Plastik, pestisida, dan bahan kimia selamanya membuat miliaran orang di seluruh dunia terkena dampak kesehatan yang merugikan dan berbahaya, demikian temuan sebuah laporan baru.
Dalam sebuah laporan yang dirilis pada hari Senin, para ilmuwan dari Masyarakat Endokrin dan Jaringan Penghapusan Polutan Internasional mengkritik cara regulator menentukan tingkat toksisitas bahan kimia – dan menyarankan bahwa tidak ada dosis yang aman untuk sejumlah senyawa umum yang membingungkan.
Hal ini merupakan masalah yang para ilmuwan kaitkan dengan peningkatan produksi bahan bakar fosil dan industri petrokimia.
“Ada alasan kuat untuk menduga bahwa peningkatan produksi dan penggunaan bahan kimia dan plastik berhubungan dengan peningkatan kejadian gangguan endokrin selama 20 tahun terakhir,” kata laporan itu.
Para penulis mencatat bahwa penjualan plastik telah meningkat tiga puluh kali lipat sejak tahun 1970—dan produksi tahunan telah meningkat sembilan kali lipat. Peningkatan ini sejalan dengan peningkatan dramatis penyakit seperti obesitas, serta penurunan kesuburan pria secara signifikan.
“Ini menjadi masalah kesehatan masyarakat jika orang yang ingin berkeluarga tidak bisa memilikinya,” kata penulis utama laporan tersebut, Andrea Gore, seorang ahli endokrinologi di University of Texas, kepada The Hill.
“Ini juga merupakan masalah kesehatan masyarakat—dan mungkin masalah kesehatan masyarakat yang lebih besar—bahwa pengganggu endokrin dikaitkan dengan kemungkinan lebih besar terjadinya obesitas dan diabetes tipe 2. Ini adalah masalah kesehatan masyarakat yang sangat besar dan sangat merugikan, baik bagi individu maupun masyarakat. “
Laporan tersebut menunjukkan semakin banyak bukti bahwa berbagai senyawa—pestisida seperti glifosat, bahan tambahan plastik, bahan kimia selamanya (PFAS), ftalat, bisfenol—memainkan peran berbahaya dalam penyakit kronis.
Senyawa ini dikenal sebagai bahan kimia pengganggu endokrin (EDC) karena ukuran dan bentuknya menyerupai molekul pembawa pesan, atau hormon, yang digunakan tubuh manusia dan hewan untuk mengendalikan berbagai sistem fisik.
Dengan sekitar seperempat penyakit yang kemungkinan besar disebabkan oleh faktor lingkungan—dan lebih dari tiga perempatnya merupakan faktor yang paling mematikan—ahli endokrinologi dan pakar kesehatan masyarakat semakin fokus pada EDC, yang dapat ditemukan dalam segala hal, mulai dari makanan, mainan anak-anak, hingga furnitur.
Bahan kimia ini “dapat berkontribusi terhadap gangguan berbasis hormon seperti diabetes, gangguan neurologis, gangguan reproduksi, peradangan, dan melemahnya fungsi kekebalan tubuh,” kata laporan itu.
Meskipun obat-obatan tersebut mungkin tidak aman bagi orang-orang dari segala usia, obat-obatan tersebut sangat berbahaya bagi perkembangan tubuh janin dan anak-anak, kata laporan itu.
Para peneliti juga menunjukkan risiko yang jelas dari peningkatan produksi plastik, yang menciptakan sejumlah masalah mulai dari produksi hingga pembuangan atau daur ulang limbah yang sangat berbahaya bagi anak-anak.
Laporan ini menyoroti beberapa asumsi yang dibuat oleh regulator di negara-negara maju ketika menilai senyawa apa yang aman untuk disemprotkan pada makanan atau digunakan dalam pembuatan barang konsumsi – asumsi yang terbukti berbahaya.
Yang pertama dan paling mengerikan adalah gagasan bahwa senyawa yang kita semprotkan pada makanan, tuangkan ke saluran air, atau masukkan ke dalam wadah makanan tidak akan masuk ke dalam tubuh kita dengan kecepatan yang sama seperti senyawa yang ditambahkan ke dalam makanan.
