Stroke pelari yang sehat akan diikuti dengan stroke yang buruk

Shelley Marshall yang selamat dari stroke (kanan) bersama putrinya Kennley McCown. (Foto milik Fotografi Nanas Hitam)

Suatu pagi dalam perjalanan ke sekolah menengah, Shelley Marshall bertanya kepada putrinya bagaimana kabar tim hoki lapangannya.

Setidaknya itulah yang ingin dia katakan. Kata-kata yang keluar begitu kacau sehingga putrinya berkata, “Bu, ada apa? Ibu terkena stroke atau apa? Lihat saya.”

Marshall tampak baik. Meskipun bicara cadel merupakan gejala klasik stroke, dia tidak mengalami kelemahan pada wajah atau lengan yang lemas. Dengan suara yang jelas, dia mengatakan kepada putrinya untuk tidak khawatir.

Tapi Marshall khawatir.

Dua hari yang lalu dia menyadari bahwa dia menyembunyikan namanya. Tekanan darahnya baru-baru ini sedikit meningkat. Dan dia masih dalam masa pemulihan dari serangan COVID-19 yang parah, yang ketiga. Semua ini tidak biasa bagi Marshall, yang saat itu berusia 47 tahun dan dalam kondisi kesehatan yang sangat baik, sebagian berkat jogging yang dilakukannya hampir setiap hari.

Marshall menelepon pacarnya, Lyle Sarver, untuk memberitahunya bahwa dia sedang dalam perjalanan ke ruang gawat darurat di sebuah rumah sakit di Harrisburg, Pennsylvania, tempat mereka berdua bekerja di bagian administrasi.

Dia bertemu dengannya di sana. Dia merasa baik-baik saja saat itu.

Pemindaian otak mengungkapkan hal lain.

Arteri karotis di leher merupakan pembuluh darah utama otak. Salah satu Marshall hampir diblokir seluruhnya di dua tempat. Dia juga menjalani diseksi arteri karotis, yaitu robekan pada lapisan dalam dinding arteri karotis.

Meskipun terdapat masalah-masalah ini, gejala-gejala Marshall masih terbilang minimal. Dokter ingin mendapatkan informasi lebih lanjut dengan angiogram, pemindaian yang menunjukkan aliran darah melalui pembuluh darah.

Sambil menunggu, gejalanya mulai muncul.

Marshall lebih sering melontarkan pidatonya. Dia menyadari bahwa dia tidak bisa mengucapkan beberapa kata lagi, terutama kata “sempurna”, yang dia coba berulang kali.

Sakit kepala dan kelumpuhan di sisi kanan terus bertambah parah.

Saat ini, putrinya Kennley McCown sudah ada di sana. Marshall sangat kesakitan sehingga dia takut dia akan mati. Hanya mengatakan “Aku mencintaimu” kepada putrinya sudah menghabiskan seluruh kekuatan yang dimilikinya.

Sarver khawatir Marshall mungkin mempunyai kekurangan permanen.

Shelley Marshall (kanan) dan pacarnya, Lyle Sarver. (Foto milik Shelley Marshall)

Angiogram dilakukan keesokan paginya. Sore itu, Marshall menjalani prosedur untuk membersihkan penyumbatan di arteri karotis. Dokter memasang tiga stent untuk meningkatkan aliran darah. Operasi itu seharusnya memakan waktu tiga jam; butuh waktu enam tahun karena masalahnya ternyata lebih kompleks.

Setelah pengobatannya habis, Sarver bertanya kepada Marshall apakah dia tahu siapa dia dan di mana dia berada.

“Lyle,” jawabnya. “RSUD.”

Kennley juga mengujinya selama beberapa hari.

“Katakan ‘sempurna’, Bu,” dia bertanya.

Pengucapan Marshall selalu sempurna.

Shelley Marshall (kanan) pulih di rumah sakit tahun lalu dengan putrinya Kennley McCown di sisinya. (Foto milik Shelley Marshall)

Semua orang merasa lebih baik mengetahui dia terhindar dari segala defisit kognitif yang besar. Sejak Marshall terkena stroke pada Maret 2023, ingatannya menjadi sedikit kabur, tapi tidak ada yang signifikan, katanya.

Saat dia berada di rumah sakit, dokter memastikan dia tidak memiliki masalah lain. Mereka juga mencari penyebab strokenya. Kurangnya alasan lain – serta munculnya hubungan antara COVID-19 dan peningkatan risiko serangan jantung dan stroke – membuat dokternya percaya bahwa kasus COVID-19 yang parah mungkin berkontribusi terhadap stroke yang dialaminya.

Marshall mengambil cuti dua bulan untuk menyembuhkan dan mendapatkan kembali kekuatannya. Dia dan Kennley melakukan perjalanan yang telah lama direncanakan ke sebuah pantai di Florida, tetapi hanya setelah dia mendapat izin dari dokternya dan diperiksa oleh spesialis di tempat tujuan hanya untuk memastikan.

“Saya merasa sangat beruntung, namun saya juga masih sedikit takut, terutama mengenai COVID,” ujarnya. “Saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk mencegah hal itu.

Stories from the Heart mengisahkan perjalanan inspiratif para penyintas penyakit jantung dan stroke, perawat dan advokatnya.