Teleskop Webb akan mencatat bukti-bukti yang pertama

Jika Anda pernah bertanya-tanya tentang bintang-bintang pertama setelah Big Bang, Anda mungkin bingung terbuat dari apa bintang-bintang itu.

Karena sebagian besar logam di alam semesta diyakini berasal dari ledakan mati bintang, para ilmuwan merasionalisasikan bahwa bayi sulung hampir seluruhnya terdiri dari hidrogen dan helium, bahan primitif yang muncul dalam big bang.

Ide yang hebat. Masalahnya, belum ada seorang pun yang pernah melihat salah satu bintang ras murni ini.

Namun tim yang menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb, bekerja sama dengan NASA dan badan antariksa Eropa dan Kanada, mungkin menemukan sesuatu. Dalam studi terbaru terhadap galaksi GN-z11, yang ada ketika alam semesta berusia 13,8 miliar tahun baru berusia sekitar 430 juta tahun, mereka menemukan gugus helium di lingkaran halo yang mengelilinginya. Penelitian baru diterima untuk dipublikasikan oleh jurnal ilmiah Astronomi dan astrofisikadapat mengarah pada salah satu penemuan terpenting dalam astrofisika modern.

“Fakta bahwa kita tidak melihat apa pun selain helium menunjukkan bahwa gugus ini pasti masih asli,” kata pemimpin peneliti Roberto Maiolino dari Universitas Cambridge di Inggris dalam sebuah pernyataan.

LIHAT JUGA: Gambar Teleskop Webb yang Spektakuler menunjukkan kematian bintang yang belum pernah terjadi sebelumnya

Tweet tersebut mungkin telah dihapus

Secara teori, para ilmuwan memperkirakan akan menemukan gugusan semacam itu di sekitar galaksi masif sejak masa awal. Diperkirakan kantong-kantong gas murni ini dapat runtuh dan membentuk apa yang disebut gugus bintang Populasi III, kata Maiolino.

Kecepatan Cahaya yang Dapat Dihancurkan

Bintang-bintang Populasi III yang diberi nama membingungkan ini adalah bintang-bintang yang diteorikan seharusnya terbentuk di alam semesta awal sebelum ada logam—istilah astronomi untuk semua unsur yang lebih berat dari helium. Bintang dianggap sangat masif, bercahaya, dan panas.

Para ilmuwan telah menemukan bukti keberadaan bintang generasi pertama di tepi GN-z11, sebuah galaksi terjauh yang ada di alam semesta awal. Kredit: NASA / ESA / CSA / STScI / Brant Robertson / Ben Johnson / Sandro Tacchella / Marcia Rieke / Daniel Eisenstein

Alasan mengapa mereka disebut “Populasi III” adalah karena pada tahun 1940-an, bintang-bintang dibagi menjadi dua kategori utama: bintang-bintang yang kaya logam dan bintang-bintang yang miskin logam, menurut Swinburne University of Technology di Australia. Namun bahkan yang terakhir ini memiliki kandungan logam yang jauh lebih tinggi dibandingkan gas primitif yang tersisa dari Big Bang.

Akhirnya, para astronom mulai berpikir tentang populasi bintang ketiga yang belum pernah terlihat sebelumnya, terbuat dari bahan murni Big Bang yang belum diproses oleh bintang generasi sebelumnya.

Inti bintang dianggap sebagai pabrik unsur: Inti bintang menghasilkan, misalnya, karbon, bahan kimia yang sama yang menjadi dasar manusia dan sebagian besar kehidupan di Bumi. Kemudian, melalui ledakan supernova, mereka meledakkan unsur-unsur berat seperti kalsium yang ditemukan di tulang dan zat besi dalam darah melintasi ruang antarbintang. Hamburan ini melahirkan generasi bintang dan planet baru, namun para ilmuwan mengakui bahwa mereka masih harus banyak belajar tentang tahap awal proses tersebut.

Teleskop Luar Angkasa James Webb dibangun untuk mempelajari bintang dan galaksi pertama yang terbentuk di luar angkasa. Kredit: NASA GSFC / CIL / Ilustrasi oleh Adriana Manrique Gutierrez

Dalam astronomi, pandangan ini selanjutnya diterjemahkan menjadi pengamatan masa lalu karena cahaya dan bentuk radiasi lainnya membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai kita. Webb dibangun untuk mempelajari periode paling awal alam semesta, mendeteksi cahaya tak kasat mata pada panjang gelombang inframerah. Singkatnya, banyaknya debu dan gas di ruang angkasa mengaburkan pandangan terhadap sumber cahaya yang sangat jauh dan redup, namun gelombang inframerah dapat menembus awan.

“Tujuan awal dari misi ini adalah untuk melihat bintang dan galaksi pertama,” kata Eric Smith, ilmuwan program Webb, pada tahun 2022, “bukan cahaya pertama di alam semesta, tetapi untuk menyaksikan alam semesta menyalakan lampunya untuk pertama kalinya. . “