Setelah menemukan produsen demensia

Jika Anda menonton serial dokumenter Wendy Williams Lifetime yang tayang perdana pada akhir pekan dan merasa tidak nyaman, Anda tidak sendirian.

“Di mana Wendy Williams?” ditayangkan perdana pada akhir pekan dan menampilkan banyak adegan mantan pembawa acara talk show yang tidak stabil, agresif, bingung, dan juga mabuk. Manajernya sering menemukan botol-botol alkohol disembunyikan di seluruh apartemennya, yang menurut produser membuat mereka gugup selama syuting. Namun pada saat itu, mereka mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui bahwa Williams menderita demensia, yang diketahui masyarakat pada akhir pekan lalu.

“Kami semua sangat mengkhawatirkan keselamatannya. Sejujurnya, saya khawatir dia akan jatuh dari tangga karena berbagai alasan,” kata Erica Hanson, produser eksekutif yang terlihat dan terdengar berbicara dengan Williams pada titik-titik tertentu dalam serial tersebut.

Hanson mengatakan bahwa segera setelah putranya memberi tahu dia dan pembuat film bahwa Williams menderita demensia, mereka mematikan kamera.

“Kami memutuskan untuk berhenti syuting sebagai sebuah tim. Kami terus berharap dia akan membaik, tapi menjadi jelas bagi kami bahwa dia tidak sembuh dan dia benar-benar membutuhkan bantuan,” kata Hanson.

“Di mana Wendy Williams?” dia memulai debutnya pada hari Sabtu, dua hari setelah tim perawatnya mengeluarkan pernyataan bahwa dia telah didiagnosis menderita afasia progresif primer dan demensia frontotemporal, penyakit yang sama yang diderita Bruce Willis. Dua episodenya ditayangkan setelah pengacara Lifetime berhasil melawan upaya wali Williams untuk menghentikan siaran tersebut.

Dalam ulasannya, Variasi menyebut serial tersebut sebagai “tampilan eksploitatif dari penurunan kognitif dan kesejahteraan emosionalnya.” Danie Buchanan, seorang DJ radio di Atlanta, memposting reaksi video di Instagram, mengatakan: “Saya tidak bisa menyelesaikannya… Sangat sulit untuk menonton, sangat sulit untuk melihatnya seperti ini,” katanya.

Sepanjang film dokumenter, Williams tampak tidak stabil dan kesulitan berjalan tanpa bantuan. Emosinya berkisar dari manis, tiba-tiba jengkel, agresif, hingga menangis atau frustrasi. Mantan pembawa acara talk show itu mengaku berkali-kali minum alkohol. “Saya suka vodka,” kata Williams, 59, di episode pertama.

Dia telah mengumumkan kepada publik tentang kecanduan kokainnya dan tinggal di “rumah yang tenang” pada tahun 2019. Setiap kali seseorang menunjukkan dia sedang minum di depan kamera, Williams mengakhiri percakapan.

Pada bulan April 2023, kru film mengikuti Williams ke Miami untuk mengunjungi putranya Kevin, Jr. dan keluarga lainnya. Selama perjalanan, putra Williams memberi tahu para pembuat film bahwa ibunya menderita demensia akibat alkohol.

“Kami tidak mengetahui diagnosis tersebut sampai Kevin Jr. membagikannya kepada kami,” kata Brie Bryant, wakil presiden senior program tanpa naskah Lifetime.

Setelah kembali dari Miami, kru tiba di apartemen Williams, di mana mereka menemukannya terisak-isak di tempat tidurnya, tampak mabuk. Ini adalah titik balik – Hanson difilmkan sedang berbicara dengan manajer Williams Will Selby tentang kondisinya sebelum Williams berhenti syuting sama sekali. Tak lama setelah itu, dia ditempatkan di fasilitas perawatan oleh walinya.

“Kami terus bertanya, ‘Haruskah kami berada di sini? Bukankah seharusnya begitu? Bagaimana kami bisa menceritakan kisah ini secara sensitif?'” Hal ini sangat menyentuh hati kami semua. Benar-benar terjadi,” kata Hanson.

Proyek ini akan menjadi sekuel dari film dokumenter dan film biografi tahun 2021 Wendy Williams: The Movie, “Wendy Williams: What a Mess!”. Bryant mengatakan bahwa baik jaringan tersebut maupun Williams menikmati kemitraan mereka dan setuju untuk memfilmkan bab Williams lainnya.

Tujuannya, kata Hanson, adalah untuk mendokumentasikan seorang perempuan yang melakukan perubahan dalam hidupnya, menghadapi rintangan dan keluar dari sisi lain. Acara bincang-bincang siang hari Williams berakhir pada tahun 2022 karena masalah kesehatan yang sedang berlangsung dengan penyakit Graves, yang menghalanginya untuk syuting. Sherri Shepherd, pembawa acara tamu Williams, mendapatkan acaranya sendiri.

“Kami pikir kami akan memfilmkan seorang wanita yang berada pada titik balik nyata dalam hidupnya, memulai karir baru dengan Wendy melakukan podcast… pulih dari perceraian yang sangat sulit,” kata Hanson. “Saat kami mulai syuting, arahnya benar-benar berbeda.

Pada akhirnya, para produser mengatakan bahwa apa yang difilmkan dan ditayangkan adalah jujur ​​dan tanpa filter, seperti Williams sendiri.

“Ini adalah kebenaran yang menyakitkan dan kebenaran yang sangat menyedihkan,” tambah produser eksekutif Mark Ford, “tetapi Wendy adalah salah satu pendongeng yang paling jujur ​​dalam sejarah media. Mengapa dokumen ini tidak mencerminkan warisan keterbukaan yang luar biasa ini?

Bryant mengatakan “tidak ada pembicaraan” tentang pembuatan lebih banyak film dengan Williams di masa depan. “Satu-satunya hal yang penting bagi kami di Lifetime adalah dia memiliki platform untuk menceritakan kisahnya dan kami merasa kami melakukannya secara bertanggung jawab dan dia pulih dan mudah-mudahan bisa bersama keluarganya.”

Para pembuat film mengatakan mereka berharap serial ini akan membuat orang-orang melihat lebih dekat pada perwalian. Karena keuangan dan perawatan medis Williams dikelola oleh pihak ketiga, keluarganya mengatakan mereka tidak dapat menemuinya atau memberikan suara dalam perawatannya.

“Kami berharap orang-orang akan melihat mengapa kami menayangkannya dan membuatnya, dan tujuannya adalah untuk menyoroti kesulitan dan misteri dalam perwalian ini,” kata Ford.