Stephen J. Nesbitt, Patrick Mooney, dan C. Trent Rosecrans
GOODYEAR, Arizona – Ketika para pemain masuk ke clubhouse Cincinnati Reds Kamis pagi, mereka menemukan celana baseball putih dan abu-abu di kursi dekat loker mereka. Lebih banyak celana yang ditumpuk di atas meja di tengah ruangan, dan pesan di monitor di atas mengundang pemain untuk mencobanya. Itu membawa perasaan familiar saat merentangkan celana tua.
Karena memang itulah mereka.
Di antara banyak masalah seputar peluncuran seragam MLB baru Nike musim semi ini adalah kurangnya celana. Beberapa tim menggunakan kembali celana dari musim sebelumnya — dibuat oleh Nike atau pemasok seragam Major League Baseball sebelumnya, Majestic — karena mereka tidak memiliki cukup celana Nike baru untuk semua pemain dan personel berseragam. The Reds mengatakan kepada para pemain untuk berencana mengenakan celana lama mereka selama sisa latihan musim semi.
“Kepentingan umum,” kata direktur eksekutif MLBPA Tony Clark, “sangat buruk.”
Nike tidak langsung menjawab pertanyaan, melainkan memberikan Atletis pernyataan pertamanya sejak keluhan pemain pertama kali muncul pekan lalu.
“Kami selalu menempatkan atlet sebagai pusat dari segala hal yang kami lakukan,” kata Nike dalam sebuah pernyataan. “Kami bekerja sama dengan para pemain, tim, dan MLB untuk menciptakan seragam tercanggih dalam sejarah MLB yang lebih ringan dan fleksibel.
“Kualitas dan kinerja produk kami adalah yang paling penting bagi kami. Kami akan terus bekerja sama dengan MLB, para pemain, dan mitra manufaktur kami dalam solusi seragam pemain.
Major League Baseball pun mengeluarkan pernyataan melalui juru bicaranya. “Seperti setiap latihan musim semi, perwakilan tim Fanatics dari Nike dan MLB mengunjungi kamp untuk bertemu dengan semua pemain, melakukan sesi pemasangan seragam dengan mereka dan mendapatkan umpan balik mengenai kesesuaian seragam mereka,” kata MLB dalam sebuah pernyataan. Berdasarkan permintaan pemain, ukuran jersey, pinggang, jahitan, panjang, kesesuaian paha, dan bagian bawah celana disesuaikan.
“Tujuan dari sesi ini adalah untuk memberikan para pemain seragam ternyaman yang tersedia pada Hari Pembukaan. Kami berhubungan erat dengan klub dan mitra perlengkapan kami untuk memastikan klub mendapatkan apa yang mereka butuhkan untuk Hari Pembukaan.”
Saat Clark dan pengurus serikat pemain melakukan latihan musim semi, mereka terus mendengar keluhan yang meluas. Setelah bertemu dengan para pemain Chicago Cubs Kamis pagi di Mesa, Arizona, Clark mengakui, “Sangat mengecewakan bahwa kami berakhir di tempat di mana seragam menjadi topik diskusi.” Bahkan tanggapan negatif mengenai seragam tersebut tidak berpusat pada satu masalah saja.
“Setiap percakapan dengan orang-orang tersebut memberikan lebih banyak informasi,” kata Clark. “Banyak retorika (pada hari Rabu) yang mengakui bahwa celana tersebut tampak tembus pandang.”
Cal punya lelucon 😆 pic.twitter.com/rhrDgl6x8h
— Seattle Mariners (@Mariners) 21 Februari 2024
Namun masalah yang lebih luas – di luar transparansi, perubahan desain, kualitas yang tidak konsisten, dan masalah yang dikeluhkan para pemain – adalah kurangnya bantuan yang bisa diberikan oleh tim.
“Ada tim yang punya celana dan kaus,” kata Clark. “Ada beberapa tim yang tidak punya celana. Ada tim lain yang harus mendapatkan hal-hal tertentu sebelum tahun dimulai. Ada orang lain yang – jika mereka mempunyai masalah dengan celananya dan pemain membutuhkan celana baru – mereka tidak mempunyai cadangan apa pun.”
