perbesar dengan pelatih, pertandingan besar

LAS VEGAS — Jika Travis Kelce adalah karakter utama NFL tahun ini, penulis menyimpan episode paling dramatisnya untuk final musim 2023.

Kisah Super Bowl Kelce cukup dramatis untuk menjadi coda yang cocok untuk sinetron 21 pertandingan yang merupakan musim Kansas City Chiefs. Dia masuk dengan penuh harap. Dia menghadapi kesulitan. Ada penebusan dan kemenangan. Dia disela oleh peniruan Elvis Presley yang cocok untuk Super Bowl pertama di Las Vegas.

“Vivaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa Las Vegassssssssssssss !!” Kelce yang serak, dengan Piala Lombardi di tangan, berteriak dan bernyanyi ke mikrofon saat Jim Nantz dari CBS mewawancarainya di atas panggung.

Kansas City Chiefs mengalahkan San Francisco 49ers di Super Bowl 58 pada hari Minggu, 25-22 dalam perpanjangan waktu, untuk gelar ketiga mereka dalam lima tahun dan kedua berturut-turut. Seperti biasa dengan pemain depan, Kelce memainkan peran kunci. Tapi babak pertamanya sederhana – hampir kosong.

Dia punya satu tangkapan untuk satu yard. Dia menyelesaikan dengan sembilan tangkapan untuk jarak 93 yard dan memimpin semua penerima di kedua kategori.

MANGKOK SUPER TENGAH: Berita, statistik, peluang, pertandingan Super Bowl 58 terbaru, dan banyak lagi.

“Saya tidak menjaga tangkapan saya,” kata Kelce tentang 30 menit pertama pertandingan. “Saya hanya ingin skornya berbeda.

Kansas City tertinggal 10-3 saat turun minum. Mengenai apa yang berubah bagi Kelce di antara kedua babak tersebut, pihak yang ketat melenturkan potongan komedinya, mengatakan bahwa dia berhenti “bermain seperti jabroni, kawan.”

Drama pun terjadi ketika Kelce bertemu dengan pelatih kepala Chiefs Andy Reid di pinggir lapangan pada kuarter kedua dan hampir menjatuhkan “Si Merah Besar”. Dia diseret oleh rekan satu timnya. Beberapa pertandingan sebelumnya, Kelce tampak frustrasi karena quarterback Patrick Mahomes tidak melempar. dia memberikan bola ketika dia terbuka lebar (operan diselesaikan untuk keuntungan 52 yard ke Mecole Hardman, bagaimanapun juga) Mereka berpelukan saat confetti jatuh di bahu mereka menjelang penghujung malam.

“Aku baru saja memberitahunya betapa aku mencintainya,” kata Kelce, yang tidak mau pergi.

“Dia membuatku kehilangan keseimbangan. Dia menembakku dengan murahan,” kata Reid, mengandalkan humor keringnya untuk menghadapi situasi yang canggung. “Tetapi tidak apa-apa; dia melakukannya dengan baik.”

DINASTI:Patrick Mahomes, Chiefs tidak diragukan lagi: Mereka adalah dinasti NFL sepanjang masa

Yang ingin disampaikan Kelce kepada pelatihnya, kata Reid, adalah jika dia ikut dalam pertandingan tersebut, dia akan mencetak gol. Dan Kelce memuji Reid karena menjadi mentor yang mengajarinya cara menyalurkan emosinya.

“Dia salah satu pemimpin terbaik yang pernah saya lihat dalam hidup saya,” kata Kelce, yang menambahkan bahwa Reid adalah “pelatih terbaik yang pernah ada dalam permainan ini. … Saya berhutang seluruh karier saya kepada orang ini.”

Reid sebenarnya meminta Kelce – bersama dengan Mahomes dan pemain bertahan Chris Jones – untuk berpidato di depan Chiefs Sabtu malam dalam pertemuan terakhir tim sebelum Super Bowl. Menurut orang-orang yang hadir di ruangan itu, pesan yang disampaikan Kelce “sangat kuat”.

“Anda baru saja merasakan energinya, gairahnya,” kata keamanan Kansas City Justin Reid. “Dia baru saja membicarakan tentang kita saja, kawan. Tidak peduli apa yang orang lain katakan. Tidak peduli apa yang dikatakan oleh komentator, analis, profesional atau siapa pun, positif atau negatif. Ini tentang kita. Ini bukan tentang membuat alasan; ini tentang pergi ke sana dan bermain secara dominan. Dan kamu merasakannya.”

Pesan tersebut, kata Kelce, adalah untuk menunjukkan betapa dia peduli terhadap rekan satu tim dan pelatihnya serta bahwa mereka memiliki “formula” untuk menjadi juara.

