Yoshinobu Yamamoto melakukan lemparan langsung ke posisi pertama

GLENDALE, Ariz. – Tidak butuh waktu lama untuk mendapat kabar tentang pelatihan pramuka musim semi Yoshinobu Yamamoto pada Sabtu pagi.

Petenis kidal asal Jepang ini kembali mencatatkan rekor pertamanya bersama rekan setim barunya di Dodgers saat ia berlatih langsung untuk pertama kalinya sejak menandatangani kontrak berdurasi 12 tahun senilai $325 juta pada bulan Desember. Pemain berusia 25 tahun — yang bernomor punggung 18 — pertama melakukan pemanasan di bullpen dengan beberapa pukulan keras untuk penangkap Will Smith, kemudian mengambil alih gundukan itu.

“Ini hal yang gila. Saya senang dia ada di tim kami,” kata All-Star beberapa saat setelah keluar dari kotak pemukul setelah melakukan beberapa tembakan busuk di sisi base ketiga dan benar-benar menggelengkan kepalanya pada tim dan media yang berkumpul. “Kontrol seperti yang belum pernah saya lihat.

Freeman melihat pemotong 92 mph dan splitter pada hari Sabtu jam 9 pagi, di antara persembahan lainnya. Dia juga melihat tombak terbang di udara sebagai bagian dari pemanasan Yamamoto.

“Aku berpikir, apa yang terjadi?” Freeman tertawa.

Yamamoto jelas menjadi pusat perhatian. Dia bahkan mendapat tepuk tangan meriah dari rekan setimnya yang superstar, Mookie Betts, ketika dia selesai.

Saat berada di bullpen, rekan satu tim berbaris di satu sisi pagar, dan segerombolan media serta lensa kamera mengawasi dari sisi lain. Yamamoto bergabung dengan rekan baterainya Smith untuk beberapa lemparan, lalu menuju ke gundukan untuk melempar sekitar 30 lemparan selama 10 menit.

Lebih banyak perhatian menyusul. Di belakang batting cage dipadati penonton yang disaksikan para pelatih dan eksekutif, tak terkecuali barisan suporter yang juga berkumpul di balik pagar rantai Lapangan 1.

“Bagus sekali bagi saya untuk mendapat kesempatan menghadapi penyerang sungguhan,” kata Yamamoto tentang penampilannya melalui penerjemahnya. “Saya pikir ini belum yang terbaik dan saya akan terus beradaptasi dengan apa yang saya butuhkan dan itu akan terus menjadi lebih baik.”

Di tengah rencana 10 menitnya, dia menuruni bukit dan mengobrol sedikit.

“Para pelatih bertanya apakah saya ingin istirahat,” kata Yamamoto. “Saya hanya ingin istirahat sebentar.

“Saya sangat yakin dia bisa menjadi starter di lini depan,” kata kapten Dodgers Dave Roberts tentang Yamamoto. “Dia bisa melempar ke semua kuadran dengan fastball-nya. Dan kemudian Anda melihat campuran nada; senjata yang dia miliki – fastball, curveball, slider, changeup, split. Dan mampu melemparkan mereka untuk menyerang untuk menyingkirkan kelompok kiri dan kanan.”

Roberts menambahkan bahwa rutinitas Yamamoto “sangat metodis,” namun mencatat bahwa sisi lain dari sayap kanannya juga mulai muncul di The Ranch di Glendale, Arizona.

“Dia sangat fokus dalam pekerjaannya, tapi dia juga tersenyum saat tidak bekerja,” kata Roberts. “Ini menunjukkan bahwa mereka merasa nyaman di sini, dan itu sangat penting.”

Jason Heyward pun masuk ke kotak penalti untuk menghadapi Yamamoto. Dia sengaja tidak bergerak, tapi dia melihat dua splitter, dua fastball dan satu cutter, semuanya berada di tempat yang sama — setinggi lutut dan turun di zona tersebut.

Sang veteran tahu betapa pentingnya pertandingan hari Sabtu ini bagi Yamamoto, yang berusia 11 tahun ketika Heyward melakukan debutnya di liga utama pada tahun 2010. Heyward juga mencoba menjangkau pemain pengganti terbaru di lapangan.

“Saya hanya ingin membantunya merasa diterima,” kata Heyward. “Dia berada di suatu tempat yang sangat jauh dari rumah, di lingkungan baru.” [It’s] sangat mudah untuk merasa seperti Anda berada di sebuah pulau sendirian. Saya mencoba memastikan dia tidak merasa seperti itu.”

Michael Grove, Ricky Vanasco dan Matt Gage dijadwalkan untuk ditayangkan di BP pada hari Minggu bersama dengan peserta non-daftar Stephen Gonsalves, Kevin Gowdy, Elieser Hernández dan Michael Petersen.