Saya berusia 38 tahun dan menopause

Halo dunia, saya Megan. Saya berusia 38 tahun dan musim panas lalu saya memasuki fase kehidupan yang baru (bagi saya): menopause.

Saya mengalami menopause medis setelah mengalahkan kanker payudara stadium 2 (yang saya tulis di sini), tetapi Anda harus tahu bahwa bukan hal yang aneh bagi orang seusia saya untuk mulai mengalami gejala perimenopause seperti hot flashes, keringat malam, kulit kering, dll.

Megan Liscomb

Jika Anda bertanya-tanya, ‘Tunggu, apa itu menopause dan apa itu perimenopause, serta apa perbedaan menopause medis dan apa artinya?’ mari kita mulai dengan beberapa definisi singkat:

Menopause terjadi karena kadar estrogen kita turun, yang pada akhirnya menyebabkan berakhirnya siklus menstruasi. Secara klinis, dokter biasanya akan mengatakan Anda memasuki masa menopause jika siklus menstruasi Anda telah berakhir dan Anda tidak mengalami menstruasi selama setahun. Usia rata-rata menopause di Amerika adalah 51 tahun.

Perimenopause secara harfiah berarti “sekitar menopause”. Ini adalah waktu menjelang akhir siklus Anda ketika banyak gejala yang kita kaitkan dengan menopause dapat terjadi.

Namun, sebagaimana gejala menstruasi kita yang bervariasi, beberapa orang mungkin tidak menyadari gejalanya selama menstruasi, sementara yang lain mungkin melihat perubahan yang luas (dan mengejutkan). Perimenopause dapat berlangsung tujuh hingga sepuluh tahun, dan tidak jarang terjadi pada akhir usia 30-an atau awal 40-an.

Menopause medis adalah menopause yang disebabkan oleh pengobatan medis. Bagi sebagian orang, hal ini dapat terjadi setelah operasi pengangkatan ovarium, kemoterapi, atau radiasi. Menopause medis dapat menimbulkan efek samping yang lebih serius dibandingkan menopause alami, namun hal ini bervariasi pada setiap orang.

Bagi saya, saya mendapat suntikan bulanan untuk menekan indung telur saya ditambah pil harian. Bersama-sama, obat-obatan ini menjaga kadar estrogen dalam tubuh saya tetap rendah, yang sangat bagus untuk mencegah kembalinya kanker yang disebabkan oleh hormon.

Namun di sisi lain, hal itu tidak terlalu bagus. Alih-alih melewati tahun-tahun perimenopause dan menghentikan estrogen secara alami, kadar hormon saya malah turun drastis. Dan karena saya memasuki masa menopause pada usia yang sangat muda, risiko saya terhadap segala hal mulai dari osteoporosis hingga penyakit jantung meningkat.

Sejauh ini bagi saya hal ini masih dapat ditoleransi, tetapi sekitar 40% orang mengakhiri pengobatan ini sebelum waktunya karena efek samping yang parah. Di sisi lain, beberapa orang melaporkan efek samping yang sangat sedikit atau tidak ada sama sekali. Saya berada di tengah-tengah.

Rasa panas (hot flashes) adalah gejala terbesarku, tapi sejak mulai meno, aku juga pernah mengalami: serangan vertigo secara acak, insomnia selama berbulan-bulan, nyeri saat berhubungan seks, penurunan toleransi kafein secara tiba-tiba, kulit yang jauh lebih kering, dan ISK pertamaku. Ini seperti masa puber lainnya, tetapi tanpa buku Judy Blume yang bermanfaat untuk memandu saya melewatinya.

Megan Liscomb

Karena saya telah memasuki masa menopause selama beberapa waktu, saya ingin berbagi sedikit tentang apa yang saya alami sejauh ini, dan bagaimana saya berharap generasi milenial (atau orang-orang yang saat ini berusia antara 28 dan 43 tahun) akan mengubah cara hidup saya. dunia melihat menopause.

Saya memasuki masa menopause dan hanya mengetahui sedikit tentang hal ini – dan dari pembicaraan dengan generasi milenial lainnya, saya tahu bahwa ini adalah topik yang misterius bagi banyak dari kita. Ibu saya tidak pernah mengatakan sepatah kata pun kepada saya tentang seperti apa masa menopausenya, dan budaya kita sering kali diam atau sangat kejam ketika membicarakan “perubahan”. Hampir semua yang saya ketahui tentang menopause sebelum hal itu terjadi pada saya berasal dari lelucon kejam di komedi situasi tahun 90an.

