Dalam sebuah penelitian inovatif yang diterbitkan di Sifat komunikasiilmuwan yang dipimpin oleh Profesor Mathew Diamond dari International School for Advanced Studies (SISSA) di Italia telah mengungkapkan hubungan menarik antara indra peraba dan persepsi kita terhadap waktu, hubungan yang telah lama membingungkan para ilmuwan.
Studi ini menunjukkan bagaimana korteks somatosensori, bagian otak yang bertanggung jawab memproses informasi sensorik dari kulit kita, memainkan peran penting dalam cara kita merasakan durasi pengalaman sentuhan. Penemuan ini tidak hanya memperdalam pemahaman kita tentang persepsi sensorik, tetapi juga menunjukkan bahwa kesadaran kita terhadap waktu terkait dengan banyak fungsi otak, termasuk sentuhan.
Para peneliti melakukan penelitian ini untuk menjawab pertanyaan lama dalam ilmu saraf: bagaimana kita memahami waktu ketika tidak ada reseptor sensorik langsung untuk itu, seperti penglihatan, suara, atau sentuhan?
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa persepsi waktu mungkin terkait dengan modalitas sensorik lainnya, namun mekanisme di balik hubungan ini masih belum jelas. Tujuan tim ini adalah untuk menyelidiki apakah korteks somatosensori, yang memproses sentuhan, juga berkontribusi terhadap kesadaran kita terhadap waktu, sehingga mengusulkan pendekatan yang lebih terintegrasi untuk memahami persepsi sensorik.
Untuk studi baru mereka, para peneliti menggunakan optogenetika, teknik mutakhir yang memungkinkan kontrol aktivitas saraf secara tepat menggunakan cahaya. Pendekatan ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengontrol aktivitas neuron tertentu di otak dengan cahaya, sehingga menawarkan ketepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam mempelajari fungsi otak.
Untuk menyelidiki bagaimana neuron ini berkontribusi terhadap persepsi waktu, para peneliti melakukan percobaan pada tikus. Hewan-hewan ini dipilih karena sistem somatosensorinya yang dipahami dengan baik, yang memiliki ciri-ciri dasar yang sama dengan manusia.
Tikus dilatih dalam dua tugas berbeda: satu kelompok dilatih untuk menilai intensitas rangsangan sentuhan (getaran yang diterapkan pada kumisnya), sementara kelompok lainnya dilatih untuk menilai durasi rangsangan tersebut. Pengaturan ini memungkinkan para peneliti untuk mengisolasi persepsi intensitas dari persepsi durasi, dengan fokus pada setiap aspek secara independen.
Dengan menerapkan teknik optogenetik, para peneliti kemudian dapat secara selektif meningkatkan aktivitas saraf di korteks somatosensori tikus tersebut. Manipulasi ini memiliki efek yang berbeda-beda tergantung pada tugas yang dilakukan tikus yang dilatih. Pada kelompok yang dilatih untuk menilai intensitas, peningkatan aktivitas saraf membuat hewan merasakan getaran lebih kuat.
Sebaliknya, pada kelompok yang berfokus pada durasi, peningkatan aktivitas saraf yang sama menyebabkan getaran dianggap bertahan lebih lama. Hasil ini menunjukkan bahwa neuron di korteks somatosensori tidak hanya memproses informasi sentuhan tetapi juga terlibat dalam menciptakan persepsi waktu yang terkait dengan pengalaman sentuhan tersebut.
Temuan penelitian ini mengungkap fungsi ganda korteks somatosensori dan menekankan perannya dalam indra sentuhan dan persepsi waktu. Penemuan ini menantang pandangan tradisional bahwa persepsi waktu dikendalikan oleh area otak yang berbeda dan khusus. Sebaliknya, hal ini mendukung gagasan bahwa persepsi kita tentang waktu terintegrasi dengan pengalaman sensorik lainnya dan bergantung pada jaringan luas wilayah otak dengan fungsi berbeda.
Para peneliti juga mengembangkan model matematika untuk secara langsung menghubungkan fisiologi neuron kortikal dengan persepsi durasi dan intensitas yang dihasilkan, memberikan kerangka teoritis untuk memahami bagaimana proses saraf kompleks ini diterjemahkan ke dalam pengalaman subjektif.
“Mekanisme saraf yang mendasari persepsi durasi peristiwa sensorik masih belum sepenuhnya dipahami,” jelas Diamond. “Daripada mengandalkan satu pusat otak khusus, persepsi waktu diperkirakan muncul dari jaringan neuron yang tersebar di berbagai wilayah otak. Temuan penelitian menunjukkan bahwa fase pemrosesan sensorik kortikal merupakan salah satu komponen jaringan. Ini berarti bahwa satu populasi neuron kortikal dapat menimbulkan dua pengalaman sensorik yang berbeda, menyoroti sifat persepsi waktu dan sentuhan yang saling berhubungan.
Namun seperti semua penelitian, penelitian ini memiliki keterbatasan. Pertama, penelitian dilakukan pada tikus, dan meskipun sistem somatosensori mereka memiliki kesamaan dengan manusia, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memastikan apakah mekanisme yang sama berlaku pada persepsi waktu manusia. Selain itu, penelitian ini berfokus pada korteks somatosensori dan perannya dalam persepsi waktu dalam konteks rangsangan sentuhan. Indra dan wilayah otak lain yang terlibat dalam persepsi waktu masih harus dieksplorasi lebih detail.
Penelitian di masa depan kemungkinan besar akan menyelidiki jaringan wilayah otak yang lebih luas yang terlibat dalam penginderaan waktu dan mengkaji bagaimana mekanisme ini beroperasi di berbagai modalitas sensorik dan dalam tugas persepsi yang lebih kompleks. Selain itu, memahami bagaimana proses ini dapat diubah dalam kondisi neurologis dapat membuka jalan baru untuk intervensi terapeutik.
Studi, “Kontribusi Langsung Korteks Sensorik terhadap Penilaian Durasi Stimulus,” ditulis oleh Sebastian Reinartz, Arash Fassihi, Maria Ravera, Luciano Paz, Francesca Pulecchi, Marco Gigante, dan Mathew E. Diamond.
+ There are no comments
Add yours