WASHINGTON (AP) — Penyakit Alzheimer secara diam-diam merusak otak jauh sebelum gejalanya muncul, dan sekarang para ilmuwan memiliki petunjuk baru tentang urutan domino dari perubahan tersebut – sebuah kemungkinan terjadinya serangan suatu hari nanti.
Sebuah penelitian besar di Tiongkok mengamati orang dewasa paruh baya dan lebih tua selama 20 tahun dengan pemindaian otak rutin, pemeriksaan tulang belakang, dan tes lainnya.
Dibandingkan dengan mereka yang tetap sehat secara kognitif, orang-orang yang akhirnya mengidap penyakit yang mengganggu pikiran ini memiliki tingkat protein yang lebih tinggi terkait dengan penyakit Alzheimer di sumsum tulang belakang mereka 18 tahun sebelum diagnosis, kata para peneliti pada hari Rabu. Setelah itu, setiap beberapa tahun, penelitian ini mengungkap apa yang disebut biomarker masalah pembuatan bir.
Para ilmuwan belum mengetahui secara pasti bagaimana penyakit Alzheimer berkembang. Salah satu ciri khasnya adalah protein lengket yang disebut beta-amiloid, yang lama kelamaan menumpuk di plak yang menyumbat otak. Amiloid saja tidak cukup untuk merusak daya ingat—banyak otak orang sehat yang menyimpan banyak plak. Protein tau abnormal yang membentuk jalinan pembunuh neuron adalah salah satu dari beberapa konspirator.
Penelitian baru, yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine, memberikan gambaran bagaimana kelainan ini terakumulasi.
Pentingnya penelitian ini “tidak dapat dilebih-lebihkan,” kata Dr. Richard Mayeux, pakar Alzheimer di Universitas Columbia yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
“Pengetahuan tentang waktu kejadian fisiologis ini sangat penting” untuk menguji pengobatan baru dan mungkin pada akhirnya mencegah penyakit Alzheimer, tulisnya dalam editorial yang menyertainya.
Temuan ini belum memiliki implikasi praktis.
Lebih dari 6 juta orang Amerika dan jutaan lainnya di seluruh dunia menderita penyakit Alzheimer, bentuk paling umum dari demensia. Tidak ada obatnya. Namun tahun lalu, obat bernama Leqembi menjadi obat pertama yang disetujui dengan bukti jelas bahwa obat tersebut dapat memperlambat perkembangan penyakit Alzheimer dini – meskipun hanya untuk beberapa bulan.
Ia bekerja dengan menghilangkan sebagian protein amiloid jahat itu. Pendekatan ini juga sedang diuji untuk melihat apakah mungkin untuk menunda timbulnya penyakit Alzheimer jika orang yang berisiko tinggi diobati sebelum gejalanya muncul. Obat penargetan tau lainnya masih dikembangkan.
Melacak perubahan otak secara diam-diam adalah kunci dari penelitian semacam itu. Para ilmuwan telah mengetahui bahwa dalam bentuk penyakit Alzheimer yang langka dan diturunkan, yang menyerang orang-orang muda, bentuk racun amiloid mulai terakumulasi sekitar dua dekade sebelum gejala muncul, dan tau muncul di kemudian hari.
Temuan baru ini menunjukkan urutan perubahan biomarker yang terjadi pada penyakit Alzheimer yang lebih umum terjadi di usia tua.
Para peneliti di Pusat Inovasi Gangguan Neurologis Beijing membandingkan 648 orang yang akhirnya didiagnosis menderita penyakit Alzheimer dan jumlah yang sama dengan orang-orang yang tetap sehat. Penemuan amiloid pada calon pasien Alzheimer dilakukan pertama kali, 18 tahun atau 14 tahun sebelum diagnosis, tergantung pada tes yang digunakan.
Perbedaan tau juga terdeteksi, diikuti dengan indikator kesulitan dalam cara neuron berkomunikasi. Beberapa tahun kemudian, perbedaan penyusutan otak dan nilai tes kognitif muncul antara kedua kelompok, demikian temuan studi tersebut.
“Semakin banyak yang kita ketahui tentang target pengobatan Alzheimer dan kapan harus mengatasinya, semakin baik dan cepat kita dapat mengembangkan terapi dan pencegahan baru,” kata Claire Sexton, direktur senior program ilmiah di Asosiasi Alzheimer. Dia mencatat bahwa tes darah akan segera dilakukan dan menjanjikan bantuan dengan mempermudah pelacakan amiloid dan tau.
___
Departemen Kesehatan dan Ilmu Pengetahuan dari Associated Press menerima dukungan dari Kelompok Media Sains dan Pendidikan dari Howard Hughes Medical Institute. Semua konten adalah tanggung jawab AP.
+ There are no comments
Add yours