Steelers LB Andy Russell meninggal pada usia 82 tahun

Mantan gelandang Pittsburgh Steelers Andy Russell telah meninggal dunia. Dia berusia 82 tahun, WTAE melaporkan Jumat pagi.

Juara Super Bowl dua kali dan salah satu dari sedikit peninggalan setelah Chuck Noll mewarisi tim pada tahun 1969, Russell membantu menciptakan Tirai Baja selama pasangan pertama pertandingan Super Bowl Steelers.

Russell yang terpilih pada putaran ke-16 dari Missouri telah membuktikan bahwa dia cukup baik untuk menjadi bagian dari tim berpenampilan baru Noll. Sebagian besar pemain dalam daftar dengan cepat dikeluarkan dari lapangan ketika Noll dipekerjakan, daftar tersebut dibangun kembali untuk membalikkan budaya kekalahan dan hasil mengecewakan selama bertahun-tahun. Namun Russell adalah titik terang yang membuktikan keberaniannya dan menjembatani kesenjangan dari pecundang menjadi juara dunia.

Seorang pitcher liga utama tujuh kali, ia memulai 162 pertandingan, karir bermainnya berlangsung dari tahun 1963 hingga 1976. Ia melewatkan musim 1964-1965 karena dinas militer, ditempatkan di Jerman untuk bertugas di Angkatan Darat. Russell bermain bersama Jack Lambert dan Jack Ham, membentuk trio gelandang yang luar biasa. Selama karirnya, Russell melakukan 18 operan dan secara tidak resmi mencatat 38 karung, menurut Referensi Sepak Bola Pro. Dia membuat Pro Bowl pertamanya pada tahun 1968, setahun sebelum kedatangan Noll, dan mendapatkan pengakuan di seluruh liga meskipun rekor Steelers 2-11-1 buruk di bawah pelatih kepala Bill Austin. Dia membuat Pro Bowl keduanya pada tahun 1970 dan melakukannya selama lima musim berturut-turut.

Raksasa ketahanan ini tidak pernah melewatkan pertandingan di sekolah menengah, perguruan tinggi, atau sepanjang karier NFL-nya.

Selama bertahun-tahun, rekan satu tim Andy Russell telah mendorongnya untuk menjadi Hall of Famer, salah satu dari sedikit anggota depan Tirai Baja yang tidak diabadikan di Kanton. Pada November 2022, tak lama sebelum kematiannya, RB Franco Harris mengatakan bahwa Russell adalah miliknya.

Dan pada tahun 2018, Joe Greene juga melaporkan kasus Russell.

“Kami berbicara tentang dia sebagai orang ketiga (sebagai gelandang), tapi sebenarnya dia adalah orang pertama,” katanya pada bulan Juni tahun itu. “Andy Russell ada di sana ketika kami menjadi Steelers… Anda tahu, tim yang bisa dikalahkan siapa pun. Andy menderita selama tahun-tahun yang mengerikan.”

Russell dilantik ke dalam Steelers Hall of Honor pada tahun 2017. Dia masuk dalam tim peringatan 50 tahun dan 75 tahun Steelers.

Setelah bermain, Russell menjadi berpengaruh di komunitasnya. Pada tahun 1989, dia dinobatkan sebagai Big Brothers and Sisters Man of the Year. Dia membantu mengumpulkan lebih dari $5 juta untuk Russell Family Foundation dan mendukung Rumah Sakit Anak dan penelitian kanker. Pada tahun 2008, Russell menerima Myron Cope Legends dalam Penghargaan Olahraga. Russell juga menjadi seorang penulis, menulis tiga buku tentang Steelers dan karier sepak bolanya.

Pengaturan pemakaman Russell masih tertunda, menurut WTAE.

Sebuah cerita yang berkembang.