Ketika ditanya apakah dia menikmati menjaga Nikola Jokić setelah kemenangan 112-95 Milwaukee Bucks atas Denver Nuggets pada Senin malam, yang bisa dilakukan Brook Lopez hanyalah tertawa.
“Ini menyulitkan,” kata pria bertubuh besar Bucks itu setelah tiga detik tertawa jengkel. “Dia mampu melakukan segalanya dengan menyerang. Dia bisa mencetak gol kapan pun dia mau, tapi dia hebat karena dia membuat semua orang di lapangan menjadi lebih baik. Dan dia bisa memberikan bola kepada mereka kapanpun dan bagaimanapun dia mau.”
Menyaksikan satu penguasaan bola bertahan melawan Jokić mengungkapkan mengapa gagasan hiburan tampak tidak masuk akal. Lihat apa yang dilakukan Lopez hanya dalam delapan detik melawan MVP NBA dua kali itu.
Pertama, Lopez berlari kembali untuk mendapatkan posisinya. Kemudian, ketika dia sampai di garis 3 angka, dia menyamai Jokić. Dia kemudian menerjang ke kiri, mengulurkan lengan kirinya dan mengayunkannya ke atas sambil secara bersamaan menendang kaki kanannya ke sisi lain tubuhnya untuk melakukan umpan ke gigi seri.
Saat Lopez mendarat, dia terus mengayunkan berbagai bagian tubuh untuk menyangkal kesempatan Jokić untuk memberikan umpan kepada rekan setimnya yang melakukan pemotongan. Ketika point guard cadangan Nuggets Reggie Jackson memotong Jokic dan melewatkan Lopez, pria besar Bucks itu menendang kakinya ke sisi kanan tubuhnya untuk mengumpulkan umpan rebound, lalu berlari menuju garis tiga angka dengan tangan terangkat. ketika Jokić mulai mengangkat bola ke atas kepalanya seolah-olah dia akan menembak bola.
Saat Lopez menutupnya dan melepaskan tembakan itu, Jokić menendang bola ke arah Aaron Gordon untuk mengakhiri permainan.
Lopez melakukan lima tindakan berbeda dari Jokic dalam waktu lima detik. Dan itu hanyalah permulaan dari penangguhan itu.
Setiap detik Jokić menguasai bola bisa menjadi momen yang tepat ketika ia memanfaatkan pemain bertahan yang berada di luar posisinya. Buatlah kesalahan dan Jokić akan memberikan umpan mudah kepada rekan setimnya atau menciptakan keuntungan bagi dirinya sendiri. Kerugian mental dari membela Jokic sangat besar, tetapi Lopez akhirnya mengakui bahwa dia menikmati dua kali setiap musim reguler, meskipun butuh lima menit dorongan untuk mengakuinya.
“Tentu saja. Ya, menyenangkan,” kata Lopez tentang tantangan membela Jokic. “Maksud saya, itulah alasan kami bermain, itulah alasan saya bermain. Jadi malam seperti ini, sungguh menyenangkan.’
Pada Senin malam, Jokić mencetak 29 poin, 12 rebound, dan delapan assist dalam kekalahan tersebut. Meskipun angka tersebut masih solid, Bucks membuatnya bekerja keras untuk melakukan segalanya. Untuk mendapatkan 29 poin tersebut, Jokić melakukan 25 tembakan. Dan meski ia menyumbang delapan assist, Jokić juga mencetak lima gol. Lopez ada hubungannya dengan masalah-masalah itu.
“Dia bek yang sangat cerdas, menggunakan jangkauannya,” kata pelatih Bucks Doc Rivers tentang Lopez. “Dia tahu apa yang tidak bisa dia lakukan.” Saya pikir kami memahami apa yang tidak bisa dia lakukan dan mencoba untuk tidak menempatkannya di posisi itu. Dia bermain-main di drop kecil itu, tapi dia tidak sepenuhnya down.
“(Jokić) adalah pemain yang lebih tangguh, mungkin pemain terberat di liga yang bisa membuat kami mengalami kemerosotan apa pun, namun Brook menghentikan bola dan membalasnya dengan baik. Jadi itu hal yang cukup bagus.”
Dengan memperlambat Jokic, Bucks memperlambat Nuggets dan menahan lawannya di bawah 100 poin untuk game kedua berturut-turut. Tapi itu bukan tentang Lopez pada hari Senin. Nuggets menyelesaikan malam itu dengan keterpurukan dengan Jamal Murray dan Kentavious Caldwell-Pope duduk di babak kedua, tetapi Bucks dominan dalam bertahan di babak pertama saat mereka kembali ke performa lama mereka di bawah asuhan mantan pelatih Mike Budenholzer.
Selama tahun-tahun awal Budenholzer, Bucks menggunakan pendekatan pertahanan tiga tingkat. Saat menguasai bola, Eric Bledsoe bertarung tanpa henti melewati layar. Di tepian, Lopez sedang menunggu di tempat perlindungan musim gugur agar semua pengendara mencoba mencapai tepian. Dan di tempat lain, Giannis Antetokounmpo berkeliaran di mana-mana, menunggu peluang untuk melakukan dunk pada lawan yang tidak menaruh curiga.
Pada hari Senin, Bucks menggunakan formula yang sama.