Salah satu yang menonjol bagi saya. Ada yang ingat episode Sex and the City di mana Samantha terlambat haid dan dia takut menopause? Saya menontonnya lagi baru-baru ini dan cara dia membicarakannya membuat saya sangat sedih.

Sudah terlalu lama wanita diberitahu bahwa menopause membuat kita tidak relevan, tidak menarik, dan tidak terlihat, dan kita sudah lama tidak mempercayai hal itu. Saya adalah orang yang sama seperti saat saya menstruasi. Hidup saya tidak berakhir hanya karena estrogen saya berkurang.

Gambar Fiordaliso/Getty

Rasa malu dan diam seputar menopause mulai mencair, dan saya berharap generasi milenial akan mendorong hal ini lebih jauh lagi saat kita melewatinya. Saya menyukai tanggapannya tahun lalu setelah Drew Barrymore menampilkan hot flash pertamanya di siaran langsung TV. Begitu banyak orang yang merasa diperhatikan saat itu. Hal ini menjadikan sesuatu yang seringkali tidak terlihat (atau dianggap memalukan) menjadi perbincangan nasional.

Saya berkontribusi pada normalisasi semburan panas dengan secara terbuka mengakuinya sebagai fakta kehidupan yang netral bagi saya. Saya tidak malu mengipasi diri sendiri secara tidak mencolok saat rapat atau keluar saat makan malam ketika saya mulai kepanasan. Saya tidak akan berusaha menyembunyikan bersin, jadi mengapa mencoba berpura-pura hot flash tidak terjadi?

Saya mengalami sekitar lima hingga sepuluh semburan panas pada hari-hari biasa dan terkadang karena alasan yang paling acak. Mencoba membuka toples yang tertutup terlalu rapat? Hot flash. Apakah mereka melewatkan sarapan? Hot flash. Makan malam besar yang lezat? Juga kilatan panas.

Aku masih merasa malu dan kesal pada mereka dari waktu ke waktu, tapi semakin aku bersikap normal, semakin sedikit mereka menggangguku. Ketika dokter saya menyarankannya, saya pikir itu murni BS yang meremehkan, tetapi menarik napas dalam-dalam dan tetap tenang benar-benar membuat saya bersemangat.

Pertunjukan Drew Barrymore / Melalui buzzfeednews.com

Saya juga berharap generasi milenial terus mendorong layanan kesehatan perimenopause dan menopause yang lebih baik. Terapi penggantian hormon (HRT) adalah pilihan yang aman dan efektif bagi banyak orang, namun terapi ini tidak lagi digunakan selama bertahun-tahun, sehingga membuat orang dengan gejala yang mengganggu harus berjuang sendiri.

Saya mengirim email ke Dr. Somi Javaid, pendiri dan kepala petugas medis HerMD, mengatakan, “Standar emas untuk pasien menopause adalah terapi hormon.” Namun, sebuah penelitian tahun 2002 memberikan penilaian buruk terhadap HRT.

Dr. Javaid menjelaskan, “Hal terbesar yang selalu saya dengar adalah orang mengatakan hormon tidak aman, itu tidak benar, hormon aman. Ada penelitian tentang terapi hormon oleh Women’s Health Initiative (WHI) yang menyesatkan masyarakat, karena sebenarnya mempelajari populasi pasien yang tepat.”

Sangat disayangkan bahwa banyak orang menghindari HRT begitu lama karena penelitian yang menyesatkan ini, dan saya sangat senang kita memahaminya dengan lebih baik sekarang. Namun sejujurnya, HRT saja tidak cukup.

Gambar Mstudio/Getty Images

Beberapa orang, seperti saya, tidak dapat menggunakan HRT dan yang lainnya tidak mau. Kita memerlukan pilihan hormonal dan non-hormonal untuk membantu meringankan gejala tidak nyaman dan membuat kita tetap bersemangat seiring bertambahnya usia.

Saya bekerja dengan ahli onkologi saya untuk menemukan bantuan dari gejala saya yang paling sulit. Saya mencoba modifikasi gaya hidup, suplemen, dan campuran obat-obatan di luar label untuk mengatasi gejala saya. Butuh waktu berbulan-bulan untuk akhirnya menemukan pengobatan yang tepat untuk insomnia saya yang disebabkan oleh keringat malam, dan saya merasa paling lelah yang pernah saya alami dalam hidup saya.

