Thompson: Stephen Curry hanya ingin

SAN FRANCISCO — Stephen Curry belum berbicara dengan pelatihnya mengenai laporan perpanjangan kontraknya. Dia baru saja melepas seragamnya setelah Golden State Warriors dan tim tamu Charlotte Hornets terjatuh dari tangga bersama-sama pada Jumat malam, Warriors mendarat di puncak, 97-84. Ketika ditanya pendapatnya tentang kontrak baru Steve Kerr yang berdurasi dua tahun senilai $35 juta, Curry memiliki pendapat yang sama seperti orang lain.

“Itu (tahun) yang sama dengan kontrakku,” kata Curry sambil tersenyum sambil melangkah ke dalam shower slide. “Saya baru menyadarinya.

$17,5 juta bukanlah angka yang muncul dalam kontrak baru Kerr, meskipun jumlah tersebut hampir dua kali lipat proyeksi gajinya saat ini dan menjadikannya pelatih dengan bayaran tertinggi di liga berdasarkan gaji rata-rata. Angka penting adalah “2”. Seperti dalam dua tahun. Karena itu menunjuk ke #30.

Pelatih NBA yang dipekerjakan untuk dipecat tidak mengambil kesepakatan singkat. Salah satu alasannya adalah mereka biasanya membutuhkan waktu untuk membangun sebuah program. Namun salah satu keuntungan dari penggusuran yang tidak bisa dihindari adalah mereka tetap mendapat bayaran. Namun, perpanjangan Kerr akan berakhir pada tahun yang sama dengan berakhirnya kontrak empat tahun Curry senilai $215,3 juta saat ini – setelah musim 2025-26.

“Jika saya jadi dia, saya akan melakukan hal yang sama,” kata Kevon Looney. “Dia mungkin mendapatkannya dari (Greg) Popovich.

Itu adalah kabar baik bagi Curry, wajah dari franchise Warriors, yang tidak perlu khawatir pelatih lain akan memaksanya. Karena dia pasti tidak menginginkan yang lain.

“Tidak,” kata Curry.

Begitu banyak pembicaraan pelatih yang berfokus pada rotasi dan strategi. Ini adalah bagian pekerjaan yang terlihat. Namun bagian-bagian yang tak terlihat cenderung sama pentingnya, bahkan sering kali lebih penting. Apa pun yang terjadi di antara lini tidak relevan jika fundamental tim lemah. Melatih pemain sekaliber ini, terutama di era media sosial, menambah kesulitan dalam mengelola pemain bola basket yang juga merupakan maestro dan brand, selebriti dengan kehidupan yang rumit. Selama dekade terakhir, Warriors telah melihat dampak yang tidak terlihat dan terlihat. Baik atau buruk.

Tak ada yang menyangka Warriors akan melepas Kerr yang memasuki musim ini di tahun terakhir kontraknya. Namun kemungkinan itu semakin besar, terutama mengingat perjuangan tim di awal musim ini. Namun Warriors condong ke era Curry dengan menukar pemain inti masa depan dalam diri James Wiseman dan Jordan Poole, merekrut kembali Draymond Green, mengakuisisi Chris Paul, dan merekrut pemain baru yang siap bermain. Klay Thompson bisa mendapatkan kontrak baru di luar musim ini dan bertahan di Golden State.

Warriors bertekad mengejar gelar juara sementara Curry terus mendominasi. Dan mereka ingin melakukannya bersama. Dipimpin oleh Kerr.

Itu yang mereka inginkan. Itu sebabnya mereka masih di sini. Mereka ingin bersama Warriors sampai tiba waktunya untuk mengikat tali sepatu dan melemparkan sepatu bot mereka ke kabel telepon. Dan hingga saat itu, mereka ingin Kerr menjadi pelatih mereka.

Front office Warriors tidak selalu percaya diri dengan Kerr. Perilakunya terhadap pemain muda membuat frustrasi beberapa orang di atasnya. Mungkin itu sebabnya Warriors cocok dengan kontrak Curry. Sebab jika Curry gantung sepatu, Warriors mungkin akan lebih memilih memulai era baru dengan pelatih baru.

Atau mungkin kontrak Kerr hanya dua tahun karena ingin masa depannya terikat dengan legenda yang membantunya sampai di sini.

