FORT MYERS, Fla. — Rafael Devers duduk di bangku wawancara di luar clubhouse Boston Red Sox di JetBlue Park pada hari Selasa untuk sesi media resmi pertamanya musim ini. Itu adalah sesuatu yang dilakukan setiap pemain kunci dalam beberapa tahun terakhir di klub.
Tapi kali ini nadanya benar-benar berbeda.
Penjaga base ketiga berbicara selama hampir 20 menit, sekitar separuh waktu membahas arah keseluruhan franchise dengan lebih terbuka daripada sebelumnya. Devers telah belajar bahasa Inggris selama bertahun-tahun dan memahami pertanyaan yang diajukan, namun dalam wawancara dia sering menggunakan penerjemah tim Carlos Villorio-Benítez untuk menyampaikan jawabannya karena dia tidak ingin disalahpahami.
Ketika ditanya apakah dia kecewa karena tim tidak menghabiskan lebih banyak uang pada musim dingin ini setelah pemiliknya menyarankan mereka melakukannya lebih awal di offseason, Devers menghela nafas dan kemudian tidak menahan diri.
“Saya tahu apa yang kami butuhkan tahun lalu, saya tahu apa yang kami butuhkan tahun ini,” ujarnya melalui Villoria-Benetíz. “Banyak tim membutuhkan banyak pemain dan bala bantuan. Saya tidak bisa mengontrol apa yang mereka lakukan. Saya hanya mengendalikan apa yang saya lakukan, tampil setiap hari untuk memberikan 100 persen, memberikan yang terbaik dan mencoba membantu tim saya menang.”
Sepertinya itulah akhir dari jawabannya, jawaban berkepala dingin yang biasanya dia tawarkan. Namun setelah Villoria-Benetíz selesai menerjemahkan, Devers melangkah untuk menambahkan yang lain, seolah menyadari sudah waktunya untuk berbicara.
“Tetapi mereka (pemilik Red Sox) harus menyesuaikan diri untuk membantu para pemain kami berada dalam posisi yang lebih baik untuk menang,” ujarnya. “Semua orang di organisasi ini ingin menang dan kami sebagai pemain ingin menang dan saya pikir mereka harus menyesuaikan diri untuk membantu kami menang.”
Kedua kalinya, setelah Villoria-Benetíz selesai menyampaikan kata-kata Devers, penjaga base ketiga menambahkan satu lagi.
“Saya tidak bilang tim saat ini tidak bagus, tapi mereka harus sadar apa kelemahan kami dan apa yang kami butuhkan saat ini.”
Ketika diminta untuk menguraikan apa yang menurutnya dibutuhkan tim, lanjutnya, sedikit condong ke depan, namun lebih tajam dari sebelumnya.
“Semua orang tahu apa yang kami butuhkan,” kata Devers. “Kamu tahu apa yang kami butuhkan. Mereka tahu apa yang kita butuhkan. Itu hanya beberapa hal yang tidak bisa saya katakan dengan lantang, tetapi siapa pun yang mengetahui organisasi ini atau mengetahui permainannya tahu apa yang kami butuhkan.”
Mengkritik arah tim bukanlah hal yang biasa bagi Devers dan fakta bahwa dia angkat bicara adalah contoh lain betapa frustrasinya para pemain secara internal dengan cara klub beroperasi akhir-akhir ini. Devers memasuki musim kedelapannya di liga, tetapi menandatangani kontrak tahun pertama dari 10 tahun senilai $313,5 juta pada Januari lalu. Dia kemungkinan akan berada di Boston selama sisa karirnya.
Devers berbicara kepada media pada hari Selasa. (Maddie Malhotra/Boston Red Sox/Getty Images)
Biasanya pria berusia 27 tahun yang periang ini menghindari konfrontasi atau berbicara secara langsung di depan umum, namun jelas dia sedang memikirkannya dan merasa perlu untuk mengatasinya.
Devers mengatakan dia berbicara dengan pemilik tentang kekhawatirannya dan mengatakan mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka berusaha memperbaiki kelemahan klub. Apakah ini benar masih harus dilihat. Sebagian besar fokus selama beberapa tahun terakhir adalah membangun pemain muda, yang sebagian besar setuju bahwa hal ini penting untuk kesuksesan jangka panjang klub. Namun hal itu juga tidak harus mengorbankan tim saat ini, yang menurut Devers memang demikian.
“Saya pikir mereka berpikir lebih maju,” kata Devers. “Tahun lalu, ketika kami memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu (pada batas waktu perdagangan) dan mengikuti perlombaan, tidak terjadi apa-apa. Saya merasa mereka sedang memikirkan masa depan saat itu, dan ketika peluang itu muncul, kami harus lebih agresif dan mencoba memanfaatkan peluang tersebut.
