KENNEDY SPACE CENTER — SpaceX telah mengatasi kekhawatiran atas celah kecil di palka untuk mengirim empat penumpang lagi dalam perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dari Space Coast Florida.
Sekitar 30 menit sebelum lepas landas, kendali misi SpaceX memperingatkan kru akan potensi masalah.
“Kami melihat retakan kecil pada segel samping palka di bagian atas palka,” lapor pengawas misi. “Masalah utamanya adalah memanaskan kembali rembesan melalui segel yang rusak.”
Namun 10 menit sebelum lepas landas, kendali misi memperbarui: “Kami yakin bahwa kami memahami masalahnya dan masih dapat menerbangkan seluruh misi dengan aman.”
Kesenjangan yang diciptakan oleh retakan pada paking, yang diperkirakan berukuran sekitar 0,2 inci, seharusnya menutup karena material membengkak saat masuk kembali, kata SpaceX, menambahkan bahwa itu berada di lokasi yang tidak akan mengalami tekanan saat masuk kembali. Bumi.
“Tim teknik di sini melanjutkan dengan nyaman,” kata SpaceX dalam sebuah pernyataan. Setelah peluncuran, NASA mempertimbangkan siapa yang mendapat panggilan terakhir untuk meluncurkan atau tidak.
“NASA benar-benar mempunyai kewenangan untuk menghentikan peluncuran dan jika kami melihat prosedur yang belum tentu kami anggap benar,” kata Manajer Program Kru Komersial NASA Steve Stich. “Jam terus menghitung mundur, tapi tahukah Anda, kita bisa mundur kapan saja di bawah sana dalam satu menit.
Jika semuanya beres, misi Crew-8 melanjutkan, mengirim tiga astronot NASA dan satu kosmonot Roskosmos menaiki Crew Dragon Endeavour, yang lepas landas di atas roket Falcon 9 dari landasan peluncuran KSC 39-A pada pukul 22:53. Roket tersebut meluncur menembus langit malam di tengah sorotan lampu Biduk sebagai latar belakang.
Saat lepas landas, deru mesin bergema dari Gedung Perakitan Kendaraan yang besar, memicu alarm mobil di ruang pers KSC. Saat roket naik lebih tinggi, awannya membentuk nebula ubur-ubur berwarna-warni yang mengepul dan menakutkan.
Booster tahap pertama kembali delapan menit setelah lepas landas untuk mendarat di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di dekatnya, memicu ledakan sonik yang bergema di seluruh pusat ruang angkasa, memicu lebih banyak alarm mobil dan menyebabkan hiruk pikuk kicauan burung di kejauhan. .
Dengan peluncuran tersebut, itu berarti 50 orang telah terbang ke luar angkasa di antara empat pesawat ruang angkasa Crew Dragon milik SpaceX, dengan hanya satu penerbangan berulang di antara 50 orang tersebut.
Di dalam pesawat NASA terdapat Komandan Matthew Dominick, Pilot Michael Barratt, dan Spesialis Misi Jeanette Epps, serta Spesialis Misi Rusia Alexander Grebenkin. Pertemuan dengan ISS baru dijadwalkan sekitar pukul 3 pagi pada hari Selasa, setelah itu kuartet tersebut akan menjadi bagian dari Ekspedisi 70 dan mulai tinggal sekitar enam bulan. Tim ini akan mengerjakan lebih dari 200 eksperimen sains dan teknologi.
Sebelum peluncuran terakhir, komentator NASA bertanya kepada Administrator NASA Bill Nelson tentang keselamatan.
“Anda menghadapi lingkungan yang sangat tidak kenal ampun dengan kekuatan ledakan yang besar dan Anda melanggar hukum gravitasi, dan akibatnya semuanya harus baik-baik saja,” katanya. “Jadi, Anda tidak boleh meluncurkannya sampai benar.
Begitu Naga mencapai luar angkasa, kru SpaceX dan pengendali misi saling mengucapkan terima kasih.