“Ada sedikit kisah pemain-pelatih dan trio-pelatih dalam sejarah liga yang bisa dibandingkan dengan kami,” kata Curry. “Dan itu bukan suatu kebetulan. … Dia adalah kehadiran yang konsisten. Bukan hanya X dan O saja, tapi juga mengatur titik terendah dan titik tertinggi, terutama titik tertinggi yang pernah kita alami. Orang mengira itu mudah. Namun kesuksesan membawa harapan. Nuansa menyatukan dan mengelola segala sesuatunya tidak hanya di sini tetapi juga mengelolanya itu sulit. Itu hanya mengingatkan Anda akan kepribadian dan karakter khusus yang harus Anda miliki untuk melakukan pekerjaan ini.”

Stephen Curry merasa skeptis ketika Warriors memecat Mark Jackson dan mempekerjakan Steve Kerr. Sepuluh tahun kemudian, apakah dia ingin orang lain melatihnya? “Tidak,” katanya pada hari Jumat. (Ross Cameron/AS Hari Ini)

Ironisnya, perjalanan antara Kerr dan trio superstar Warriors dimulai dengan peringatan. Ketika Kerr dipekerjakan pada tahun 2014, Curry masih mempertimbangkan untuk memecat Mark Jackson, yang dia lobi untuk tetap pertahankan. Tepat ketika Warriors akhirnya menjadi baik, ketika Curry merasa seperti dia telah selamat dari kekacauan di tahun-tahun pertamanya, Warriors menekan tombol reset. Selain itu, mereka merekrut mantan pemain lain yang menjadi penyiar yang belum pernah melatih sebelumnya.

Curry mengatakan pada saat itu bahwa dia akan tetap berpikiran terbuka tentang rekrutan baru tersebut. Apa yang terjadi selanjutnya membawanya dari NBA All-Star ke Hall of Famer. Pendekatan ofensif Kerr semakin meningkatkan kemampuan Curry. Dan salah satu alasan mengapa hal ini berhasil, kata Curry, adalah bagaimana Kerr menangani transisi yang rumit tersebut.

Dia tidak datang untuk mendirikan kerajaannya. Dia melakukan hal-hal kecil untuk menghormati apa yang telah mereka bangun. Di dinding dia memegang slogan tim mereka (“Hanya kami”). Dia secara terbuka dan teratur memuji Jackson dan dengan tegas setuju dengan anggapan bahwa dia mewarisi kehebatan.

“Tentu saja,” kata Curry, “orang-orang berbicara tentang datangnya daftar pemain yang diberkati, dan hal itu memang terjadi.” Hal ini tidak serta merta menjamin bahwa kecocokan tersebut akan berhasil. Dia juga tidak pernah menjadi orang, bahkan sejak hari pertama, yang mengatakan dialah alasan atau kuncinya. … Dia tidak pernah memiliki aura bahwa itu adalah dia dan hanya dia. Itu adalah kuncinya.”

Kini mereka sudah memasuki tahun ke 10 bersama. Chemistry mereka satu sama lain semakin penting karena bakat dan kesehatan mereka perlahan-lahan menyaring kepalan tangan mereka seperti pasir. Mereka sekarang memiliki kontrak tahun ini ditambah dua tahun lagi untuk mendaki gunung itu lagi.

Bagi Curry dan rekan-rekannya di kejuaraan, tahun-tahun terakhir masa jaya mereka lebih tentang kepercayaan dan kolaborasi daripada yang disadari kebanyakan orang. Di liga yang semakin muda dan bersiap untuk mendorong mereka keluar, masuk akal jika ikatan yang dibangun menjadi lebih penting. Masuk akal jika mereka memercayai Kerr untuk mengelola yang terbaik yang mereka miliki.

Itulah keahlian Kerr yang sebenarnya—dia benar-benar yakin bahwa dia bisa bermitra dengan bintang-bintangnya. Hubungan mereka dibangun atas dasar timbal balik. Ini bahkan lebih penting lagi di akhir karir legendarisnya.

Saat ini, kecuali ada keadaan yang tidak terduga, tahun 2026 berpotensi menjadi tanggal berakhirnya era ini. Itu adalah tiga postseason yang harus dibangun menuju ring kelima. Last Dance mereka yang terkenal memiliki tiga lagu. Tim ini mungkin tidak terlihat sama ketika pos pemeriksaan tiba. Hirarki kemungkinan besar akan berubah. Tapi setidaknya mereka siap melewatinya bersama.