The Pirates mengontrak Mitch Keller selama lima tahun

Bajak laut dan tangan kanan Mitch Keller Jeff Passan dan Kiley McDaniel dari ESPN telah menyetujui perpanjangan kontrak lima tahun. Menurut Jason Mackey dari Pittsburgh Post-Gazette, pemain kidal berusia 27 tahun ini mendapat jaminan $77 juta. Kevin Gorman dari Pittsburgh Tribune-Review melaporkan bahwa kontrak baru tersebut mencakup kampanye tahun 2024 dan berlangsung hingga tahun 2028. Keller sebelumnya dijadwalkan untuk mencapai agen bebas setelah kampanye tahun 2025.

Keller telah menyetujui kesepakatan satu tahun senilai $5,4425 juta untuk musim mendatang, menghindari arbitrase. Dengan asumsi kontrak baru ini menggantikan kesepakatan itu, dia akan mendapat jaminan empat tahun dan uang baru sebesar $71,5575 juta. Hal ini terkait erat dengan perpanjangan empat tahun senilai $73,5 juta antara Twins dan Pablo Lopez tahun lalu. Lopez, seperti Keller sekarang, memiliki masa kerja di liga utama selama empat hingga lima tahun pada saat kesepakatan itu dibuat.

Keller, pemain pilihan putaran kedua tahun 2014 dan prospek teratas sejak lama, telah mengambil langkah besar ke depan dalam dua musim terakhir, mencatatkan gabungan ERA 4,08 dalam 353 1/3 babak. ERA yang solid namun tidak spektakuler ini menutupi beberapa tren mendasar yang lebih menjanjikan. Musim 2022 yang dijalani Keller dimulai dengan baik ketika ia menambahkan sebuah sinker ke dalam gudang senjatanya pada pertengahan Mei, membantu mengurangi tekanan pada fastball empat jahitan yang sebelumnya cukup kuat. Dia dominan sepanjang dua pertiga pertama musim 2023 sebelum tersandung dengan beberapa kegagalan selama beberapa bulan terakhir saat dia terjun ke dalam beban kerja baru yang tertinggi dalam kariernya (194 1/3 jepretan).

Awal yang buruk pada tahun 2022 dan akhir yang sama sulitnya pada tahun 2023 menutup rentang 41 start yang menggarisbawahi perkembangan positif yang coba dilakukan Pirates dengan penandatanganan ini. Di masa jayanya dari ’22-’23, Keller melempar 240 1/3 inning dari 3,25 bola ERA sambil mengipasi 23,5% lawannya melawan kecepatan berjalan 7,9% dan kecepatan ground ball yang kuat sebesar 48,4%. Dan meskipun kampanyenya pada tahun 2023 berakhir dengan buruk, Keller menyelesaikan tahun tersebut dengan nilai terbaik dalam karirnya dalam tingkat strikeout (25,5%), kecepatan berjalan (6,7%), kecepatan keluar rata-rata (87,7 mph) dan tingkat strikeout (35,6%) ). Ada banyak keuntungan untuk pemain kidal 6’2″, 220 pon, dan Bucs tentu melihatnya sebagai seseorang yang mampu mencapai ERA rendah 3,00 detik yang dapat bergabung dengan pick No. 1 pada tahun 2023. Paul Skenes untuk menahan rotasi bergerak maju.

Skenes diperkirakan akan memulai debutnya pada musim panas ini, dan perpanjangan kontrak Keller akan memberi organisasi tersebut peluang untuk mencapai kesuksesan yang dinamis di jajaran staf puncak di masa mendatang. Akan ada juga veteran dalam rotasi Bucs untuk musim 2024 Martin Perez Dan Marco Gonzales, meskipun kelompok sayap kiri pun tidak menjamin apa pun selain kampanye saat ini. (Gonzales memiliki opsi klub senilai $15 juta tanpa pembelian.)

