Namun kemajuan Cole hanya berumur pendek. Infeksi darahnya kembali terjadi, dan dokternya memutuskan bahwa kombinasi fag dan antibiotik tidak lagi efektif. Dia meninggal karena pneumonia pada Maret 2022, tujuh bulan setelah mengakhiri terapi fag. Kasus Cole menunjukkan janji dan keterbatasan terapi fag.
Masalahnya kali ini bukan hanya evolusi bakteri. Ketika para peneliti melakukan tes laboratorium pada darah Cole, mereka menemukan bukti adanya antibodi terhadap fag, yang berarti sistem kekebalan tubuh Cole telah aktif sedemikian rupa sehingga menghalangi fag untuk menyerang bakteri. Mereka menduga bahwa terapi fag mungkin memiliki titik kritis di mana pemberiannya terlalu banyak dapat memicu respons imun yang mencegah kerjanya.
Madison Stellfox, peneliti pascadoktoral bidang penyakit menular di Pitt dan penulis utama studi tersebut, mengatakan apa yang mereka pelajari dari kasus Cole akan membantu menginformasikan cara menggunakan terapi fag dengan lebih efektif, terutama karena uji klinis fag sedang dilakukan di Pitt. dan di tempat lain. “Dua hingga empat minggu mungkin adalah saat kita mendapatkan hasil maksimal dari fag sebelum tubuh mulai membuat antibodi untuk melawannya,” katanya. Dengan kata lain, fag mungkin lebih baik sebagai pengobatan jangka pendek.
Dua pasien lain di rumah sakit lain telah dirawat dengan terapi fag yang sama seperti yang diterima Cole, dan pasien ketiga akan segera dirawat. Sebanyak sekitar 20 pasien diobati dengan fag di University of Pittsburgh Medical Center, dan 60 hingga 70 persen di antaranya merespons terapi tersebut.
“Infeksi itu rumit,” kata Erica Hartmann, ahli mikrobiologi di Universitas Northwestern yang mempelajari fag dan tidak terlibat dalam kasus Cole. “Tidak sesederhana itu ada orang jahat dan kami memperlakukannya dengan semua senjata yang kami miliki.”
Infeksi bakteri yang persisten sulit diobati karena patogen itu sendiri dan kondisi tubuh pasien. Ketika pasien mengalami infeksi dalam jangka waktu lama, bakteri mempunyai waktu untuk berubah dan beradaptasi. Dengan penggunaan antibiotik yang berlebihan, bakteri berevolusi untuk menggagalkan efeknya. Ditambah lagi dengan faktor-faktor seperti sistem kekebalan tubuh, mikrobioma, dan kesehatan secara keseluruhan—yang semuanya memengaruhi seberapa baik seseorang mampu melawan infeksi.
Saima Aslam, spesialis penyakit menular di Universitas California, San Diego dan direktur klinis Pusat Aplikasi dan Terapi Fag Inovatif, mengatakan salah satu cara untuk menghindari resistensi fag adalah dengan menggunakan beberapa fag untuk melawan infeksi sekaligus.
Bakteri dapat mengembangkan resistensi terhadap fag dengan berevolusi menjadi penanda permukaan yang berbeda sehingga fag tidak dapat lagi mengenalinya. “Saya pikir menggunakan kombinasi tiga atau empat bakteri yang memiliki cara berbeda untuk menempel pada bakteri adalah salah satu cara untuk mengatasi perkembangan atau resistensi,” kata Aslam. Jika bakteri berubah sehingga satu fag tidak mengenalinya, fag lain tetap harus mengenalinya, katanya.
Aslam mengatakan uji klinis akan membantu memperjelas pasien mana dan jenis infeksi apa yang paling cocok untuk terapi fag. Pusat pengobatannya telah merawat 18 pasien dengan tingkat keberhasilan sekitar 80 persen.
Meskipun bakteri fag tidak mungkin menggantikan antibiotik, bakteri ini bisa menjadi alat yang ampuh dalam memerangi infeksi bakteri yang resistan terhadap obat—jika para ilmuwan menemukan cara terbaik untuk menyebarkannya.
Bagi putri Cole, Mya, perjalanan terakhirnya ke pantai bersama ibunya adalah hal yang istimewa. Meski terapi fag tidak menyelamatkannya, Mya bersyukur atas waktu tambahan yang diberikan. “Saya sangat berharap apa yang dilakukan ibu saya dapat bermanfaat bagi pasien lain untuk menyembuhkan dirinya sendiri,” ujarnya.
+ There are no comments
Add yours