SpaceX dan NASA “akan” meluncurkan Crew-8

SpaceX dan NASA akan secara resmi meluncurkan misi astronot berikutnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) minggu ini, dengan empat awaknya tiba di lokasi peluncuran di Florida pada Minggu (25 Februari).

Misi SpaceX yang akan datang, yang disebut Crew-8, akan meluncurkan empat astronot ke orbit dengan roket Dragon Capsule Endeavour dan roket Falcon 9 dari Pad 39A di Kennedy Space Center NASA di Cape Canaveral. Pengangkatan dijadwalkan pada 1 Maret pukul 05:04 EST (05:04 GMT).

Terkait: 8 Cara SpaceX Mengubah Penerbangan Luar Angkasa

“Bahkan saat kita semua berangkat hari ini, kita terus-menerus memperhatikan apa yang dikatakan oleh roket dan pesawat ruang angkasa untuk memastikan kita meluncurkannya ketika awak dan pesawat ruang angkasa sudah siap untuk berangkat, dan kita siap untuk melakukan penerbangan yang baik ke tujuan. stasiun dan hasil yang baik,” kata Ken Bowersox, administrator asosiasi NASA untuk operasi luar angkasa dan mantan astronot, kepada wartawan dalam telekonferensi Minggu malam.

Misi Crew-8 SpaceX untuk NASA akan meluncurkan astronot NASA Matthew Dominick, Michael Barrett, Jeannette Epps dan kosmonot Rusia Alexander Grebenkin dalam ekspedisi enam bulan ke ISS. Mereka akan menggantikan pendahulunya, Crew-7, tim lain yang terdiri dari empat astronot yang akan kembali ke Bumi dengan SpaceX Dragon seminggu setelah Crew-8 mencapai ISS.

Dominick akan memimpin penerbangan Crew-8 ke ISS dengan Barrett sebagai pilot. Epps dan Grekenkin adalah spesialis misi. Misi ini adalah penerbangan luar angkasa pertama bagi semua orang kecuali Barrett di tim Crew-8. NASA dan SpaceX awalnya ingin meluncurkan Crew-8 ke ISS pada 22 Februari, tetapi menundanya hingga 1 Maret untuk memberi jalan bagi peluncuran pribadi ke bulan dengan SpaceX Falcon 9 dari landasan peluncuran yang sama pada 15 Februari.

Empat astronot Crew-8 dengan pakaian penerbangan NASA berwarna biru tersenyum untuk foto bersama setelah tiba di lokasi peluncuran. (Kredit gambar: SpaceX)

Astronot awak 8 orang tiba di Kennedy Space Center pada Minggu sore saat mereka menghabiskan hari-hari terakhir mereka di Bumi sebelum peluncuran. Kuartet tersebut akan melakukan gladi bersih untuk peluncurannya pada Senin dan Selasa malam, dan SpaceX diperkirakan akan melakukan apa yang disebut uji “api panas” terhadap mesin tahap pertama Falcon 9 sehari kemudian.

Steve Stitch, manajer program kru komersial NASA, mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa NASA dan SpaceX sedang mengerjakan beberapa masalah akhir yang perlu diselesaikan sebelum peluncuran Crew-8. Ini termasuk revisi pada pengencang material komposit pada kendaraan peluncuran Dragon/Falcon 9 untuk Crew-8, yang diharapkan dapat diselesaikan sebelum penerbangan. Para insinyur juga sedang memeriksa beberapa perubahan warna pada kapsul Dragon Crew-7 yang saat ini berlabuh di ISS, tampaknya karena sisa pita pada kapsul, untuk memastikan tidak ada masalah saat masuk kembali dan mendarat.

Crew-8 akan menjadi penerbangan kelima Crew Dragon Endeavour, yang pertama kali menerbangkan astronot ke ISS pada Mei 2020 dalam penerbangan luar angkasa berawak pertama SpaceX, Demo-2. SpaceX dan NASA saat ini sedang berupaya untuk mensertifikasi kapsul Dragon yang dapat digunakan kembali hingga 15 penerbangan luar angkasa, kata pejabat NASA.

SpaceX adalah salah satu dari dua perusahaan komersial dengan kontrak bernilai miliaran dolar untuk menerbangkan astronot ke dan dari ISS untuk NASA. Perusahaan lainnya, Boeing, bertujuan untuk melakukan penerbangan berawak pertama dengan pesawat ruang angkasa Starliner pada awal 22 April.