Pengendali Misi SpaceX berkata: “Merupakan suatu kehormatan bagi Anda untuk mempercayai kami untuk membawa Anda ke luar angkasa. Senang bekerja dengan Anda. Dan kami percaya bahwa semua ilmu pengetahuan dan pekerjaan yang akan Anda lakukan akan terus mendorong umat manusia lebih jauh menuju bintang-bintang. Kami harap Anda menikmati perjalanannya dan terima kasih telah menerbangkan Falcon 9. Sampaikan salam kami kepada Crew-7 dan jangan lupa untuk mengingatkan mereka bahwa Anda ingin terlambat.”
“SpaceX, ya Tuhan. Sungguh perjalanan yang luar biasa menuju orbit,” kata Dominick.
“Ini seperti menaiki roller coaster bersama sekelompok remaja yang sangat bersemangat,” kata Barrett.
“Saya berada di negara bagian New York sekarang. Luar biasa,” kata Epps, yang lahir di Syracuse, N.Y
Para kru mengungkapkan bahwa indikator zero-G-nya adalah boneka anjing keluarga, ide putri Dominick “untuk mewakili pengorbanan yang dilakukan anak-anak di mana pun sementara orang tua mereka pergi,” katanya.
Peluncuran tersebut dilakukan setelah cuaca buruk di koridor pintu keluar peluncuran membatalkan tiga peluang, termasuk upaya Sabtu malam di mana kru bersiap dan siap untuk pergi ke landasan peluncuran sebelum tim membatalkannya.
Namun pada hari Minggu, kondisi cuaca membaik dalam semalam dan para astronot mengulangi aktivitas pakaian mereka di Gedung Operasi & Checkout Neil Armstrong, mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan pejabat NASA, dan kemudian naik ke armada Tesla hitam dengan pelat nomor. bertuliskan “YAYSP8C” yang membawa mereka ke landasan peluncuran.
Dengan sisa waktu tiga jam sebelum peluncuran, mereka berempat melewati Gedung Perakitan Kendaraan dalam perjalanan menuju landasan, lalu menaiki dua elevator menara peluncuran untuk keluar melalui jalur akses kru dan naik ke Endeavour.
Pada jam T-2 40 menit, keempatnya sudah duduk di pesawat ruang angkasa sebelum palka ditutup dan tim melakukan pemeriksaan komunikasi, pemeriksaan kekencangan pakaian, dan memastikan kursi dapat berputar. Tim menghabiskan lebih banyak waktu untuk memastikan palka ditutup dengan aman, dengan waktu tersisa kurang dari dua jam sebelum peluncuran sebelum lengan akses kru menjauh dari roket.
Saat mereka mendekat, pengendali misi SpaceX dengan bercanda menyampaikan pesan kepada Dominick: “Jangan merusak apa pun.”
Endeavour adalah Crew Dragon pertama yang mengangkut penumpang ketika diluncurkan pada Mei 2020 dalam misi Demo-2 bersama astronot Bob Behnken dan Doug Hurley.
Ini adalah penerbangan kelimanya, setelah juga menerbangkan Crew-2, Crew-6 dan misi pribadi pertama ke ISS untuk Axiom Space.
“Dia komandan armada kami,” kata Stich. “Jadi kami membutuhkan banyak waktu ekstra… untuk mempelajari semua sistem.
Crew-8 akan menggantikan empat anggota Crew-7, yang telah berada di stasiun tersebut sejak Agustus lalu, dan tidak akan berusaha kembali ke Bumi hingga paling lambat tanggal 11 Maret. Salah satu anggotanya bercanda tentang penundaan tersebut di media sosial.
“Lebih mirip Crew-L8. Kapan Anda sampai di sini?” tulis Andreas Mogensen dari Badan Antariksa Eropa.
“Kami sekarang adalah salah satu dari sedikit orang yang beruntung yang KEDUAnya tahu di mana Anda tidur DAN JIKA mereka dapat segera menghubungi Anda…” jawab Dominick.