“Bahan kimia ini, sebagian besar, tidak dimaksudkan untuk terkandung dalam makanan,” kata Gore. “Tidak ada yang berencana memasak [bisphenol A] atau bahan kimia industri apa pun yang ada dalam makanan – tetapi bahan-bahan tersebut masuk ke dalam makanan.’
“Dan cara pengaturan bahan kimia dalam makanan berbeda dengan cara Anda mengatur bahan kimia, misalnya, dalam botol air.”
Menurut laporan tersebut, asumsi lain yang mungkin tidak valid dari regulator adalah asumsi yang diajukan oleh Dewan Kimia Amerika bahwa bahan kimia beracun dalam dosis yang cukup rendah aman digunakan.
Ini adalah asumsi yang masuk akal untuk banyak senyawa beracun—racun sianida yang mematikan tidak berbahaya bila ditemukan dalam jumlah sedikit di dalam apel.
Namun dalam kasus EDC, “pendekatan tersebut tidak berhasil karena sistem endokrin tubuh sangat sensitif terhadap hormon,” kata Gore.
“Dan ia juga sangat sensitif terhadap bahan kimia yang dapat meniru atau memblokir hormon.” Sistem regulasi toksikologi bahkan tidak memperhatikan bahan kimia pada dosis rendah karena mereka mencari efek yang terlalu toksik – dan mereka tidak mencari efek pada jumlah sperma. Mereka tidak melacak perubahan perilaku. Tidak, mereka tidak menyelam pada level itu.’
Kesenjangan ini menyebabkan para ahli endokrinologi berfokus pada bahan kimia pada tingkat paparan yang sebenarnya terhadap masyarakat.
“Untungnya, dosisnya cukup rendah,” kata Gore. “Namun sayangnya, kita juga mengetahui bahwa bahan kimia dapat mengaktifkan dosis rendah ini.”
Misalnya, herbisida glifosat—yang ditemukan dalam urin lebih dari 80 persen orang Amerika pada tahun 2014—mengubah ekspresi hormon seks bahkan pada tingkat yang rendah. Penelitian menemukan bahwa perempuan di daerah pertanian di Indiana lebih cenderung melahirkan prematur; bahwa wanita hamil di Ontario yang terpapar glifosat lebih mungkin mengalami keguguran; dan bahwa anak-anak yang menggunakan pestisida lebih besar kemungkinannya mengalami “defisit neurobehavioral”.
Lalu ada bisphenol A (BPA), suatu “plasticizer” yang membuat produk plastik seperti botol bayi atau bagian dalam kaleng menjadi fleksibel. Meskipun ada pengganti BPA yang memberikan efek serupa, laporan tersebut menemukan bahwa “konsumen tidak mungkin mengetahui produk mana yang dapat melakukan hal yang sama dan mana yang tidak”. (Satu penelitian terhadap produk “bebas BPA” menemukan bahwa sekitar dua pertiganya mengandung BPA.)
BPA berbahaya karena kemiripannya dengan hormon estrogen “wanita”, yang antara lain membantu memicu timbulnya pubertas pada anak perempuan. (Usia di mana anak perempuan mengalami pubertas semakin menurun, dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa anak perempuan yang mengalami menstruasi dini memiliki kadar BPA dalam darah yang lebih tinggi, meskipun hasilnya bertentangan.)
Menurut sebuah penelitian tahun 2011, wanita yang mencoba hamil selama IVF juga cenderung memiliki kadar BPA dalam darah yang lebih tinggi.
Lalu ada konsekuensi metaboliknya, kata Gore. BPA mengganggu sel-sel yang memproduksi insulin, yang memecah gula yang diserap setelah makan.
Sistem ini rumit, kata Gore. Namun meski masih banyak penelitian ilmiah yang perlu dilakukan, dia mengatakan regulator tidak sabar menunggu jawaban yang pasti.
“Bahan kimia ini menimbulkan risiko serius bagi wanita hamil dan anak-anak,” katanya. “Sekarang adalah waktunya bagi Majelis Lingkungan Hidup PBB dan pembuat kebijakan global lainnya untuk mengambil tindakan guna mengatasi ancaman terhadap kesehatan masyarakat ini.”
Hak Cipta 2024 Nextstar Media Inc. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditranskrip, atau didistribusikan ulang.
+ There are no comments
Add yours