Sebuah penelitian pada tikus akhirnya menjelaskan seberapa kerasnya

Kita tahu bahwa memutar lagu dengan volume tinggi, bekerja di lingkungan yang sangat bising, dan bahkan bermain game dapat merusak pendengaran kita, namun bagaimana tepatnya hal ini bisa terjadi?

Para ilmuwan sekarang memiliki gagasan yang lebih baik tentang hal ini dan juga telah menemukan cara potensial untuk mencegahnya.

Tim Universitas Pittsburgh menggunakan tes pada tikus untuk menemukan bahwa suara keras dikaitkan dengan lonjakan kadar seng di telinga bagian dalam, baik dalam hal jumlah dan seberapa luas penyebarannya. Penyebaran zinc tampaknya merusak sel-sel telinga dan mengganggu komunikasi di antara mereka.

Para peneliti juga menemukan bahwa beberapa obat dapat bertindak sebagai spons untuk membersihkan kelebihan seng dan memulihkan atau melindungi pendengaran. Pada akhirnya, mungkin suatu hari kita akan mengeluarkan tablet sebelum konser rock untuk menjaga keamanan telinga kita.

“Hasil ini menyoroti sinyal seng sebagai target potensial untuk pencegahan dan mitigasi gangguan pendengaran akibat kebisingan,” tulis para peneliti dalam makalah yang mereka terbitkan.

Seiring dengan protein “pemuatan” khusus, seng ditemukan di area tertentu pada sel rambut koklea yang sehat dan limbus spiral. Paparan suara keras menyebabkan kelebihan kedua bahan kimia ini di dalam sel, tersebar seperti cangkir teh di sekitar rumah pada pagi hari setelah pesta besar.

Dengan menggunakan rekayasa genetika dan pemberian obat, para peneliti mampu menurunkan kadar seng pada tikus, memulihkan sebagian gangguan pendengaran dan memberikan perlindungan terhadap paparan kebisingan bervolume tinggi.

Masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan sebelum sesuatu yang cocok untuk manusia bisa disebut aman dan efektif, namun kami berharap akan ada kemungkinan untuk mengembangkan pengobatan yang diterapkan sebelum atau setelah paparan (seperti di ruang gawat darurat).

“Gangguan genetik atau farmakologis terhadap sinyal seng mendorong pemulihan koklea setelah cedera akibat kebisingan,” tulis para peneliti.

Kita tahu bahwa paparan suara keras dalam waktu lama dapat menyebabkan gangguan pendengaran dan ini merupakan masalah umum. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, sekitar 1,5 miliar orang di seluruh dunia hidup dengan beberapa jenis gangguan pendengaran.

Inilah sebabnya negara-negara mempunyai undang-undang tentang penggunaan pelindung pendengaran di lokasi konstruksi, dan mengapa banyak ponsel cerdas kini akan memperingatkan Anda jika Anda mencoba mengubah volume musik yang diputar melalui headphone lebih tinggi dari kemampuan telinga Anda.

Masalah seperti tinnitus (telinga berdenging terus-menerus) dapat berkembang seiring berjalannya waktu, namun studi baru ini kini memberikan beberapa informasi penting tentang apa sebenarnya yang terjadi – dan bagaimana kita dapat menghentikan dampak yang melemahkan ini.

“Gangguan pendengaran yang disebabkan oleh kebisingan mempengaruhi jutaan nyawa, namun karena faktor biologis dari gangguan pendengaran belum sepenuhnya dipahami, mencegah gangguan pendengaran merupakan tantangan yang terus berlanjut,” kata ahli THT dari Universitas Pittsburgh, Thanos Tzounopoulos.

Penelitian ini dipublikasikan di PNAS.