Ini dimulai dengan Rivers mendapatkan upaya yang jauh lebih baik dari pengawalnya melawan penjaga Nuggets Jamal Murray. Dalam pertandingan pertama Rivers sebagai pelatih dengan Milwaukee di Denver dua minggu lalu, dia mengira para pemainnya menghadapi terlalu banyak layar. Jadi, dalam kejadian yang biasa terjadi dalam beberapa minggu terakhir, Rivers mengumpulkan serangkaian klip dan memandu pengawalnya melalui momen-momen tersebut sebelum upaya kedua tim di Murray pada hari Senin.
“Dia membunuh kami malam itu,” kata Rivers tentang Murray. “Dan kami menunjukkan pilihan demi pilihan bahwa kami hanya gagal, gagal, gagal, gagal. Dan Malik dan orang-orang itu, mereka sudah cukup mendengar. Saya pikir mereka sudah bosan, tentu saja, tapi kami menunjukkan kepada mereka pertandingan sebelumnya, tadi malam (vs. Hornets). Kami tidak terpilih sama sekali. Dan kemudian kita menontonnya (di film) saat memilih (di game pertama vs. Denver).
“Dan Murray akan melakukan pukulan keras, namun jika Anda mendapatkan pick, dia akan berhasil. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang bagus dengan mengalahkan pick dan berjuang untuk mereka.”
Kabar sepertinya sampai ke penjaga Bucks. Lihat upaya kuartal kedua dari AJ Green ini:
Ketika Green bertarung di atas layar dan terus bertarung bahkan setelah terkena layar, Bucks menempatkan Murray dalam posisi yang sulit dan Antetokounmpo mengambil keuntungan dan mencuri.
Dan itulah yang Rivers ingin Antetokounmpo lakukan saat Bucks memberikan kebebasan untuk menjelajah pertahanan kepada dua kali MVP mereka.
“Saat kami keluar dari situasi tersebut, kami ingin Giannis berada di tim lain yang bisa diajak bergaul,” kata Rivers. “Saya pikir dalam sepak bola, sebagai pemain bebas, dia akan menjadi pemain bebas yang luar biasa. Maksudku, dia melakukan pekerjaan roaming dengan baik dan dia mendapat satu steal dari belakang dan dia selalu berada di tepi.
“Itu selalu memberi kami perlindungan pelek, baik Brook atau Giannis. Dan sekarang penjaga kita sudah menguasai bola dan kita melepaskan pemain dari angka 3, melepas angka 3 dengan pelindung pelek akan menciptakan tembakan yang diperebutkan. Itulah yang kami coba lakukan.”
Antetokounmpo membuat kekacauan dalam peran itu sepanjang malam, dan kemampuannya untuk menjelajah memungkinkan dia melakukan pencurian ini di kuarter kedua:
“Bertahun-tahun sebelum Dok, itu adalah pekerjaan saya,” kata Antetokounmpo. “Dan saya pikir saya sudah menemukan jawabannya, dan ini juga memungkinkan Anda untuk tidak mendapat masalah pelanggaran, sehingga memungkinkan saya untuk berada di jalur yang lewat dan mengganggu pelanggaran mereka sebanyak mungkin.
Sementara Antetokounmpo mengingatkan media bahwa dia menyukai tantangan menjaga pemain terbaik tim lain dan ingin terus mendapatkan peluang itu, dia memahami mengapa menggunakan dia sebagai roamer adalah pilihan yang logis.
“Saya hanya menikmati mengganggu serangan orang dan berada di jalur passing serta memegang bola dan mencoba melakukan rebound dan memulai serangan,” kata Antetokounmpo. “Karena ketika saya berada di posisi cat, saya juga bisa memantulkan bola dan saya akan memulai serangan.
Pada hari Senin, Antetokounmpo mencatatkan 18 rebound, yang merupakan angka tertinggi musim ini. Di bawah Griffin, Bucks meraih 73,2 persen rebound pertahanan yang tersedia, menempati posisi ke-12 di NBA. Sejak suspensi Griffin, mereka meraih 75,9 persen rebound pertahanan yang tersedia, bagus untuk posisi ke-7. Papan pertahanan tersebut berubah menjadi serangan ketika Antetokounmpo mulai melakukan rebound secara teratur, memungkinkan dia mencetak 36 poin melalui tembakan efisien 14 dari 19 tembakan dari lapangan.
Dan dengan Lopez memainkan perannya di Jokić, Bucks tampak seperti Bucks di masa lalu, menggagalkan serangan yang dipimpin oleh MVP dua kali itu dengan upaya bertahan yang kuat menggunakan serangan tiga angka. Bucks akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa mereka jauh dari sempurna dan masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan secara defensif, tetapi kemajuan yang mereka buat hanya dalam dua minggu sangat mengesankan. Peningkatan pertahanan itu adalah alasan utama sebagian besar pemain menyatakan optimisme meski mengawali masa jabatan Rivers dengan skor 1-5 di Milwaukee.
Dengan dua kemenangan beruntun yang didukung oleh penampilan defensif yang dominan, mungkin hasil tersebut mulai menunjukkan apa yang diyakini tim secara internal selama dua minggu terakhir.
(Foto oleh Nikola Jokić dan Brook Lopez: Stacy Revere/Getty Images)
+ There are no comments
Add yours