Saksikan kapsul luar angkasa pribadi yang terik

Sebuah kapsul ruang angkasa pribadi perintis menangkap cuplikan spektakuler dari kepulangannya yang berapi-api bulan lalu.

Misi pertama Varda Space, yang dijuluki W-1, berakhir pada 21 Februari dengan keberhasilan pemulihan kapsul produksi startup California tersebut dari Bumi.

Kapsul berbentuk kerucut selebar 3 kaki (0,9 meter) mendarat dengan parasut di tempat pengujian dan pelatihan di Utah sebelah barat Salt Lake City, membawa kristal obat antivirus Ritonavir yang ditanam di luar angkasa.

Namun sebagian besar perjalanannya melalui atmosfer bumi cukup mengerikan, seperti yang ditunjukkan dalam video yang diposting Varda di saluran YouTube-nya pada tanggal 28 Februari. Kapal itu menabrak udara padat planet kita dengan kecepatan lebih dari 25 kali kecepatan suara. kabut bunga api berwarna yang mengalir.

Terkait: Lihat foto kembalinya kapsul produksi pribadi Varda Space yang bersejarah ke Bumi

Kapsul produksi luar angkasa pertama Varda Space Industries menangkap pemandangan berapi ini saat masuk kembali ke atmosfer bumi pada 21 Februari 2024. (Kredit gambar: Varda Space Industries)

Varda bertujuan untuk menjadi pemain utama dalam industri manufaktur luar angkasa yang baru lahir, yang menggunakan lingkungan gayaberat mikro unik di orbit rendah Bumi untuk menghasilkan produk bernilai tinggi seperti obat-obatan.

Pekerjaan serupa telah dilakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan bantuan para astronot. Namun, Varda menawarkan kepada pelanggan opsi otonom lengkap – sebuah kapsul yang berfungsi baik sebagai pabrik mini dan kendaraan pulang pergi, membawa manusia keluar dari lingkaran orbit.

W-1 adalah tes pertama Varda di luar angkasa. Misi tersebut diluncurkan di atas roket Falcon 9 pada Juni 2023, salah satu dari lebih dari 70 muatan pada misi Transporter-8 bersama SpaceX. Kapsul Varda diintegrasikan ke dalam pesawat ruang angkasa Photon milik Rocket Lab, menyediakan tenaga, tenaga penggerak, dan layanan penting lainnya.

Kapsul produksi luar angkasa Varda Space dievaluasi oleh personel penyelamat saat berada di lantai gurun Utah Test and Training Range pada 21 Februari 2024. (Kredit gambar: Varda Space/John Kraus)

Sekitar seminggu setelah peluncuran, Varda mengumumkan bahwa kristal ritonavir – obat yang digunakan untuk mengobati HIV dan hepatitis C – telah berhasil ditanam di dalam kapsul sesuai rencana.

Perusahaan ingin segera menurunkan kristal-kristal ini, namun mengalami kesulitan dalam mendapatkan izin yang diperlukan untuk kembali dan mendarat. Otorisasi tersebut diberikan bulan lalu dan membuka jalan bagi pendaratan W-1 yang bersejarah.

Varda mengangkut kapsul tersebut dari Utah ke fasilitasnya di Los Angeles untuk diperiksa dan dianalisis.

“Botol ritonavir di pesawat ruang angkasa akan dikirim ke kolaborator kami di Improved Pharma untuk karakterisasi pasca-penerbangan,” tulis Varda dalam pembaruan tak lama setelah mendarat pada 21 Februari. bagian di mana kita mencapai kecepatan hipersonik – akan dibagi dengan Angkatan Udara dan NASA berdasarkan kontrak yang dimiliki Varda dengan lembaga-lembaga tersebut.”