Nike memulai kontrak 10 tahun sebagai pemasok seragam resmi MLB sebelum musim 2020. Fanatik telah memproduksi kaus Nike sejak tahun 2020 di pabrik yang sama di Easton, Pennsylvania yang memproduksi seragam Majestic. Juru bicara Fanatics, yang membuat seragam tersebut namun tidak berpengaruh pada desain atau konstruksi, menolak berkomentar.
Dalam pidatonya di Grapefruit League pekan lalu, komisaris MLB Rob Manfred membela Nike dan seragam barunya, memuji rekam jejak perusahaan dan mengabaikan kekhawatiran para pemain.
“Saya pikir ketika orang-orang memakainya untuk sementara waktu, mereka akan menjadi sangat populer,” katanya.
Namun saat latihan musim semi dimulai, para pemain dan pelatih terus mengenakan celana lama mereka – beberapa karena pilihan, yang lain karena kebutuhan.
Sejauh ini, bintang Liga Nasional itu menolak mengenakan celana baru tersebut. Bintang Liga Amerika ini memiliki pengalaman dengan Goldilocks: terlalu ketat di satu tempat, terlalu longgar di tempat lain, tepat di tempat ketiga. Pelatih mencoba seragam Nike yang baru pada hari pertama latihan, lalu pulang ke rumah dan menemukan seragam lama, yang telah ia kenakan sejak saat itu. Seorang pemain yang memakai sanggurdi menyesalkan bahwa dia bisa memilih celana berpotongan tinggi atau rendah, tapi tidak ada di antara keduanya. Satu klub hanya menerima satu set celana Nike baru pada hari Rabu – satu set yang kebetulan harus mereka pakai untuk hari foto resmi.
Kalau-kalau ada yang bertanya-tanya, sepertinya Padres mengenakan celana putih LAMA (tidak tembus pandang) sedangkan Dodgers mengenakan celana abu-abu BARU.
(Anda dapat mengetahuinya dari lingkar sabuknya.) https://t.co/6TKuGicD43 pic.twitter.com/z12pBWiUlY
— ric sanchez (@ricsanchez) 22 Februari 2024
Di tahun-tahun sebelumnya, para pemain diperlengkapi di awal pelatihan musim semi dan dapat meminta segala macam penyesuaian dan menerima produk khusus akhir beberapa minggu sebelum Hari Pembukaan. Kini, menurut beberapa pemain yang baru saja mengenakan seragam tersebut, permintaan untuk menarik kain pada ibu jari paha atau bisep ditolak. Sebaliknya, para pemain dikategorikan ke dalam empat tipe tubuh berdasarkan pemindaian tubuh terhadap lebih dari 300 pemain yang dilakukan Nike dan Fanatics musim semi lalu, dan diberikan tiga opsi – lebih ramping, reguler, dan ukuran plus – dengan lima bukaan celana berbeda. Nike akan menyesuaikan panjang lengan dan kaki, namun tidak akan menyesuaikan area tertentu.
Starter Padres Joe Musgrove mengenakan celana tahun lalu untuk memulai pertandingan Liga Kaktus pertama pada hari Kamis. Ditanya kapan dia akan mendapatkan yang baru, Musgrove berkata, “Mudah-mudahan pada hari pembukaan.” Musgrove ingat saat mencoba jersey baru Nike, yang disebut Nike Vapor Premier, untuk pertama kalinya pada musim semi lalu. Dia mengatakan sampel yang diberikan tidak memiliki panjang yang tepat untuk setiap pemain, sehingga sulit untuk mengukur kesesuaiannya pada saat itu.
“Celana tetaplah celana,” kata Musgrove. “Kami akan memakainya.” Jika tidak pas, Anda memperbaikinya. Itu bukanlah hal yang paling penting. … Sejujurnya, tugas kami adalah pergi ke sana dan bermain bisbol. Jadi Anda bisa melakukan apa pun yang Anda inginkan dengan tidak menyukai celana itu, tetapi Anda harus menghadapinya.”
Beberapa pemain khawatir jika Nike tidak dapat menyediakan cukup celana untuk memenuhi kebutuhan klub saat ini, para pemain tidak akan bisa memakainya dalam minggu-minggu menjelang musim reguler.
