SpaceX menggerakkan kapal luar angkasa yang sangat besar

Pesawat ruang angkasa SpaceX berikutnya yang terbang telah lulus uji pengisian bahan bakar yang kritis, menyiapkan panggung untuk upaya peluncuran ketiga roket terbesar di dunia yang sangat dinanti-nantikan.

Roket Starship baja tahan karat berkilau dan booster Super Heavy-nya, yang bersama-sama mencapai ketinggian 122 meter, diisi dengan lebih dari 10 juta pon metana cair dan oksigen cair selama pengujian umum yang dilakukan baru-baru ini. di pangkalan SpaceX dekat Pantai Boca Chica di Texas Selatan.

“Starship Flight 3 sedang bersiap untuk diluncurkan,” tulis CEO SpaceX Elon Musk dalam postingan di X (sebelumnya Twitter), membagikan foto SpaceX dari uji pengisian bahan bakar pada 4 Maret. SpaceX membagikan serangkaian foto menakjubkan dari uji pengisian bahan bakar di postingan X terpisah.

Terkait: SpaceX dapat meluncurkan Starship lagi “dalam waktu sekitar 3 minggu,” kata Elon Musk

SpaceX Starship dan booster Super Heavy dirancang untuk menjadi roket paling kuat di dunia dan dapat digunakan kembali sepenuhnya, mampu membawa beban hingga 165 ton (150 metrik ton) ke orbit. NASA telah memilih Starship untuk akhirnya mendaratkan astronot lainnya di bulan sebagai pendarat bulan Artemis 3 pada tahun 2026. Namun pertama-tama, SpaceX harus berhasil meluncurkan kapal luar angkasa tersebut setidaknya untuk penerbangan dekat orbit, dua penerbangan uji pertamanya pada bulan April. dan November 2023 gagal.

Dalam wawancara baru-baru ini, Elon Musk mengatakan uji terbang ketiga pesawat ruang angkasa SpaceX bisa lepas landas pada awal Maret, namun perusahaan masih menunggu izin dari Federal Aviation Administration (FAA) untuk penerbangan mendatang.

Lengan hitam landasan peluncuran dan pencegat SpaceX Mechazilla terbuka selama uji pengisian bahan bakar Starship Flight 3 sekitar 3 Maret 2024 di Starbase, Boca Chica, Texas. (Kredit gambar: SpaceX)

Pekan lalu, pejabat FAA menutup penyelidikan mereka atas kecelakaan yang melibatkan uji Starship Flight 2 SpaceX, yang meluncurkan booster Starship dan Super Heavy pada 18 November. Misi ini diakhiri dengan dua ledakan, pertama booster Super Heavy 3,5 menit setelah lepas landas dan kemudian Starship Vehicle itu sendiri delapan menit setelah terbang, pada ketinggian maksimum 91 mil (148 kilometer).

Investigasi FAA mengidentifikasi 17 tindakan perbaikan yang harus dilakukan SpaceX sebelum peluncuran kapal luar angkasa berikutnya. Tindakan ini mencakup 10 perbaikan pada Starship 165 kaki (50 m) dan tujuh perbaikan pada booster Super Heavy.

Roket SpaceX Flight 3 Starship, di atas booster Super Heavy-nya, diisi bahan bakar untuk penerbangan selama uji peluncuran di fasilitas Starbase perusahaan dekat Boca Chica, Texas. (Kredit gambar: SpaceX)

Dalam pernyataan yang dirilis pada 26 Februari, SpaceX menulis bahwa booster Penerbangan 2 Super Berat meledak di Teluk Meksiko setelah salah satu dari 33 mesin Raptornya “gagal secara energi” setelah pemisahan tahap, kemungkinan karena filter yang tersumbat di saluran oksigen cair. . , menyebabkan kegagalan kaskade.

“SpaceX telah menerapkan perubahan perangkat keras di dalam tangki oksidator tambahan di masa depan untuk meningkatkan kemampuan penyaringan bahan bakar dan meningkatkan operasi guna meningkatkan keandalan,” tulis SpaceX dalam sebuah pernyataan.

Pemandangan dari atas kendaraan Starship Flight 3 SpaceX, tahap pertama Super Beratnya diselimuti asap, selama uji pengisian bahan bakar sekitar 3 Maret 2024 di Starbase, Boca Chica, Texas. (Kredit gambar: SpaceX)

Sementara itu, kendaraan Starship Penerbangan 2 kemungkinan gagal setelah terjadi kebocoran di bagian belakangnya selama ventilasi oksigen cair terjadwal, yang menyebabkan “peristiwa pembakaran dan kebakaran berikutnya yang mengakibatkan hilangnya komunikasi antara komputer penerbangan pesawat ruang angkasa.”

“SpaceX telah menerapkan perubahan perangkat keras pada kendaraan Starship yang akan datang untuk meningkatkan pengurangan kebocoran, perlindungan terhadap kebakaran, dan meningkatkan operasi ventilasi propelan untuk meningkatkan keandalan,” tulis SpaceX dalam sebuah pernyataan. “Peralihan yang direncanakan sebelumnya dari sistem kemudi hidrolik untuk mesin Raptor ke sistem serba listrik juga menghilangkan potensi sumber mudah terbakar.”

SpaceX mengirimkan kendaraan pendukung Starship Flight 3 dan Super Heavy ke landasan peluncuran Starbase secara terpisah pada awal Februari. Perusahaan memasang Starship ke bagian atas booster Super Heavy dalam konfigurasi terlipat untuk penerbangan 13 Februari.