“Mereka adalah pemimpin dan mereka bersatu,” kata koordinator ofensif Matt Nagy tentang Andy Reid dan Kelce di ruang ganti. “Saya rasa tidak banyak orang mengira kami akan berdiri di sini (sebagai) juara Super Bowl pada Hari Natal, dan kami melakukannya karena kami memiliki orang-orang baik yang berarti.”

Pada drive pertama permainan Chiefs, Kelce menangkap umpan pendek ke kiri yang menghasilkan satu yard. Dia kembali melakukan tangkapan pada 12:26 kuarter ketiga. Itu membuatnya bersemangat di babak pertama, dan Kelce sekali lagi memberikan tekanan bagi rekan satu timnya.

“Hanya bertanggung jawab terhadap orang-orang di sekitar saya, bertanggung jawab terhadap Pelatih Reid,” kata Kelce.

Mahomes, yang melakukan intersepsi pada permainan ketiga babak kedua, mencari cara Kelce untuk membuka drive Chiefs berikutnya untuk mendapatkan keuntungan 11 yard.

Kelce telah terlibat dalam enam perjalanan terakhir Chiefs. Namun permainan terbesar terjadi dengan sisa waktu 16 detik dalam regulasi dan Kansas City tertinggal 16-13. Menghadapi pemain ketiga dan ke-7 dari garis 33 yard San Francisco, Kelce memotong bagian tengah, Mahomes memukulnya dengan satu langkah, dan Kelce hampir berbelok di tikungan untuk mencetak touchdown yang memenangkan pertandingan, tetapi dipaksa keluar batas di Niners. Garis 11 yard dengan waktu tersisa 10 detik.

Kelce mengatakan dia meminta Reid untuk “memakainya” saat permainan seimbang.

“Saya hidup untuk momen-momen seperti ini dan saya menyukai Big Red karena telah memberi saya peluang-peluang ini,” kata pemain berusia 34 tahun itu. “Sungguh indah, kawan, ketika semuanya bersatu.

Di ruang ganti Chiefs, tidak lama setelah memeluk Taylor Swift di lapangan, Kelce-lah yang mengumpulkan sebagian besar rekan satu timnya saat musik menggelegar melalui pengeras suara dan asap cerutu mengepul.

Kelce menantang pelatih ketat Tom Melvin. Dengan sebotol sampanye, mereka pergi ke tengah ruangan, di mana sebuah lingkaran terbentuk di sekitar Kelce. Masih semakin liris, Kelce mulai menyanyikan “We Are The Champions” dari Queen. Rekan satu timnya juga bernyanyi. Sampanye disemprotkan ke langit-langit dan turun ke Lombardi.

“Tidak nyata,” kata koordinator passing Chiefs Joe Bleymaier, “hanya tidak nyata.”

Sebagai juara bertahan, Chiefs memiliki target sepanjang musim. Terjadi rentang waktu 2-4 yang brutal pada bulan November dan Desember. Kelce melewatkan pertandingan pertama musim ini melawan Detroit Lions karena cedera lutut yang dideritanya di akhir kamp pelatihan. Sejak September, kisah asmaranya dengan Swift telah memicu kemarahan di beberapa kalangan masyarakat, sebagian besar secara online.

PENDAPAT:Kyle Shanahan menghidupkan kembali mimpi buruk Super Bowlnya saat 49ers kembali runtuh

“Memiliki orang-orang yang ragu, memiliki perjalanan yang telah kita lalui, kawan, itu berarti segalanya untuk mencapai titik ini,” kata Kelce. “Tetapi untuk menemukan jalan keluar dari kesulitan lagi, selama empat kuarter, lima kuarter, kawan, saya sangat bangga dengan teman-teman, dan merupakan suatu kehormatan besar berada di tim ini dan organisasi ini.”

Kelce tidak berbicara tentang kehidupannya di luar lapangan ketika dia merujuk pada “keraguan” dan melewati “kesulitan” pada hari Minggu. Tapi dia bisa saja melakukannya.

Saat meninggalkan konferensi pers pasca pertandingan, Kelce ditanya apakah dia akan kembali untuk musim berikutnya.

“Ya,” katanya, “aku ingin tiga gambut itu.”

Dalam sebuah wawancara dengan Majalah Wall Street Journal awal musim ini, Kelce mengatakan kepada Journal bahwa dia sedang memikirkan untuk pensiun. Hampir tidak ketika ada aksi kesenangan dan permainan kedua atau apa pun. Namun seiring dengan menurunnya karier Kelce, kasusnya dalam percakapan “yang paling sulit sepanjang masa” akan disidangkan.

Kemenangan akan selalu lebih berarti bagi Kelce dibandingkan statistik individu, namun “Saya menyukai warisan keinginan untuk menjadi sehebat yang saya bisa.”

Kelce tahu dia telah memainkan lebih banyak sepak bola daripada yang akan dia mainkan di masa depan.

“Saya menghargai setiap momen,” katanya.