Itu adalah rutinitas sehari-hari yang penuh dengan rasa frustrasi.
Setiap kali suami saya menelepon ayahnya, yang berusia 94 tahun ketika dia meninggal pada tahun 2022, dia menunggu ayahnya menemukan alat bantu dengar dan memakainya sebelum dia mulai berbicara.
Meski begitu, ayah mertua saya hampir tidak bisa mendengar apa yang dikatakan suami saya. “Apa?” dia akan bertanya lagi dan lagi.
Lalu ada masalah yang dialami ayah mertua saya saat mengganti baterai perangkat. Dan saat dia sampai di rumah sakit, dia tidak dapat memahami apa yang dikatakan orang karena alat bantu dengarnya sepertinya tidak berfungsi. Dan saat dia menjatuhkan salah satu perangkat dan tidak dapat menemukannya.
Berapa banyak lansia yang mengalami masalah seperti ini?
Menurut Nicholas Reed, asisten profesor epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg yang mempelajari gangguan pendengaran, tidak ada data yang baik mengenai topik tersebut. Ketika saya menanyakan pertanyaan itu, dia melakukan pencarian literatur dan hasilnya kosong.
Reed ikut menulis penelitian paling definitif mengenai masalah pendengaran pada lansia Amerika, yang diterbitkan di JAMA Open Network tahun lalu. Penelitian sebelumnya mengecualikan orang berusia 80 tahun ke atas. Namun, data tersebut baru tersedia ketika Studi Tren Kesehatan dan Penuaan Nasional tahun 2021 memasukkan penilaian pendengaran yang dilakukan di rumah-rumah penduduk.
Hasilnya, berdasarkan sampel yang mewakili secara nasional sebanyak 2.803 orang berusia 71 tahun ke atas, sungguh menakjubkan. Masalah pendengaran menjadi lebih umum seiring bertambahnya usia, dan terjadi pada lebih dari 90 persen orang berusia 85 tahun ke atas, dibandingkan dengan 53 persen orang berusia 71 hingga 74 tahun. Pendengaran juga memburuk seiring berjalannya waktu, dengan lebih banyak orang berusia 80-an yang mengalami gangguan pendengaran sedang atau berat dibandingkan mereka yang berusia 70-an.
Namun, hanya 29 persen penderita gangguan pendengaran yang menggunakan alat bantu dengar.
Mengapa tidak banyak orang yang menggunakan alat bantu dengar?
Banyak penelitian telah mendokumentasikan hambatan dalam penggunaan. Perangkat ini, yang tidak ditanggung oleh Medicare, harganya mahal, mulai dari hampir $1.000 untuk perangkat yang dijual bebas (alat bantu dengar OTC tersedia pada tahun 2022) hingga lebih dari $6.000 untuk beberapa model resep.
Layanan evaluasi pendengaran sulit ditemukan di beberapa komunitas. Masyarakat juga sering mengasosiasikan alat bantu dengar dengan usia tua dan merasa malu memakainya. Dan mereka cenderung meremehkan masalah pendengaran yang berkembang secara bertahap.
Barbara Weinstein, seorang profesor audiologi di City University of New York Graduate Center dan penulis buku teks “Geriatric Audiology”, menambahkan kekhawatiran lain ke dalam daftar tersebut ketika saya menghubunginya: kegunaan.
“Alat bantu dengar tidak dirancang untuk masyarakat yang paling membutuhkan alat bantu dengar,” katanya kepada saya. “Langkah untuk membuat perangkat lebih kecil dan lebih canggih secara teknologi tidak cocok untuk banyak orang yang berusia lanjut.”
Hal ini menjadi masalah karena gangguan pendengaran meningkatkan risiko penurunan kognitif, demensia, terjatuh, depresi, dan isolasi sosial.
Apa saran ahli kesehatan pendengaran bagi lansia yang mengalami kesulitan menggunakan alat bantu dengar? Berikut beberapa pemikiran yang mereka bagikan.
Pertimbangkan perangkat khusus yang lebih besar. Bagi banyak orang lanjut usia, terutama mereka yang menderita radang sendi, keterampilan motorik halus yang buruk, gangguan penglihatan dan gangguan kognitif pada tingkat tertentu, alat bantu dengar berukuran kecil sulit untuk dimanipulasi dan digunakan dengan benar.
Lindsay Creed, direktur asosiasi praktik audiologi di American Speech-Language-Hearing Association, mengatakan sekitar setengah dari klien lansianya memiliki “masalah ketangkasan, baik itu mati rasa atau berkurangnya mobilitas atau gemetar atau kurangnya koordinasi.”
Shekinah Mast, pemilik Layanan Audiologi Tiang di Seaford, Del., memperkirakan hampir separuh kliennya memiliki masalah penglihatan. Untuk klien yang memiliki masalah ketangkasan, Creed sering merekomendasikan “alat bantu dengar over-the-ear” dengan loop over-the-ear dan cetakan khusus yang pas di telinga. Headphone khusus berukuran lebih besar dari model standar.
