KEJUTAN, Ariz. — Di sinilah dia, berbulan-bulan setelah berkeliling negara sebagai pelempar bisbol paling laris, menandatangani kontrak pelemparan terbesar dalam sejarah dan menghadapi juara bertahan Seri Dunia dalam debutnya bersama Los Angeles Dodgers pada hari Rabu. – dan pria itu bahkan tidak berkeringat.
Lantas, bagaimana perasaan Yoshinobu Yamamoto usai mengalahkan Texas Rangers di hadapan 7.714 fans di Surprise Stadium?
“Lega.”
Dan bagaimana rekan setim Dodgers dan rekan senegaranya Shohei Ohtani menilai kinerja Yamamoto?
“Hampir tidak.”
PEMBARUAN BATU PANAS: Agensi Gratis MLB: Memberi peringkat dan melacak pemain terbaik yang tersedia.
Yamamoto tertawa. Memang, dia terkejut dan merasa terhormat, katanya, bahwa Ohtani memutuskan untuk berkendara selama 30 menit dengan mobil convertible dari kompleks pelatihan musim semi Dodgers untuk melihatnya beraksi.
“Rekan setim yang baik,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Itu adalah sesuatu yang jelas tidak harus dia lakukan. Tapi dia ingin datang ke sini dan mendukung rekan setimnya. Jadi bagi orang seperti Yoshinobu untuk datang ke sini dan mendapat dukungan dari rekan senegaranya sendiri dan rekan satu timnya dan tentu saja dukungan yang baik.” partisipasi dari para penggemar Dodger, itu cukup istimewa.
“Sungguh menakjubkan.
Setelah mendominasi kompetisi di Jepang selama tujuh tahun terakhir, Yamamoto bersikap seolah tidak ada yang berubah saat menghadapi Rangers.
Melemparkan campuran fastball, curve, split finger, dan cutter dengan kecepatan 94-96 mph, Yamamoto hanya membutuhkan 19 lemparan dalam dua inningnya.
Dia melemparkan 16 lemparan tersebut untuk menyerang, menyerang tiga pemukul, termasuk baseman kedua All-Star Marcus Semien untuk memulai permainan. Satu-satunya baserunner yang dia izinkan adalah single lembut dari Evan Carter.
“Dia jelas merupakan pelempar yang luar biasa,” kata Carter. “Barang-barangnya sangat, sangat bagus. …Dia melempar dengan sangat, sangat keras. Dia cepat dalam melakukan plate…. Dia sangat cepat dalam melakukan pukulan.”
“Splitternya mungkin yang terbaik, tapi kombo pemotong/slidernya akan bekerja dengan sangat baik.”
Urutan lari ke baseman pertama Rangers Nathaniel Lowe untuk memulai inning kedua benar-benar membuat penonton terkesiap. Yamamoto memulainya dengan fastball 94 mph yang dia gunakan untuk strike 1. Dia kembali dengan kurva 74 mph untuk strike 2. Dan mengirimnya kembali ke bangku cadangan dengan splitter 90 mph untuk strike 3.
Itu adalah kesan pertama yang diimpikan oleh para pemain, terutama ketika Anda berada di negara asing, melempar bola bisbol baru dan melawan kompetisi terbaik di negara tersebut.
“Saya rasa tidak ada yang lebih baik dari yang kami harapkan,” kata Roberts. “Dia harus menggunakan seluruh kombinasi nadanya. Dia menggebrak zona serangan. Dia melakukan banyak ayunan dan kesalahan. Dia efisien.
“Jadi menurutku Shohei melakukan debutnya untuk kami. [Tuesday]Yoshinobu debut hari ini, saat yang sangat, sangat menyenangkan saat ini.”
Namun, seperti yang terus diingatkan oleh Yamamoto yang berusia 25 tahun kepada semua orang, ini hanyalah latihan musim semi.
“Saya mencoba melakukan pekerjaan saya, saya mencoba untuk tetap tenang dan kemudian fokus pada apa yang harus saya lakukan,” kata Yamamoto. “Jadi itu bagus. Kita akan lihat bagaimana kinerja saya ketika saya mendapatkan lebih banyak inning.”
Jika ia melanjutkannya sepanjang musim reguler, mencatatkan rekor 70-29 dengan ERA 1,82 dalam tujuh tahun karir NPB bersama Orix Buffaloes — termasuk ERA 1,24 dalam 23 penampilan musim lalu — barulah Yamamoto dapat menerima penghargaan tersebut.
Yamamoto, salah satu pelempar tersukses dalam sejarah NPB, terlihat sangat santai. Dia tampak seperti pemenang Penghargaan Eiji Sawamura tiga kali (Cy Young versi Jepang), MVP Liga Pasifik dua kali, dan pemenang Sarung Tangan Emas dua kali.
Jika dia bisa melawan mantan MVP Mookie Betts dan Freddie Freeman dalam latihan memukul di lini belakang kamp pelatihan musim semi Dodgers, dia beralasan, mengapa dia harus gugup dengan tim yang mempersiapkan cincin Seri Dunia?
Meskipun mendominasi, Roberts dapat memahami mengapa Yamamoto merasa lebih lega daripada euforia.
“Tentu saja, ada banyak kemeriahan dan ekspektasi,” kata Roberts, “dia masih manusia seperti kita semua. Namun baginya untuk dapat menyalurkan hal tersebut, memilah-milah semuanya dan tetap melakukan tugasnya, sungguh mengesankan. .” .”
Yamamoto begitu tertutup selama permainan sehingga ketika dia memukul Leody Taveras untuk mengakhiri inning kedua setelah hanya melempar delapan lemparan, dia berdiri di atas gundukan dan lupa berapa banyak lemparan yang terjadi. Baru setelah dia melihat rekan satu timnya berlari keluar lapangan dan Ohtani dengan bercanda melambai padanya, dia bergabung dengan mereka di ruang istirahat.
Jadi apa yang Ohtani katakan padanya?
“Anda tahu, kami memainkan tiga pertandingan liga utama di sini,” kata Roberts sambil tertawa.
Pastinya akan ada lebih banyak ujian lagi untuk Yamamoto. Dia memulai hanya sekali seminggu di Jepang, hanya membuat 23 starter untuk Buffalo musim lalu.Bola yang digunakan di MLB lebih besar dari yang digunakan di Jepang dan tidak memiliki bahan lengket. Perjalanan juga jauh lebih ekstrim dibandingkan di Jepang. Dan kebetulan tingginya hanya 5 kaki 10, 176 pon.
Namun, setelah menyaksikan dominasi Yamamoto, mudah untuk melihat mengapa dia menarik setidaknya lima tawaran senilai $300 juta atau lebih sebelum menandatangani kontrak 12 tahun senilai $325 juta dengan Dodgers.
Tidak ada yang berbicara tentang tinggi badannya setelah menonton penampilannya pada hari Rabu, dan sebaliknya orang-orang bertanya tentang cara latihannya yang unik, meninggalkan beban demi lempar lembing dan bola sepak.
Dan bagi Rangers, mereka bersyukur dia berada di divisi dua.
“Kau tahu,” kata Carter, “dia akan memiliki karier yang sangat bagus.”
Ya, jika ada yang ragu pada hari Rabu.
Ikuti Nightengale di X: @Bnightengale
+ There are no comments
Add yours