Situs alam terbesar di dunia

Aliran alami hidrogen terbesar yang pernah ditemukan telah terdeteksi di genangan air yang merembes jauh di dalam tambang krom di Albania. Dari temuan studi baru ini, para peneliti mengatakan deposit tersebut dapat membuka jalan bagi cara-cara baru yang lebih bersih untuk menangkap hidrogen untuk digunakan sebagai bahan bakar ramah lingkungan.

Gas hidrogen telah lama dicari sebagai alternatif pengganti bahan bakar fosil karena dapat dibakar tanpa melepaskan gas rumah kaca. Namun hingga saat ini, aliran hidrogen secara alami sulit diperoleh, dan sumbernya biasanya dihasilkan dari gas alam dalam proses yang menghabiskan energi dan melepaskan karbon dioksida.

Selain itu, meskipun hidrogen diketahui memainkan peran penting dalam mendukung kehidupan jauh di dalam kerak bumi, para ilmuwan secara umum berasumsi bahwa reaktivitas gas yang tinggi mencegah akumulasinya dalam deposit besar di bawah tanah.

Segalanya mulai berubah ketika gas yang mudah terbakar pertama kali terdeteksi di tambang Bulqizë di Albania pada tahun 1992. Ledakan besar pada tahun 2011, 2017, dan 2023 memicu kecurigaan bahwa gas yang tidak berbau tersebut memang hidrogen, dan para ilmuwan kini telah menentukan bahwa tambang tersebut mungkin tidak beroperasi. di bagian atas patahan, yang mengandung 5.000 hingga 50.000 ton (5.511 hingga 55.115 t) sumber daya langka.

Menganalisis gas yang menggelembung melalui kolam di tambang, penulis penelitian menemukan bahwa sebenarnya 84 persen gas tersebut adalah hidrogen, bersama dengan sejumlah kecil metana dan nitrogen. Dengan menghitung aliran gas, mereka menyimpulkan bahwa kolam tersebut mengeluarkan sekitar 11 ton (12,1 ton) hidrogen per tahun, setara dengan 34 kilogram (75 pon) per hari.

Dikombinasikan dengan aliran lubang bor dan poros lainnya di tambang yang sama, para peneliti menghitung bahwa jumlah total gas hidrogen yang melewati tambang tersebut adalah sekitar 200 ton (220 ton) per tahun.

“Studi kami mengungkapkan tingginya tingkat emisi H2 geologis yang hampir murni, menunjukkan potensi sumber energi primer baru yang dapat diekstraksi,” tulis mereka.

Menariknya, tambang Bulqizë terletak di bagian batuan kaya zat besi yang dikenal sebagai ofiolit, yang diketahui menghasilkan hidrogen ketika bereaksi dengan air dan telah dikaitkan dengan aliran hidrogen lainnya di tempat lain di seluruh dunia. Oleh karena itu, penulis penelitian berspekulasi bahwa endapan hidrogen alami signifikan lainnya mungkin tersembunyi di bawah singkapan ofiolit di lokasi lain.

“Kami telah mengungkapkan bahwa ofiolit, yang merupakan batuan mantel dari kerak samudera yang terdorong ke benua, tidak hanya mewakili batuan sumber yang efektif, namun juga berpotensi menampung cadangan gas berkualitas tinggi dan kaya akan H2,” mereka menyimpulkan.

Studi ini dipublikasikan di jurnal Science.