Itu adalah percobaan dan kesalahan yang membuat saya frustrasi. Namun ada secercah harapan. Tahun lalu FDA menyetujui obat non-hormonal baru untuk mengobati hot flashes dan saya telah mendengar laporan anekdotal dari mereka yang telah mencobanya dan mengatakan bahwa obat tersebut sangat membantu. Kita memerlukan lebih banyak pilihan seperti ini, dan saya berharap generasi peneliti saya dapat mewujudkannya.

Gambar Grace Cary/Getty

Beberapa orang berpendapat bahwa menopause adalah hal yang wajar, jadi mengapa kita memerlukan perawatan kesehatan khusus jika terjadi secara alami? Mereka sangat salah. Dr. Javaid menjelaskan: “Menopause adalah hal yang wajar, namun hal ini disertai dengan sejumlah efek samping yang mengganggu dan kadang-kadang merusak kualitas hidup yang menurut saya tidak perlu diderita oleh wanita. Akibat dari membiarkan gejala menopause tidak diobati sangat besar dan mencakup dampak fisik dan ekonomi. biaya.”

Dia berbagi dengan saya sebuah studi Mayo Clinic yang menemukan bahwa pada tahun 2022, wanita di Amerika Serikat akan kehilangan $1,8 miliar jika mereka tidak dapat bekerja karena gejala menopause yang tidak diobati.

Dia juga berbicara tentang beberapa risiko kesehatan lain yang meningkat ketika kadar estrogen kita rendah. “Wanita kehilangan 20% massa tulangnya saat memasuki masa menopause, sehingga meningkatkan risiko patah tulang. Jadi, angka kematian seorang wanita meningkat jika dia terjatuh dan pinggulnya patah. Risiko penyakit kardiovaskular meningkat seiring dengan menopause. Wanita bisa meninggal.” dari infeksi saluran kemih berulang; mereka bisa masuk ke urosepsis.”

Menemukan penyedia layanan kesehatan yang memiliki pengetahuan tentang menopause masih sulit. Namun, Masyarakat Menopause Amerika Utara memiliki alat yang dapat membantu Anda menemukan penyedia layanan kesehatan menopause di dekat Anda.

Dan saya berharap semua penyedia layanan kesehatan yang membaca ini akan mengambil inisiatif untuk mencari informasi menopause dan memberi tahu pasien mereka. Anda memiliki kekuatan untuk membuat perbedaan besar dalam banyak kehidupan!

Gambar Ridofranz/Getty

Akhir kata, saya berharap generasi milenial memanfaatkan momen ini untuk berperan aktif dalam kesehatan kita. Pastinya ada hal-hal yang dapat dilakukan generasi milenial saat ini untuk mempersiapkan transisi menuju menopause.

Nomor satu dalam daftar adalah angkat beban. Dr. Javaid berkata: “Mulailah berolahraga! Penyesalan terbesar saya adalah saya tidak mulai berolahraga dan membentuk otot di usia 20-an dan 30-an. Saya mendorong kaum milenial untuk memulai latihan beban sekarang.”

Latihan kekuatan telah terbukti menjaga kepadatan tulang, yang mencapai puncaknya pada usia 20-an dan 30-an, dan juga dapat mengurangi risiko terjatuh seiring bertambahnya usia. Saya seorang pengecut seumur hidup, tapi saya mulai angkat beban dan saya sebenarnya sangat menyukainya! Sangat menyenangkan untuk mendorong diri sendiri dan melihat apa yang dapat dilakukan tubuh saya, dan saya memperhatikan bahwa semburan panas yang saya alami lebih sedikit setelah sesi intens di gym.

Dr. Javaid mengatakan ini juga waktu yang tepat untuk mengenal tubuh dan keadaan normal Anda. “Perhatikan kebiasaan kamar mandi Anda dalam hal frekuensi buang air kecil dan kebiasaan tidur Anda, terutama siklus menstruasi Anda. Jika Anda mengetahui semua ini dan melacaknya serta mengetahui apa yang ‘normal’ bagi Anda, Anda mulai memahami kapan segala sesuatunya berubah. jauh lebih cepat daripada dokter, karena Anda sendirian setiap hari.”

Gambar Solskin/Getty

Sejujurnya, lebih menakutkan bagi saya untuk menulis tentang menopause saya daripada berbagi tentang kanker saya – dan itu liar!! Ini menunjukkan betapa besarnya rasa malu yang kita ciptakan atas proses yang sepenuhnya alami ini. Kita harus lebih terbuka mengenai menopause dan berhenti bertindak seolah-olah status reproduksi kita berpengaruh terhadap nilai kita sebagai manusia. Masih banyak kehidupan yang harus dijalani di sisi lain menopause dan kita berhak menikmatinya.