KEJUTAN, Arizona — Misteri seputar kontrak pitching terkaya dalam sejarah bisbol terkuak sekitar hari Rabu, dimulai dengan fastball 96-mph dari Yoshinobu Yamamoto.
Ketika bintang Texas Rangers Marcus Semien masuk ke kotak pemukul pada Rabu sore di Surprise Stadium, itu adalah semacam penyingkapan bagi pemain tangan kanan baru Los Angeles Dodgers. Ini adalah pandangan pertama Yamamoto untuk 7.714 di gedung dan bagi mereka yang berkecimpung dalam olahraga yang tidak melihat pemenang Penghargaan Sawamura tiga kali mendominasi di Jepang atau melihatnya memimpin negara asalnya menuju kejayaan World Baseball Classic musim semi lalu.
Bahkan Shohei Ohtani, bintang Jepangnya dan pemain baru Dodgers, melakukan perjalanan 20 menit untuk memastikan dia bisa menyaksikan debut musim semi Yamamoto secara langsung.
Itu sepadan dengan perjalanannya. Yamamoto, yang menandatangani kontrak 12 tahun senilai $325 juta di luar musim, mencetak tiga gol dalam sepasang babak brilian tanpa gol. Fastball-nya terjadi di pertengahan tahun 90-an. Lengkungannya menunjukkan pergerakan yang buruk. Pembagi itu melakukan ayunan buruk untuk menyerang Nathaniel Lowe dan Leody Taveras. Yamamoto bahkan memperkenalkan pemotongnya dalam waktu singkat, sambil tampil untuk menjaga barisan Rangers lawan dengan waktu yang tidak lazim dalam penyampaiannya.
Ini akan diputar. https://t.co/taYFFit1ap
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 28 Februari 2024
“Saya tidak berpikir ini bisa menjadi lebih baik lagi,” kata manajer Dave Roberts.
Penilaian diri Yamamoto sendiri singkat saja.
“Untuk hari ini,” katanya melalui penerjemah Yoshihiro Sonoda, “Saya merasa lega.
Kelegaan itu berubah menjadi tawa saat ia kembali ke tengah lapangan setelah serangan terakhirnya seolah-olah meminta bola, hanya untuk menyadari bahwa ia telah mencetak gol ketiga saat Ohtani melambaikan tangannya kembali ke ruang istirahat.
“Saya tidak pernah mengira dia akan datang,” kata Yamamoto tentang kehadiran Ohtani.
Pelempar mengatakan penilaian Ohtani terhadap debutnya adalah, “Eh, biasa saja.” Namun itu sama sekali tidak terjadi. Pertanyaan tentang seberapa sukses petenis kidal Dodgers dalam kampanye negara bagian rookie-nya tidak akan terjawab dalam dua babak bulan Februari. Namun performanya menunjukkan sekilas apa yang meningkatkan peluangnya dalam olahraga ini.
Yamamoto membuat dominasinya terlihat sama rutinnya dengan rutinitas latihannya yang rumit, yang menjadi pembicaraan di kamp. Pemain kidal berusia 25 tahun ini telah berkembang dalam hal efisiensi, mulai dari postur tubuh kompaknya yang setinggi 5 kaki 10 inci, pengirimannya, hingga cara dia mempersiapkan diri. Pada hari Rabu, dia keluar dari terowongan di belakang home plate pada pukul 12:28, membawa tas ransel Nike hitam yang berisi sesuatu yang tampak seperti kotak peralatan pemain kidal; metodenya menukar beban dengan bola mini, latihan kekuatan untuk mobilitas dan fleksibilitas yang memungkinkan dia bermain-main dengan tiga digit di gundukan dan dengan mudah melakukan lemparan jauh dari pagar tengah lapangan ke garis kapur di kiri.
Keahliannya sangat tepat saat ia mengulangi pengirimannya di ruang istirahat pada akhir inning pertama saat ia menunggu untuk mengambil gundukan tersebut. Setelah meninggalkan permainan, dia mengulangi rutinitas tersebut seolah-olah memasukkan mekanik ke dalam memori otot.
Dan selain dari pukulan telak ke Taveras, tampaknya setiap lemparan yang dilontarkan Yamamoto pada hari Rabu mencapai sasaran yang diinginkan. Ini adalah jenis perintah yang dibicarakan oleh manajer umum Dodgers Brandon Gomes musim dingin ini dan yang secara rutin disampaikan Roberts setiap kali dia mendapat kesempatan.
“Bisa di sisi sarung tangan, bisa di sisi lengan, bisa turun, bisa naik,” kata Roberts pada hari Rabu, menunjukkan akurasi tangannya di zona daruratnya.
Bagi Roberts, keterampilan Yamamoto membangkitkan perbandingan yang jarang terjadi. Manajer mengatakan itu mengingatkannya pada Zack Greinke muda, yang menggunakan kombinasi kecepatan dan fastball untuk memenangkan Cy Young Award pada usia 25 bersama Kansas City Royals.
“Bagi seorang pelempar yang bisa melakukan lemparan fastball dan semua kuadran yang berbeda, hal itu membuka segalanya,” kata Roberts.
Keingintahuan yang menyelimuti Yamamoto juga membawa ekspektasi. Dodgers merencanakan dan bertaruh pada Yamamoto untuk muncul dan tetap menjadi starter di lini depan. Hal ini juga berlaku pada dirinya.
“Dia telah menjadi pelempar terbaik di Jepang untuk sementara waktu sekarang,” kata Roberts. “Jadi dia harus memenuhi ekspektasi, dia melakukannya.
Sejauh ini, transisinya – ke liga baru, bisbol baru, jam kerja baru di lapangan, jadwal baru, dan bahasa serta budaya baru – tampaknya berjalan mulus, kecuali awan dan hujan yang menyertainya. Beberapa hari pertama kamp dan apa yang Yamamoto dengar tentang matahari Arizona telah menimbulkan kebingungan. Kekhawatirannya terhadap cuaca mendapat beberapa tanggapan dari pelatih dan rekan satu tim, yang menyuruhnya menunggu. Itu semakin dekat.
Dipanggang di bawah sinar matahari pada hari Rabu, Yamamoto mendapatkan apa yang dia tunggu-tunggu. Begitu pula dengan Dodgers sejauh ini.
“Dia menyesuaikan diri dengan sangat cepat,” kata asisten pelatih pitching Connor McGuiness. “Kami hanya ingin dia terus melakukan apa yang dia lakukan. Karena apa yang dia tunjukkan kepada kita… cukup istimewa.”
(Foto oleh Yoshinobu Yamamoto: Joe Camporeale/USA Today)
+ There are no comments
Add yours