Biden bergabung dengan keluarga tentara AS yang terbunuh

Pangkalan Angkatan Udara DOVER, Del. (AP) – Presiden Joe Biden dan ibu negara Jill Biden berdiri dengan khidmat di bawah langit kelabu pada hari Jumat untuk bergabung dengan keluarga yang berduka di Pangkalan Angkatan Udara Dover untuk menyaksikan kembalinya tiga anggota militer AS yang tewas dalam serangan pesawat tak berawak akhir pekan lalu. di Yordania.

Ini adalah ritual untuk menghormati prajurit yang gugur dan merupakan salah satu tugas tergelap seorang Panglima.

Dengan tangan kanannya yang bersarung menutupi jantungnya, Biden menyaksikan tiga peti pengiriman berbendera Amerika diangkut dalam jarak dekat dari pesawat angkut militer C-5 Galaxy ke van yang sudah menunggu. Satu-satunya kata-kata yang diucapkan selama 15 menit pemindahan yang bermartabat itu, selain perintah untuk menangani setiap kasus, adalah dari doa singkat yang dilakukan oleh seorang pendeta Angkatan Udara, memohon “rahmat dan belas kasihan” kepada Tuhan.

Gear box pertama berisi sisa-sisa Sersan. Sungai William Jerome dari Carrollton, Georgia. Mosi tersebut kemudian diulangi untuk Sersan. Breonna Moffett dari Savannah dan Sersan. Kennedy Sanders dari Waycross. Saat tim pengangkut bersarung tangan putih beranggotakan tujuh orang – yang terdiri dari anggota Angkatan Darat A.S. di mana Rivers, Moffett, dan Sanders bertugas – memasukkan selongsong peluru terakhir ke dalam van, mereka memberikan penghormatan terakhir saat jenazah diangkut. di Kamar Mayat Dover.

Sebelum langkah bermartabat tersebut, keluarga Biden bertemu secara pribadi dengan keluarga-keluarga di Center for Families of the Fallen (Pusat Keluarga Orang-Orang yang Jatuh) di pangkalan tersebut. Presiden juga berbicara dengan mereka awal pekan ini untuk menyampaikan belasungkawa.

“Ini bukan kepulangan Kennedy yang saya impikan,” ayah Sanders, Shawn, menulis di Facebook pada Jumat pagi. “Sekarang saya tidak bisa berhenti mengenang mimpi buruk ini.

Shawn Sanders mengatakan dalam postingannya bahwa “kebaikan dan curahan cinta” telah menjadi “satu-satunya hal yang membuat saya terus maju” sejak kematian putrinya.

Menteri Pertahanan Lloyd Austin, yang berjalan dengan bantuan tongkat, dan Jenderal CQ Brown, ketua Kepala Staf Gabungan, termasuk di antara pejabat Departemen Pertahanan dan pemerintahan yang bergabung dengan Biden untuk pemindahan yang bermartabat, sebuah gerakan seremonial yang dilakukan untuk Amerika. anggota layanan tewas dalam aksi. Yang hadir adalah Senator Georgia Jon Ossoff dan Raphael Warnock, serta Rep. Buddy Carter, yang mewakili daerah asal Moffett dan Sanders, serta Senator Delaware Tom Carper dan Chris Coons.

Presiden Joe Biden menyaksikan tim transportasi Angkatan Darat memindahkan transmisi berbendera yang berisi sisa-sisa Sersan Angkatan Darat AS. William Jerome Rivers, 46, dari Carrollton, Ga., saat korban kembali di Pangkalan Angkatan Udara Dover, Del., Jumat, 2 Februari 2024. Rivers tewas dalam serangan pesawat tak berawak di Yordania pada 28 Januari. (Foto AP/Alex Brandon)

Pasukan tersebut dikembalikan ke wilayah AS tak lama sebelum militer AS merespons serangan pesawat tak berawak mematikan yang menurut para pejabat AS dilakukan oleh Perlawanan Islam di Irak, sebuah kelompok payung milisi yang didukung Iran yang mencakup kelompok Kataib Hizbullah. AS melancarkan gelombang serangan udara balasan pada hari Jumat yang menargetkan puluhan lokasi di Irak dan Suriah yang digunakan oleh milisi yang didukung Iran.

Dalam sebuah pernyataan pada Jumat malam, Biden memperingatkan bahwa respons AS akan “berlanjut pada waktu dan tempat yang kita pilih.”

“Biarlah siapa pun yang ingin menyakiti kami mengetahui hal ini: Jika Anda menyakiti orang Amerika, kami akan membalasnya,” kata presiden.

Rivers, Moffett dan Sanders ditugaskan ke Batalyon Insinyur ke-926, Brigade Insinyur ke-926, yang berbasis di Fort Moore, Ga. Sanders dan Moffett secara anumerta dipromosikan menjadi sersan.

