Seekor anjing laut jantan menyelamatkan anak anjing yang tenggelam

Selama musim kawin, anjing laut jantan biasanya memikirkan satu hal. Selama sekitar tiga bulan, anjing laut menyimpan seluruh energinya untuk kawin, atau setidaknya mencoba, dengan betina terdekat di pantai. Namun tidak semua pahlawan memakai jas hujan, beberapa di antaranya memiliki berat dua ton lemak dan rela mengorbankan energi berharganya untuk menyelamatkan anak anjing tersebut agar tidak tenggelam tanpa berusaha mendapatkannya bersama induknya.

Animal Kingdom membayangkan dunia manusia berubah menjadi hewan

Sekelompok ahli biologi satwa liar National Park Service mengamati tindakan altruisme yang jarang terjadi pada anjing laut gajah saat mengamati koloni di Point Reyes National Seashore di California. Dalam artikel jurnal yang baru-baru ini diterbitkan Ilmu Mamalia Laut, penulis menggambarkan bagaimana mereka berjalan di sepanjang pantai pada hari yang cerah di bulan Januari 2022 ketika mereka melihat seekor anjing laut betina memanggil seekor anak anjing berumur dua minggu yang telah ditarik ke dalam air oleh ombak dan sedang berjuang untuk tetap bertahan. Seekor jantan alfa di dekatnya bergegas ke tempat kejadian, bertukar interaksi singkat dengan betina sebelum mengalihkan perhatiannya ke sumber panggilan mendesaknya – anak anjing yang tenggelam.

Anjing laut jantan menyerbu melintasi pasir basah dan masuk ke dalam air, menggunakan kepala dan tubuhnya untuk mendorong anak anjing itu dengan lembut saat ia berenang ke pantai. Saat air pasang surut, raksasa yang lembut itu kembali menggunakan tubuhnya untuk menambatkan bayi anjing laut tersebut dan mencegahnya ditarik ke laut, kata surat kabar itu.

Foto: Matthew Lau

Akhirnya induk dan anak anjingnya bersatu kembali dan penjaga pantai yang membawa tuna tersebut perlu istirahat ketika dia berbaring di pasir basah setelah memastikan misinya berhasil.

Meskipun beberapa spesies terkadang menunjukkan perilaku heroik, mamalia laut jantan tidak dikenal karena sifat rela berkorbannya. Faktanya, mereka jarang peduli dengan merawat anak-anaknya dan hanya memikirkan perkawinan.

Dari pertengahan Desember hingga akhir Maret, anjing laut utara berpuasa selama musim kawin, menggunakan energinya untuk kawin dengan betina atau melindungi haremnya dari jantan lain. “[The alpha male’s] perilaku selanjutnya yaitu mengejar anak-anak dan mendorongnya ke pantai dapat diartikan sebagai perilaku seksual yang tidak pantas, dengan pejantan dominan sering mengejar dan menemani betina ke pantai untuk menggagalkan pelecehan yang dilakukan oleh pejantan lain,” tulis para peneliti di balik makalah tersebut. “Namun, kami berpendapat bahwa ini adalah tindakan yang disengaja di mana pejantan mengalihkan perhatiannya dari betina yang tertekan ke perhatian anak-anaknya; Dia tampaknya mengambil tindakan yang disengaja, berlari di belakang ombak pada jarak yang cukup jauh dari perempuan dan haremnya.’

Para peneliti juga mencatat bahwa setelah induk dan anaknya dipertemukan kembali, sang jantan tidak mencoba mendekatinya, melainkan malah terjatuh ke pantai setelah misi penyelamatan berhasil. Pahlawan sejati.