“Teman-teman akan kecewa,” kata pemain itu. “Anda tidak ingin khawatir tentang hal-hal buruk itu – di open house.
“Ini seperti – pertunjukan,” pemain lain menggema.
Penangkap The Reds Luke Maile tidak keberatan dengan seragam baru. Cocok. Itu menyenangkan. Dia frustrasi karena snafus seragam tetap ada dan petugas clubhouse adalah orang-orang yang bertanggung jawab untuk memperbaiki kekacauan tersebut. Mereka harus membuat ulang pemain dan mengobrak-abrik penyimpanan untuk menemukan celana lama yang cukup untuk melengkapi daftar pemain.
“Saya pikir kesalahpahaman terbesar saat ini adalah bukan hanya pemain yang mengeluh dan menjadi primadona tentang celana apa yang mereka kenakan,” kata Maile. “Kami bekerja dengan clubhouse kami setiap hari. Mereka mengurus hampir semua hal dalam hidup kita dan banyaknya pekerjaan yang harus mereka lalui hanya untuk melihat mereka tidak mendapatkan hal semacam ini cukup mengecewakan – tidak hanya bagi kita tetapi juga bagi mereka.”
Nike mengklaim dalam laporannya pekan lalu bahwa jersey baru tersebut telah dikembangkan selama beberapa tahun. Seragam tersebut diperlihatkan kepada tim selama pelatihan musim semi 2022, menurut MLB.com, dan serikat pemain juga meninjau seragam tersebut. Clark menegaskan bahwa pembicaraan mengenai seragam baru telah berlangsung sejak “beberapa tahun yang lalu” namun dia merasa saran dari serikat pekerja tersebut tidak didengarkan.
“Kami memberikan masukan—kami menyarankan tantangan apa yang akan terjadi—dan tantangan tersebut perlu diselesaikan dari awal. Ternyata tidak,” kata Clark. “Ada pengumuman dari Nike dan liga (minggu lalu) dan tiba-tiba Anda mulai mendengar dari para pemain apa yang mereka lihat di lapangan. (Ada) sangat sedikit tanggapan.
“Itulah mengapa saya mengatakan itu adalah percakapan terus-menerus di mana setiap hari membawa sesuatu yang baru yang tidak masuk akal seperti yang Anda inginkan.”
Tidak jelas apakah Nike berniat melakukan perubahan pada seragamnya sebelum Hari Pembukaan. Clark mengatakan beberapa perubahan desain dapat dimengerti; kain fungsional Nike Vapor Premier yang lebih tipis dan ringan, misalnya, memerlukan penambahan angka dan huruf yang lebih kecil pada jersey.
“Namun, dalam komentar yang kami terima, beberapa orang kecewa,” kata Clark. “Orang lain akan menyelesaikannya.
Celana lebih penting bagi sebagian besar pemain, kata Clark. “Tetapi saya tidak yakin perbaikan apa yang mungkin dilakukan atau seberapa cepat kami dapat menyelesaikannya.
The Reds menyimpan celana panjang tua untuk berjaga-jaga jika ada masalah dengan seragamnya. Mereka juga mengenakan atasan berwarna merah selama latihan musim semi, jadi dalam kasus mereka, celana lama tidak cocok dengan atasan baru (yang warnanya agak putih pucat). Tidak ada yang yakin apa yang akan terjadi hingga Hari Pembukaan, tetapi The Reds punya solusi setidaknya selama sebulan.
Maile menjelaskan bahwa dia tidak mengharapkan kesempurnaan, hanya celana.
“Kami akan berhasil? Tentu saja,” katanya. “Apakah cara lama lebih baik? Mungkin. Tapi sekali lagi kawan, tugas kita adalah mampu bersaing. Itulah yang harus kita lakukan. Kami akan melakukannya dalam hal apa pun.”
— AtletisDennis Lin berkontribusi pada laporan ini.
(Pelempar dan penangkap Reds dalam pelatihan musim semi: Kareem Elgazzar / The Enquirer / USA Today)
+ There are no comments
Add yours