Satelit besar Eropa akan dibuat

Perbesar / Ilustrasi satelit ERS-2 di luar angkasa.

Badan Antariksa Eropa

Hampir tiga dekade yang lalu, Badan Antariksa Eropa meluncurkan satelit observasi Bumi terbesar dan tercanggih hingga saat ini, European Earth Remote Sensing Satellite 2, dengan menggunakan roket Ariane 4. Pesawat ruang angkasa tersebut beroperasi dengan baik selama lebih dari 15 tahun sebelum badan antariksa memutuskan untuk melakukannya. sudah mendekati akhir masa pakainya, masa operasinya.

Selama serangkaian manuver, operator menurunkan ketinggian satelit dari 785 km (488 mil) menjadi 573 km (356 mil) pada tahun 2011, sehingga akhirnya dapat ditarik ke atmosfer bumi untuk dibuang. Sebagai bagian dari proses ini, tangki bahan bakar satelit dilepaskan. Hal ini untuk meminimalkan risiko ledakan dahsyat yang dapat menimbulkan puing-puing luar angkasa dalam jumlah besar, kata badan tersebut.

Kini, lebih dari belasan tahun kemudian, satelit penginderaan jauh Eropa akan memasuki kembali atmosfer bumi pada minggu ini. Masalahnya adalah satelit tersebut akan kembali tidak terkendali, sehingga operator di Eropa tidak tahu di mana satelit tersebut akan mendarat. Kerugian dari pembuangan propelan lebih dari satu dekade yang lalu adalah tidak adanya bahan bakar yang dapat memastikan satelit tersebut jatuh ke lautan yang jauh.

Sebaliknya, kecil kemungkinannya hal itu bisa menimpa kepala seseorang. Karena merupakan satelit yang besar, puing-puing sebesar 52 kg (115 lb) dapat mencapai permukaan.

iklan

Ketika itu datang

Badan Antariksa Eropa sangat transparan mengenai hal ini. Ia bahkan telah menyiapkan situs yang menyediakan pembaruan harian untuk melacak orbit satelit yang memburuk.

Mulai hari ini, Senin, 19 Februari, badan antariksa memperkirakan masuknya kembali akan terjadi pada Rabu, 21 Februari pukul 5:14 pagi CT (11:14 pagi UTC). Ramalan cuaca akurat dalam waktu 15 jam. Sebagian besar ketidakpastian disebabkan oleh aktivitas matahari, yang mempengaruhi kepadatan lapisan atas atmosfer, yang secara perlahan menarik satelit ke bawah.

Kemungkinan besar satelit tersebut akan mulai pecah menjadi pecahan-pecahan pada ketinggian sekitar 80 km (50 mil) di atas permukaan.

Perlukah kita khawatir?

Tidak terlalu. Ini tentunya merupakan satelit besar dengan berat saat ini sekitar 2,3 ton. Namun tidak satu pun dari bahan-bahan ini yang beracun, dan potongan-potongan satelit yang tidak terbakar kemungkinan besar akan jatuh ke laut.

Agar adil, risikonya tidak nol. Tapi itu cukup rendah. Benda sebesar ini masuk kembali ke atmosfer bumi setiap bulan, bahkan lebih sering. Tidak ada manusia yang pernah terbunuh oleh serpihan puing-puing luar angkasa yang berjatuhan. Berdasarkan beberapa perkiraan baru-baru ini, Anda memiliki kemungkinan 65.000 kali lebih besar untuk tersambar petir dibandingkan pecahan puing luar angkasa yang berjatuhan. Jadi mungkin aman untuk berangkat pada hari Rabu.

Badan Antariksa Eropa sangat transparan mengenai Satelit Penginderaan Jauh Bumi Eropa karena berupaya menjadi pemimpin global dalam keberlanjutan ruang angkasa dan pengurangan sampah orbital. Ini adalah bagian dari kampanye untuk menjadi pengelola yang lebih bertanggung jawab terhadap orbit rendah Bumi dan atmosfer planet.