Terapi Buruk — adalah “obat” untuk anak-anak

Buka Intisari Editor secara gratis

Editor FT Roula Khalaf memilih cerita favoritnya di buletin minggu ini.

Menurut berita utama, generasi muda sedang dalam krisis. Karena kecanduan media sosial, semakin banyak anak yang menggunakan antidepresan, menyakiti diri sendiri, atau didiagnosis menderita gangguan seperti ADHD.

Bagi jurnalis investigatif Abigail Shrier, ini adalah bukti kegagalan besar ‘industri’ kesehatan mental, yang menempatkan trauma dalam suka dan duka sehari-hari dan merendahkan orang tua menjadi orang yang tidak berdaya.

Bukunya Terapi yang buruk adalah serangan cepat terhadap profesional kesehatan mental dan pakar parenting yang akan membuat marah banyak terapis. Namun hal ini menimbulkan pertanyaan penting: mengapa tidak lebih banyak perawatan kesehatan mental di kalangan Gen Z – mereka yang lahir antara tahun 1997 dan 2012 – mengurangi depresi? Sejak tahun 1986, tulis Shrier, pengeluaran kesehatan mental di Amerika meningkat hampir dua kali lipat setiap dekadenya. Hampir 40 persen Gen-R telah menerima perawatan dari ahli kesehatan mental – dibandingkan dengan 26 persen Gen X. Namun tidak seperti kematian akibat kanker payudara, yang menurun drastis dengan deteksi dini, atau kerusakan gigi, yang menurun drastis seiring dengan semakin besarnya akses terhadap perawatan gigi, kecemasan dan depresi remaja justru “meningkat”.

Beberapa cerita, setidaknya bagi orang Eropa ini, terasa seperti karikatur kelas menengah Amerika yang terlalu besar: anak-anak berusia enam tahun yang manja datang ke rumah Shrier dan dengan kasar meminta makanan yang berbeda; seorang ayah yang merasa bersalah setelah meneriaki balitanya karena hampir membunuh adik laki-lakinya yang baru lahir; Kisah Shrier sendiri yang mencari terapi di usia awal dua puluhan untuk sesuatu yang sangat dangkal. Pada akhirnya, dia memutuskan bahwa “teman baik” ini tidak membantu, dan pada saat itu dia tampaknya sudah mulai membenci terapi—dengan pengecualian terapi perilaku kognitif, yaitu terapi bicara yang membantu orang mengubah cara mereka merespons situasi. , yang dengan enggan dia akui bahwa itu didasarkan pada bukti.

Namun, banyak dari poinnya yang menghancurkan. Shrier menangani masalah-masalah lama seperti pengobatan berlebihan dan penggunaan ponsel pintar, namun juga menawarkan beberapa analisis baru yang mengejutkan. Hal ini mengungkapkan meluasnya penggunaan survei sekolah yang menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang mengarahkan anak-anak tentang perasaan mereka. Di Florida, anak usia 14 tahun ditanya, “Berapa kali Anda mencoba bunuh diri dalam 12 bulan terakhir?” Di Colorado, anak-anak sekolah dasar diminta untuk setuju atau tidak setuju dengan pertanyaan seperti, “Saya sering dikecewakan oleh orang-orang penting dalam hidup saya.” Di beberapa negara bagian, persetujuan orang tua diharapkan, kata Shrier; dan para orang tua bahkan tidak akan mengetahui permasalahan ini jika bukan karena permintaan Kebebasan Informasi dari para aktivis yang fanatik.

Banyak orang tua di Inggris yang menyadari kecenderungan staf sekolah yang dengan kikuk ‘bermain sebagai terapis’ dan mengabaikan orang tua. Shrier menggambarkan sesi “keadilan restoratif” yang terdengar menakutkan di beberapa sekolah menengah di Amerika, di mana para korban dipaksa duduk bersama para pelaku intimidasi di sekolah dalam lingkaran yang nyaman “yang membayangkan semua perilaku buruk sebagai teriakan minta tolong.” Dia berbicara dengan para guru yang takut untuk berbicara tentang “terapi semu” yang telah menyebabkan kinerja akademis yang buruk.

Buku ini dipenuhi dengan wawancara dengan para dokter dan psikolog, termasuk Frank Furedi dan Jordan Peterson, namun juga banyak nama-nama yang tidak terlalu kontroversial yang, dalam berbagai cara, menyuarakan kekhawatiran tentang apa yang mungkin terjadi. Terapi yang buruk klaim adalah industri yang tidak terkendali. Statistiknya tentu saja mengerikan. Lebih dari 10 persen orang Amerika telah didiagnosis menderita ADHD—dua kali lipat dari angka prevalensi yang diperkirakan berdasarkan survei populasi di negara lain. Satu dari enam anak-anak Amerika yang berusia antara dua dan delapan tahun telah didiagnosis menderita gangguan mental, perilaku, atau perkembangan.

Shrier berpendapat bahwa orang tua didorong untuk mencari diagnosis tersebut dan kemudian bersembunyi di belakangnya, menyalahkan “sensitivitas” anak daripada menetapkan batasan yang jelas. Pola asuh yang “lax” kini tersebar luas dan orang dewasa sangat ingin membuat anak-anak mereka “bahagia”. Namun memberikan terlalu banyak kekuasaan kepada remaja yang menggunakan masalah kesehatan mental mereka “sebagai bahan pembicaraan” dijamin akan membuat mereka tidak bahagia.

Karena sangat bersimpati kepada orang tua, Shrier sangat meremehkan para “ahli” dalam mengasuh anak—yang buku dan podcastnya menarik banyak orang—yang mempromosikan obsesi yang tidak sehat dengan memikirkan masalah dan, dalam beberapa kasus, membuat diagnosis yang salah. Selama berabad-abad, orang tua telah berhasil membesarkan warga negara yang seimbang tanpa harus menggurui, kata Shrier. Dan memang, membaca Terapi yang buruk untuk pertama kalinya saya menyadari bahwa beberapa buku parenting yang saya baca ketika ketiga anak saya masih kecil mungkin melemahkan kepercayaan saya pada naluri saya sendiri. Menurut pendapat saya, dia terlalu keras untuk terapi. Tapi dia jelas berpihak pada orang tua dan remaja: hal ini membuat bacaannya menggugah pikiran, meski tidak nyaman.

Terapi Buruk: Mengapa Anak-Anak Tidak Tumbuh Besar oleh Abigail Shrier Swift Tekan £20, 288 halaman

Camilla Cavendish adalah editor kontributor dan kolumnis di FT

Bergabunglah dengan grup buku online kami di Facebook di Kafe Buku FT dan berlangganan podcast kami Kehidupan dan seni dimanapun Anda mendengarkan