Tiga dari empat anggota Crew-8 adalah pemula, dengan hanya Barratt, yang menerbangkan misi Soyuz pada tahun 2009 dan misi Space Shuttle Discovery terakhir pada tahun 2011, yang memiliki pengalaman penerbangan luar angkasa sebelumnya.
“Saya tidak sabar untuk menerbangkan pesawat luar angkasa baru ini dan saya tidak sabar untuk menerbangkan kru ini,” kata Barratt ketika kuartet tersebut tiba di KSC Minggu lalu, sambil mencatat bahwa sudah 13 tahun satu hari sejak dia terbang dengan Discovery. . STS-133.
“Dua penerbangan lagi dan program antar-jemput kami selesai. Kebanyakan dari kita mengharapkan adanya tumpang tindih, bukan kesenjangan yang besar. Tapi kami punya celah, dan ketika kami datang ke sini untuk menyaksikan Discovery dibawa keluar dari sini, Kennedy Space Center sangat sepi,” ujarnya saat pesawat ulang-alik dibawa untuk dipajang di Smithsonian.
Program pesawat ulang-alik ini berlangsung dari tahun 1981-2011 dan melakukan 135 misi dengan 355 awak, banyak di antaranya menyelesaikan beberapa penerbangan.
“Itu sangat kosong dibandingkan dengan apa yang biasa kami lakukan selama ini,” katanya. “Kami semua yakin KSC akan kembali. Tapi kami tidak tahu berapa jumlahnya. Menurut saya, KSC kembali dengan sepenuh hati.”
Setibanya di luar angkasa, Barrett memberikan penghormatan kepada komunitas NASA yang lebih besar, yang menurutnya adalah “keluarga yang hangat namun bermata baja yang melakukan hal-hal menakjubkan. Dia seperti memelukmu, tapi menggerakkanmu ke hal yang tidak diketahui sambil melihat ke belakang. Ini merupakan tempat yang sangat luar biasa bagi saya untuk tumbuh selama 30 tahun terakhir. Dan sekarang merupakan suatu kehormatan untuk terbang dengan pesawat ruang angkasa generasi berikutnya dengan kru generasi baru ini.”
Misi ini sebenarnya merupakan penerbangan ke-13 yang dilakukan Naga dengan manusia di dalamnya, meskipun hanya penerbangan Program Kru Komersial NASA yang kesembilan. Empat penerbangan luar angkasa manusia berikutnya adalah misi pribadi Axiom Space untuk kunjungan singkat ke ISS ditambah penerbangan orbital Inspiration4 untuk miliarder Jared Isaacman.
Hanya mantan astronot dan sekarang karyawan Axiom Space Michael Lopez-Alegria, yang terbang pada misi Ax-1 dan Ax-3 yang diluncurkan pada bulan Januari, yang telah melakukan dua penerbangan Dragon di antara 50 penumpang.
SpaceX memiliki tiga penerbangan Dragon lagi yang direncanakan tahun ini, termasuk Crew-9 pada awal Agustus dan misi Axiom Space keempat pada awal Oktober, ditambah penerbangan lain untuk Isaacman dalam misi Polaris Dawn, yang dapat terbang pada musim panas ini.
Sementara itu, perusahaan lain dalam Program Kru Komersial, Boeing, akhirnya siap mengejar SpaceX dengan uji terbang berawak pertamanya, yang akan lepas landas pada 22 April dari Cape Canaveral. Tujuan NASA adalah memiliki dua penyedia penerbangan luar angkasa yang aktif untuk menjamin akses ke ISS.
Lima penerbangan Dragon plus Starliner berarti AS bisa mengirim 22 astronot ke luar angkasa tahun ini, jumlah terbesar sejak 2009, ketika program pesawat ulang-alik masih dalam masa puncaknya.
“Bagi mata yang tidak terlatih, tampaknya SpaceX menempatkannya satu per satu,” kata Nelson awal pekan ini. “Anda tidak pernah ingin berpikir bahwa ini begitu rutin seperti masuk ke mobil dan mengemudi di hari Minggu sore.”
_____
+ There are no comments
Add yours