Kemampuan The Pirates untuk mengembangkan atau memperoleh bantuan rotasi pasca-24 yang cukup akan sangat penting bagi peluang mereka membalikkan kekalahan beruntun bisbol selama hampir satu dekade di PNC Park. Prospek seperti Pendeta Quinn, Kyle Nicholas, Jackson Serigala, Jared Jones, Anthony Solometo Dan Bubba Chandler untuk memberi Pirates pasokan senjata muda yang menjanjikan bersama Skenes. Skenes, Jones dan Chandler masing-masing mendapat sambutan meriah di 100 teratas musim ini (seperti yang dilakukan Priester di masa lalu).

Tentu saja, sejarah Pirates dalam mengembangkan pitching awal patut dicurigai. Banyak perjuangan yang terjadi di bawah rezim front office saat ini, namun kita telah melihat banyak talenta yang ditawarkan seperti Gerrit Cole, Tyler Glasnow, Jameson Taillon Dan Joe Musgrove semua mencoba mencapai batas tertinggi mereka dengan Bucs sebelum diperdagangkan. Cole, Glasnow dan Musgrove, khususnya, menyingkirkan klub baru mereka. Keller juga telah menempuh perjalanan panjang untuk mencapai bentuk yang menghasilkan kontrak lima tahun hari ini. Sangat penting bagi Pirates untuk meningkatkan perkembangan pitching muda mereka dan/atau mencari bantuan di luar organisasi. Khususnya, mereka terus-menerus berhubungan dengan Marlins mengenai banyaknya pitcher muda Miami dan telah menjajaki opsi perdagangan lainnya juga.

Keller bergabung dengan pemain luar Bryan Reynolds dan pangkalan ketiga Ke’Bryan Hayes sebagai bagian inti, Pirates telah menandatangani kesepakatan jangka panjang selama beberapa tahun terakhir. Ini adalah angin segar bagi para penggemar Bucs yang sudah terbiasa melihat pemain terbaiknya diperdagangkan seiring kenaikan harga arbitrase. Kesepakatan jangka panjang yang ditandatangani oleh masing-masing pemain tidak serta merta menghalangi potensi perdagangan — sebagaimana dibuktikan oleh Andrew McCutchen — namun, merupakan tren yang menggembirakan bagi penggemar Pittsburgh untuk melihat trio ekstensi masing-masing mencapai $70 juta dalam bentuk uang jaminan, mengingat perpanjangan $60 juta mereka Jason Kendall pada tahun 2000, ini adalah yang terkaya dalam sejarah waralaba selama lebih dari dua dekade.

Keller, Reynolds dan Hayes masing-masing sekarang dikontrak setidaknya untuk musim 2028 — tahun yang sama ketika tim meninjau jendela di shortstop Oneil Cruz dan pemain luar Jack Suwinski memperpanjang. Kwintet itu berpasangan dengan Skenes dan si penangkap Henry Davis Dan andi rodriguez, bisa menjadi inti dari klub Bajak Laut saingan lainnya. Kesepakatan Reynolds selama tujuh tahun senilai $100 juta dan kesepakatan Hayes selama delapan tahun senilai $70 juta umumnya tersedia, bahkan menurut standar sederhana Pirates, yang seharusnya memberikan fleksibilitas kepada Bucs untuk mengisi kembali inti tersebut dengan cara lain.

The Pirates sepertinya tidak akan pernah terjun ke pasar agen bebas. Tetapi jika pemilik Bob Nutting memutuskan bahwa dia akhirnya merasa nyaman berbelanja di pasar terbuka tingkat kedua — Francisco LirianoKontrak berdurasi tiga tahun senilai $39 juta ini merupakan penandatanganan agen bebas terbesar dalam sejarah Pirates — Pirates akan memiliki kesempatan untuk menambahkan beberapa talenta yang berarti ke basis pertumbuhan mereka dan melepaskan diri dari perjalanan panjang mereka di dekat atau di bagian bawah NL Central. . .