“Tepat di akhir tahun, ketika Anda pulang lebih awal, ketika Anda tahu bahwa Anda memiliki kesempatan untuk mengikuti perlombaan atau berkompetisi di babak playoff, dan mereka tidak memberi Anda bantuan dan bantuan yang Anda butuhkan, itu tim yang dibutuhkan saat itu, jelas akan menyengat,” imbuhnya. “Tapi itu bukan sesuatu yang bisa saya kendalikan.
Berkat perdagangan Chris Sale selama musim dingin, Devers kini menjadi satu-satunya pemain yang tersisa di daftar tim Seri Dunia 2018. Yang lebih menarik lagi, Devers hanyalah satu dari tujuh pemain yang tersisa dari tim 2021, tim Red Sox terakhir yang mencatat rekor rekor kemenangan beruntun, dan yang terakhir diraih di postseason.
Memperdagangkan Vaughn Grissom dan Alex Verdugo untuk Greg Weissert dan dua prospek pitching melanjutkan tren Red Sox dalam memprioritaskan tujuan masa depan klub dibandingkan saat ini.
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda saat ini apakah toko-toko tersebut akan berfungsi atau tidak,” kata Devers. “Pada akhirnya, ini adalah keputusan (front office) dan bagaimana mereka memandang organisasi saat ini, dan saya tidak dalam posisi untuk mengatakan apakah ini akan berhasil atau tidak. Apa yang bisa saya lakukan adalah membantu anak-anak muda yang datang ke sini menjadi pemain yang lebih baik dan membantu mereka menyesuaikan diri dan menjadi sukses.”
Ada pemain-pemain ternama yang meraih kesuksesan di tim Red Sox ini, mulai dari Trevor Story, Kenley Jansen, rookie Lucas Giolito, hingga pemain muda seperti Triston Casas. Namun Devers secara luas dianggap sebagai satu-satunya pemain bintang di tim.
Dia telah lama menghindari mengambil peran kepemimpinan klub ketika orang-orang seperti Mookie Betts, Xander Bogaerts, JD Martinez dan Justin Turner sebelumnya memikul beban itu. Namun para pemain tersebut telah tiada, dan jelas bahwa meskipun Devers merasa tidak nyaman untuk angkat bicara, dia memaksa dirinya untuk mengambil lebih banyak tugas.
“Saya rasa itu bukan sesuatu yang sangat saya sukai, judulnya,” katanya tentang menjadi manajer clubhouse. “Tetapi itu adalah sesuatu yang harus saya terima karena saya salah satu veteran di clubhouse. Dan saya tahu bahwa saya dapat menggunakan sedikit pengalaman saya untuk membantu para pemuda menjadi pemain bisbol yang lebih baik. Itu adalah sesuatu yang penting, jika mereka membutuhkan saya, saya akan ada untuk mereka.”
Manajer Alex Cora telah menyaksikan Devers berkembang selama delapan tahun terakhir dan menjadi suara yang lebih besar di tim. Pertemuan harian Cora dengan media sempat tertunda karena Devers berbicara terlalu lama. Manajer itu ada di dekatnya, mendengarkan komentar tajam Devers.
“Saya suka dia duduk di sini dan berbicara serta terbuka tentang hal itu,” kata Cora. “Dia bukan anak kecil lagi.
“(Dia) menjadi semakin nyaman dengan siapa dirinya, apa artinya bagi organisasi dan apa yang dia inginkan,” Cora menambahkan, mencatat bahwa Devers menjadi lebih vokal di clubhouse, dalam pertemuan dan apa yang dia butuhkan dan inginkan dari dirinya sendiri. . tim.
Cora, yang kontraknya akan habis pada akhir musim, mengatakan penting bagi Devers untuk merasa bisa berbicara dengan kepala petugas bisbol Craig Breslow.
“Aku selalu memberitahunya bahwa pintunya selalu terbuka,” kata Cora. “Tetapi terkadang saya harus mencarinya karena terkadang dia merasa tidak ingin melewati batas itu. Bagi saya justru sebaliknya. Padahal, yang terpenting di sini adalah hubungan dengan Craig. Ini tahun pertamanya dan Devers akan ada untuk sementara waktu. Semakin baik komunikasinya, semakin baik pula hubungannya, dan akan menguntungkan semua orang dalam organisasi.”
Devers tidak berbasa-basi pada hari Selasa, dan semakin dia bersandar pada halaman itu, semakin baik bagi Red Sox.
“Saya sangat peduli dengan organisasi ini,” kata Devers. “Saya sangat mencintai organisasi ini sehingga saya ingin kami menang, saya ingin kami menang sekarang, saya ingin kami menang di masa depan, dan itu adalah sesuatu yang ada dalam pikiran saya.
(Foto teratas Devers di batting cage: Maddie Malhotra/Boston Red Sox/Getty Images)
+ There are no comments
Add yours