“Semakin banyak ketangkasan yang Anda miliki, semakin baik Anda melakukannya dengan perangkat yang lebih besar dan banyak latihan mengangkatnya, mengarahkannya, dan meletakkannya di telinga Anda,” kata Marquitta Merkison, direktur asosiasi praktik audiologi di ASHA.
Untuk lansia yang mengalami gangguan penglihatan, Mast terkadang memesan alat bantu dengar dengan warna berbeda untuk telinga berbeda. Ini juga akan membantu klien menyiapkan rak di rumah untuk menyimpan perangkat, pengisi daya, dan aksesori sehingga mereka dapat dengan mudah menemukannya kapan pun mereka membutuhkannya.
Pertimbangkan kendali jarak jauh
Pilihlah kemudahan penggunaan. Daripada membeli perangkat yang memerlukan penggantian baterai berukuran kecil, pilihlah perangkat yang dapat diisi dayanya semalaman dan dijalankan setidaknya satu hari sebelum diisi ulang, kata Thomas Powers, konsultan Asosiasi Industri Pendengaran. Ini sekarang tersedia secara luas.
Orang yang merasa nyaman menggunakan ponsel cerdas sebaiknya mempertimbangkan untuk menggunakan aplikasi telepon untuk mengubah volume dan pengaturan perangkat lainnya. Dave Fabry, direktur pendengaran di Starkey, sebuah produsen alat bantu dengar besar, mengatakan bahwa ia memiliki pasien berusia 80-an dan 90-an “yang merasa bahwa memegang telepon dan menggunakan kontrol yang lebih besar dan terlihat lebih mudah daripada memegang alat bantu dengar. “
Jika ini terlalu sulit, cobalah kendali jarak jauh. GN ReSound, produsen besar lainnya, merancang kendali jarak jauh dengan dua tombol besar yang mengaktifkan kontrol volume dan pemrograman untuk alat bantu dengarnya, kata Megan Quilter, kepala audiolog perusahaan untuk penelitian dan pengembangan.
Periksa aksesorisnya. Katakanlah Anda kesulitan mendengarkan orang lain di restoran. Anda dapat meminta orang di seberang meja untuk menjepitkan mikrofon ke bajunya atau meletakkan mikrofon di tengah meja. (Alat bantu dengar perlu diprogram agar suara dapat dikirim ke telinga Anda.)
Pilihan berteknologi rendah lainnya: klip alat bantu dengar yang dipasang pada pakaian untuk mencegah perangkat jatuh ke lantai jika terlepas dari telinga Anda.
Tinggalkan alat bantu dengar Anda di dalam
Kenakan alat bantu dengar sepanjang hari. “Apa yang saya dengar dari orang lanjut usia adalah mereka berpikir mereka tidak perlu memakai alat bantu dengar saat berada di rumah di lingkungan yang tenang,” kata Erika Shakespeare, pemilik Audiology and Hearing Aid Associates di La. Grande, Bijih.
Namun otak kita membutuhkan stimulasi yang teratur, bukan sesekali, untuk mengoptimalkan pendengaran, jelas Shakespeare. Ini termasuk suara-suara di lingkungan yang tampaknya sepi, seperti siulan kipas angin, derit lantai, atau deru angin di luar jendela.
“Jika Anda hanya memakai alat bantu dengar saat Anda merasa membutuhkannya, otak Anda tidak tahu bagaimana memproses semua suara tersebut,” katanya kepada saya. Aturannya: “Pakailah alat bantu dengar Anda setiap saat saat bangun.
Konsultasikan dengan profesional perawatan pendengaran. Kebutuhan setiap orang berbeda-beda, jadi ada baiknya Anda mencari audiolog atau spesialis pendengaran yang dapat memberi saran kepada Anda dengan biaya tertentu.
“Kebanyakan orang lanjut usia tidak akan tahu apa yang mereka butuhkan” dan pilihan apa yang ada tanpa bantuan profesional, kata Virginia Ramachandran, kepala audiologi di Oticon, produsen alat bantu dengar besar, dan mantan presiden American Academy of Audiology.
Nasihatnya kepada orang lanjut usia: Bersikaplah “terbuka” tentang masalah Anda.
Jika Anda tidak mampu membeli alat bantu dengar, buatlah janji temu dengan ahli perawatan pendengaran untuk membahas fitur-fitur yang harus Anda cari pada perangkat yang dijual bebas. Perjelas bahwa Anda ingin pertemuan tersebut berkaitan dengan kebutuhan Anda, bukan promosi penjualan, kata Reed. Praktik audiologi tidak secara rutin menawarkan layanan semacam ini, namun ada alasan bagus untuk bertanya sejak Medicare mulai memberikan konsultasi audiologi setahun sekali untuk masalah pendengaran non-akut tahun lalu.
KFF Health News, sebelumnya dikenal sebagai Kaiser Health News atau KHN, adalah ruang redaksi nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam tentang isu-isu kesehatan dan merupakan salah satu program operasional utama di KFF.
+ There are no comments
Add yours