WASHINGTON — SpaceX merencanakan serangkaian uji penerbangan kendaraan Starship yang lebih ambisius pada peluncuran berikutnya untuk menunjukkan kemampuan yang diperlukan untuk meluncurkan satelit dan melakukan perjalanan ke bulan.
SpaceX mengumumkan pada 6 Maret bahwa mereka berencana meluncurkan Starship/Super Heavy pada uji terbang terintegrasi ketiganya pada awal 14 Maret. Perusahaan mencatat bahwa tanggal tersebut menunggu persetujuan peraturan, meskipun pejabat di Federal Aviation Administration, yang menutup penyelidikan pada 26 Februari terhadap penerbangan kedua bulan lalu, mengatakan mereka memperkirakan lisensi yang diperbarui akan siap pada waktunya untuk mendukung peluncuran pertengahan Maret. .
Penerbangan ketiga akan mengikuti profil yang berbeda dari dua penerbangan pertama, yang mengharuskan Starship menyelesaikan hampir satu orbit sebelum berbalik dan mendarat di dekat Hawaii sekitar 90 menit setelah lepas landas dari kompleks pangkalan bintang perusahaan di Texas Selatan. Tidak ada peluncuran yang menyelesaikan profil ini, dengan Starship/Super Heavy pertama dihancurkan beberapa menit setelah lepas landas pada bulan April 2023 dan yang kedua, pada November 2023, mengalami kegagalan terpisah pada booster Super Heavy dan tahap atas Starship.
Profil penerbangan ketiga menunjukkan percikan air di Samudera Hindia hampir 65 menit setelah lepas landas. “Jalur penerbangan baru ini memungkinkan kami menguji teknik baru, seperti mesin pembakaran di luar angkasa, sekaligus memaksimalkan keselamatan publik,” kata perusahaan itu.
Meluncurkan mesin Raptor ke luar angkasa, yang belum pernah dilakukan SpaceX, adalah salah satu fitur baru yang ditambahkan pada peluncuran mendatang. Tes dalam penerbangan lainnya yang ditambahkan ke misi ini adalah pembukaan dan penutupan pintu ruang kargo yang akan digunakan untuk peluncuran di masa depan untuk menyebarkan satelit Starlink.
SpaceX juga mengonfirmasi akan melakukan uji transfer propelan selama penerbangan, memindahkan propelan dari satu tangki ke tangki lainnya di dalam Starship. Uji coba ini, yang didukung oleh Tipping Point Technology Demonstration Award dari NASA, merupakan langkah menuju uji coba di masa depan di mana satu kendaraan Starship akan mentransfer propelan metana dan oksigen cair ke kapal luar angkasa lain di orbit.
Kemampuan ini diperlukan untuk menggunakan kapal luar angkasa sebagai pendarat bulan untuk program Human Landing System (HLS) NASA. Satu kapal luar angkasa akan berfungsi sebagai depot propelan di orbit rendah Bumi, diisi oleh penerbangan kapal luar angkasa “tanker” yang berurutan. Pendarat bulan Starship kemudian akan lepas landas, mengisi bahan bakar di depo, dan terbang ke bulan. Perwakilan SpaceX mengatakan pada bulan Januari bahwa diperlukan penerbangan pengisian bahan bakar selama puluhan tahun untuk mendukung satu misi HLS.
Laju pengembangan kapal luar angkasa untuk mendukung pendaratan berawak pertama Artemis, paling lambat September 2026, menjadi sumber ketegangan. “Jelas, saya sangat prihatin karena kita memerlukannya untuk diluncurkan berkali-kali,” Jim Free, administrator asosiasi NASA, mengatakan dalam sebuah wawancara di “60 Minutes” CBS News pada tanggal 3 Maret ketika ditanya tentang dua peluncuran pertama kapal luar angkasa tersebut.
Namun, dia mengatakan dia masih yakin pendaratan bisa terjadi sesuai jadwal saat ini, bahkan setelah merujuk pada wawancara yang diberikan CEO SpaceX Elon Musk pada bulan Januari di mana Musk mengatakan pendaratan manusia di bulan akan terjadi “dalam waktu kurang dari lima tahun”. ”, yang mengindikasikan potensi penundaan hingga dua tahun.
“Pendapat saya,” kata Free, “adalah kami memiliki kontrak dengan SpaceX yang menyatakan bahwa mereka akan meluncurkan kru kami pada akhir tahun 2026.”
Panel Penasihat Keselamatan Penerbangan NASA, yang menyoroti kompleksitas misi Artemis 3 dalam laporan tahunannya yang dirilis pada bulan Januari, mengatakan pada pertemuan publiknya pada tanggal 28 Februari bahwa NASA dan SpaceX bekerja sama dengan baik dalam kapal luar angkasa versi HLS.
“Kami mendengar dari tim kali ini bahwa uji penerbangan kapal luar angkasa mendapatkan pembelajaran yang sangat baik,” kata William Bray, salah satu anggota panel. “Ada sesuatu yang baik antara tim SpaceX dan NASA seiring kami berkembang.”
+ There are no comments
Add yours