Tim transportasi Angkatan Darat memindahkan kotak transportasi berisi sisa-sisa Sersan Angkatan Darat AS. Kennedy Ladon Sanders, 24, dari Waycross, Ga., di Pangkalan Angkatan Udara Dover, Del., Jumat, 2 Februari 2024. Sanders tewas dalam serangan pesawat tak berawak di Yordania pada 28 Januari. (Foto AP/Matt Rourke)

Presiden Joe Biden dan ibu negara Jill Biden menyambut Kolonel Chris McDonald, komandan Sayap Pengangkutan Udara ke-436 di Pangkalan Angkatan Udara Dover, dan istrinya Diana McDonald di Pangkalan Angkatan Udara Dover, Del., Jumat, 2 Februari 2024. (AP Foto/Alex Brandon)

Kematian tersebut merupakan kematian pertama AS yang disalahkan pada kelompok milisi dukungan Iran, yang telah meningkatkan serangan terhadap pasukan AS di wilayah tersebut selama berbulan-bulan setelah perang antara Israel dan Hamas pecah pada bulan Oktober. Dua Navy SEAL tewas dalam misi bulan Januari di atas kapal tak berbendera yang membawa senjata ilegal buatan Iran ke Yaman.

“Anggota militer ini mencerminkan yang terbaik dari bangsa kita: Keberanian mereka tak tergoyahkan. Tak tergoyahkan dalam tugasnya. Mereka tidak tergoyahkan dalam komitmen mereka terhadap negara kita – mempertaruhkan keselamatan mereka sendiri demi keselamatan sesama warga Amerika dan sekutu serta mitra kita dalam perang melawan terorisme,” kata Biden awal pekan ini. “Ini adalah pertarungan yang tidak akan kami hentikan.

Presiden Joe Biden, ketiga dari kiri, dan ibu negara Jill Biden, kanan, berdiri saat tim transportasi Angkatan Darat memindahkan sebuah kotak berisi sisa-sisa Sersan Angkatan Darat AS. Kennedy Ladon Sanders, 24, dari Waycross, Ga., di Pangkalan Angkatan Udara Dover, Del., Jumat, 2 Februari 2024. Sanders tewas dalam serangan pesawat tak berawak di Yordania pada 28 Januari. (Foto AP/Matt Rourke)

Rivers, Sanders, dan Moffett berasal dari berbagai wilayah di Georgia, tetapi dikumpulkan dalam satu kompi insinyur Angkatan Darat. Sanders dan Moffett, khususnya, adalah teman dekat yang sering menelepon keluarga mereka di rumah.

Moffett berusia 23 tahun hanya sembilan hari sebelum dia dibunuh. Pada tahun 2019, ia bergabung dengan Angkatan Darat Cadangan, tetapi juga bekerja di penyedia layanan rumah tangga untuk memasak, membersihkan, dan menjalankan tugas bagi para penyandang disabilitas.

Sanders, 24, bekerja di apotek sambil belajar menjadi teknisi sinar-X dan melatih sepak bola dan bola basket anak-anak. Dia mengajukan diri untuk penempatan tersebut karena, menurut orang tuanya, dia ingin melihat berbagai belahan dunia.

Rivers, yang berusia 46 tahun dan dipanggil Jerome, bergabung dengan Cadangan Angkatan Darat di New Jersey pada tahun 2011 dan menjalani tur sembilan bulan di Irak pada tahun 2018.

Pengalihan yang bermartabat menjadi hal yang relatif jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir karena Amerika menarik diri dari konflik di luar negeri, khususnya perang di Afghanistan, di mana keterlibatan Amerika telah berlangsung selama dua dekade.

Menurut Departemen Pertahanan, tidak ada anggota militer lain yang terbunuh akibat tindakan permusuhan sejak tahun 2021. Pada jatuhnya Kabul, Afghanistan, 13 anggota militer tewas ketika seorang pembom bunuh diri menewaskan 11 Marinir, satu pelaut dan satu tentara di Bandara Abbey Gate. Sembilan anggota militer terbunuh akibat tindakan permusuhan pada tahun 2020.

Jumat adalah transfer bermartabat kedua yang dihadiri Biden sebagai presiden. Pada Agustus 2021, ia menghadiri upacara peringatan 13 anggota militer yang tewas dalam bom bunuh diri di Kabul. Sebagai wakil presiden, Biden pada tahun 2016 menghadiri pemindahan dua tentara AS yang tewas dalam bom bunuh diri di Lapangan Udara Bagram. Dia juga menghadiri salah satu acara tersebut sebagai senator pada tahun 2008 setelah keluarganya meminta kehadirannya dan Pentagon memberinya izin untuk melakukannya.

Pemerintah AS mengatakan pekan ini bahwa militan yang didukung Iran merencanakan, mengatur dan memfasilitasi serangan pesawat tak berawak semalam. Lebih dari 40 tentara juga terluka dalam serangan di Tower 22, sebuah pangkalan rahasia militer AS di gurun pasir yang lokasinya memungkinkan pasukan AS untuk menyusup dan diam-diam meninggalkan Suriah.