Waralaba fantasi tercinta sedang dihidupkan kembali

NEW YORK (AP) — Entri baru dalam franchise “Avatar” akan segera meroket, dan James Cameron tidak ambil bagian di dalamnya.

“Avatar: The Last Airbender” adalah dunia fiksi yang benar-benar berbeda dari Pandora karya Cameron, namun dua duet fantasi fiksi ilmiah yang memiliki nama serupa telah menghasilkan entri baru selama beberapa dekade.

Pada hari Kamis — dua tahun setelah debut “Avatar: The Way of Water” — Netflix menawarkan “Avatar: The Last Airbender,” sebuah adaptasi aksi segar multi-bagian yang memadukan petualangan dan persahabatan, seni bela diri, dan filosofi. Lensa Asia.

Ini adalah langkah yang berpotensi sulit, karena para penggemar alam semesta sangat protektif terhadap franchise tersebut, yang dimulai sebagai serial kartun bergaya anime populer yang ditayangkan di Nickelodeon dari tahun 2005 hingga 2008.

“Ketika Anda memiliki kesempatan untuk menjadi bagian dari dunia yang dicintai oleh banyak orang dari generasi ke generasi, hal tersebut terkadang terasa menakutkan karena ini adalah tanggung jawab yang besar,” kata aktor Paul Sun-Hyung Lee. “Tetapi pada saat yang sama, sebagai seniman, Anda jarang memiliki kesempatan untuk membenamkan diri dalam dunia seperti itu dan menjadi bagian dari produksi raksasa.”

“Avatar: The Last Airbender” berpusat pada dunia dengan empat suku – udara, air, tanah, dan api. Beberapa dapat memanipulasi atau “membengkokkan” elemennya masing-masing: melemparkan tetesan air raksasa, mengangkat batu, atau mencambuk seseorang dengan gelombang api.

Maria Zhang dan Tamlyn Tomita. (Robert Falconer/Netflix melalui AP)

Elizabeth Yu (Robert Falconer/Netflix melalui AP)

Kisah delapan bagian ini dimulai dengan dunia yang tidak seimbang – hampir 100 tahun berperang ketika Negara Api berusaha mengambil alih planet ini, yang pada dasarnya memusnahkan pengendali udara di sepanjang jalan.

Kemudian seorang pengendali air muda bernama Katara dan kakak laki-lakinya, Sokka, menemukan seorang pengendali udara berusia 12 tahun bernama Aang yang telah dibekukan selama satu abad. Mereka menyadari bahwa dia mungkin adalah Avatar yang dinubuatkan yang dapat mengendalikan keempat elemen dan menyatukan keempat negara.

“Saya tidak pernah meminta untuk menjadi istimewa,” kata Aang di awal episode pertama. “Dunia membutuhkanmu, Aang,” kata si penatua. “Saya tidak menginginkan kekuatan ini,” jawab Aang. Yang lebih tua menjawab, “Itulah sebabnya kamu akan menjadi Avatar yang hebat.”

“Ini adalah perjalanan pahlawan Joseph Campbell,” kata Daniel Dae Kim, yang berperan sebagai pemimpin Negara Api, menghubungkan serial ini dengan film seperti “Star Wars” dan “The Matrix.” “Itu berkaitan dengan setiap anak atau siapa pun yang mengatakan, ‘Saya tidak harus dilahirkan dengan kesadaran akan takdir.’ Siapapun bisa melemparkan nasib ini padanya.”

Netflix telah menciptakan alam semesta yang diciptakan dengan sangat menggoda, tempat para pahlawan kita terbang di atas lautan yang ganas dengan menaiki bison yang terbang dan pasukan bertempur dengan pentungan, di udara, dan ledakan kekuatan. Kota pelabuhan penuh dengan kapal layar yang elegan, kostumnya berwarna-warni, dan rangkaian aksinya membangkitkan humor dan romansa.

“Ini adalah pertunjukan yang mendalam,” kata Gordon Cormier, yang lahir hanya setahun setelah pertunjukan animasi aslinya berakhir dan kini berperan sebagai Aang. “Seperti kartun, ia memiliki begitu banyak karakter dan cerita yang menakjubkan.”

Aang bekerja sama dengan Katara dan Sokka untuk berkeliling dunia mencari petunjuk tentang cara menyalurkan Avatar batinnya. Ada banyak pertarungan seni bela diri gerak lambat dan manipulasi elemen yang menakjubkan.

Para pemeran dengan cepat memuji showrunner dan produser eksekutif Albert Kim karena tetap setia pada serial animasi tercinta sambil mengembangkan elemen dan menciptakannya untuk penonton live-action.

“Saya sendiri adalah penggemar serial animasi aslinya, dan kami ingin melakukannya dengan adil,” kata Lee. “Kami ingin memastikan bahwa para penggemar OG senang dengan hal itu, tetapi pada saat yang sama kami tidak memberikan mereka hal yang sama persis karena hal itu sudah ada.”

Paul Sun-Hyung Lee dan Dallas Liu (Robert Falconer/Netflix melalui AP)

Dallas Liu, yang kreditnya mencakup “PEN15” dan “Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings,” berperan sebagai putra mahkota Negara Api dan mengatakan Albert Kim membantu memberikan identitasnya sendiri pada serial Netflix.

“Saya pikir kami mencapai keseimbangan yang sangat baik antara tetap setia pada pertunjukan tersebut, tetapi juga memungkinkan orang-orang yang belum pernah menonton pertunjukan tersebut untuk mengikuti perjalanan serupa yang masih memegang esensi dari serial aslinya.”

Acara ini mengikuti gelombang serial TV baru yang merangkul budaya Asia, termasuk “Warrior” dari Max, “The Tiger’s Apprentice” dari Paramount+, “Shogun” dari FX, dan “House of Ninjas” dari Netflix.

Dunia “Avatar: The Last Airbender” telah menjalani perawatan live-action sebelumnya – film adaptasi M. Night Shyamalan tahun 2010, yang dicemooh banyak penggemar. Sekuel animasi “The Legend of Korra” ditayangkan dari tahun 2005 hingga 2008.

Gambar yang dirilis Netflix ini memperlihatkan Danny Pudi dalam sebuah adegan dari ‘Avatar: The Last Airbender’. (Robert Falconer/Netflix melalui AP)

Selain serial Netflix baru, trilogi film animasi “Pengendali Udara” dan serial TV animasi juga direncanakan, dengan film pertama dalam trilogi yang diantisipasi tersebut dijadwalkan tayang di bioskop akhir tahun depan. (Ini mungkin saat yang tepat untuk bersaing dengan “Avatar 3” karya Cameron.)

Namun yang pertama adalah serial Netflix, yang memiliki beberapa masalah besar bagi orang tua dan anak-anak mereka: nasib, pertumbuhan yang cepat, apakah harus bersembunyi dari bahaya, dan tantangan. Dan tentu saja konsep harapan.

“Kita harus memberi orang-orang sesuatu untuk dihidupi,” kata Kitara pada suatu saat. “Itulah Avatar – harapan. Dan kami membutuhkannya sama seperti makanan dan tempat tinggal.”

Ini adalah sesuatu yang menurut Daniel Dae Kim adalah sebuah konsep yang dapat kita pahami: “Di zaman yang kita jalani saat ini, memiliki harapan adalah hal yang cukup baik. Dan menurut saya analogi itu adalah sesuatu yang cocok untuk digunakan saat ini.”