Sean O’Malley tentang Merab Dvalishvili vs.

Sean O’Malley tidak akan terlalu memikirkan pertarungannya di masa depan melawan Merab Dvalishvili – dia masih harus menghadapi Chito Vera di UFC 299.

Meski begitu, juara bertahan kelas bantam UFC itu masih mencermati kemenangan mutlak Dvalishvili atas Henry Cejudo di UFC 298, yang menandai kemenangan ke-10 berturut-turut petarung asal Georgia itu. Dvalishvili tidak membuang waktu untuk menyerukan pertarungan di masa depan dengan O’Malley, yang duduk di dalam kandang hanya beberapa meter jauhnya.

“Menarik sekali menonton pertandingan langsung versus di TV,” kata O’Malley tentang Dvalishvili vs. Cejudo di acara pasca pertarungan UFC 298. “Saya ingin sekali menontonnya kembali di TV agar benar-benar memberikan masukan yang utuh. Itu lumayan.

“Saya mendengar rumor bahwa Henry mengalami beberapa cedera dalam pertarungan tersebut. Dia tampak sedikit lelah, tapi Merab tampak baik-baik saja. Pertarungan yang layak dari beberapa orang kecil.”

Setelah putaran pembuka yang bolak-balik, Dvalishvili mengambil kendali di 10 menit terakhir, membuat peraih medali emas Olimpiade 2008 itu beberapa kali melakukan takedown dalam pertandingan tersebut dan mendorong kecepatan tanpa henti yang menguji kebugaran Cejudo. Ketika semuanya berakhir, tidak ada keraguan bahwa Dvalishvili sudah cukup untuk menang dan ketiga juri memberikan pertarungan yang menguntungkannya.

Meskipun eksekutif UFC Dana White tidak suka bertarung setelah acara tersebut, dia menegaskan bahwa Dvalishvili telah memantapkan dirinya sebagai penantang No. 1 di divisi kelas bantam.

Ini sangat penting bagi Dvalishvili, namun tidak terlalu berarti bagi O’Malley, yang masih memiliki tantangan lain pada 9 Maret di Miami.

“Tiga minggu, UFC 299, semuanya berjalan baik,” ujarnya. “Saya harus melewati Chito sebelum saya mulai mengatakan saya bisa melawannya, saya bisa melawannya, saya bisa melawan orang ini.

Kartu bayar-per-tayang mendatang menjadi headliner kedua O’Malley setelah mengalahkan Aljamain Sterling untuk menjadi juara kelas bantam di UFC 292 Agustus lalu.

Kali ini, O’Malley menjadi acara utama di Miami saat UFC kembali ke destinasi populer Florida untuk pertama kalinya sejak UFC 287 pada April 2023. Malam itu, Israel Adesanya menutup kartu tersebut dengan penyelesaian menakjubkan melawan Alex. Pereira akan membalas beberapa kekalahan masa lalu melawan pemain Brasil itu – termasuk malam ia kehilangan gelar kelas menengah UFC.

O’Malley mau tidak mau menyadari kemiripannya dengan Adesanya vs. Pereira 2, mengingat dia akan memenangkan kartu di Miami melawan satu-satunya orang yang mengalahkannya dalam karirnya.

“Saya cukup yakin Israel Adesanya mengalahkan Alex Pereira di pertandingan ulang. [in Miami]. Benar kan?” kata O’Malley. “Menarik.