MESA, Arizona — Cody Bellinger atau Matt Chapman? Chicago Cubs tetap memantau kedua agen bebas tersebut, kata sumber liga, dan menunggu untuk melihat bagaimana kemajuan Scott Boras dan apakah kesepakatan berada dalam jangkauan mereka. Untuk grup Jed Hoyer, tampaknya ini lebih tentang membuat kesepakatan yang tepat daripada memilih antara mantan MVP dan baseman ketiga Sarung Tangan Emas. Ketidakpastian adalah tema yang sedang berlangsung di sekitar fasilitas latihan Sloan Park. Ada rasa ingin tahu di clubhouse tentang apa yang diperlukan untuk memecahkan log. Pertanyaan pelatihan musim semi standar muncul — siapa starter Hari Pembukaan Anda? — seorang reporter dengan bercanda meminta manajer baru Cubs Craig Counsell menyebutkan nama klien Boras favoritnya.
Berbicara sebagai seseorang yang bekerja di kantor depan, Counsell menyoroti keadaan organisasi secara keseluruhan dan nilai talenta muda yang belum dimanfaatkan. Dengan sifat berpikiran terbuka dan keterampilan memecahkan masalah, Counsell mengubah pemikirannya dan beradaptasi dengan momen. Itu bahkan belum tentu berusaha menciptakan pengaruh, karena Cubs lebih memantau situasi daripada mengejar Chapman secara agresif. Namun rencana terbaru Counsell untuk memainkan Christopher Morel di base ketiga sangat menarik.
“Christopher telah melakukan banyak hal dengan tongkat pemukul itu sehingga tugas kita adalah mencari cara terbaik untuk mengerahkannya,” kata Counsell, Sabtu. “Ide saya di awal perkemahan adalah fokus pada base ketiga. Mari kita lihat di mana kita berada. Mari kita ulas sambil berjalan. Tapi mari kita beri dia kesempatan di base ketiga. Mari kita beri dia konsistensi di base ketiga dan lihat di mana posisi kami di beberapa titik di kamp dan kemudian maju dari sana.”
Morel akan berada di sana untuk latihan skuad penuh pertama pada hari Senin, yang tidak dijamin ketika musim lalu berakhir dan spekulasi perdagangan dimulai. Posisi Morel yang paling alami mungkin adalah base kedua, di mana Nico Hoerner telah menjadi pereda Sarung Tangan Emas dan salah satu pemain tim yang paling berharga. Dua pemain luar sudut teratas The Cubs, Seiya Suzuki dan Ian Happ, dikontrak hingga tahun 2026 dan menghasilkan sekitar $20 juta per musim. Mantan manajer David Ross – yang selalu bekerja erat dengan staf kepelatihan dan kantor depan – menganggap Morel tidak mungkin tetap menjadi penjaga base ketiga setiap hari.
Nico Hoerner memenangkan Sarung Tangan Emas pertamanya pada tahun 2023 atas karyanya di base kedua. (David Bank/USA Hari Ini)
Saat offseason berlangsung, Cubs memutuskan untuk tidak menukar Morel, 24, dengan pemain sewaan. Setelah memulai musim lalu dengan Triple-A Iowa, Morel menggemparkan tim dengan menghasilkan 26 home run dalam 107 pertandingan. OPS .821 Morel mewakili peningkatan 80 persen dibandingkan musim rookie-nya. Perlu juga dicatat bahwa hal itu membantu ketika Ross memberi Morel waktu offseason di bangku cadangan untuk mengamati dan mengambil istirahat. Pada Konvensi Cubs bulan lalu, Hoyer menggambarkan beberapa rumor perdagangan sebagai hal yang “konyol” dan “alam semesta alternatif”.
“Pemain ditanyai tentang hal itu, itu hal yang bagus,” kata Counsell. “Mereka pemain bagus, jadi tidak ada yang salah dengan itu. Saya melihatnya sebagai pemain muda yang meraih banyak kesuksesan ofensif di usia dini. Kami harus mencari tahu posisinya. Kami tidak perlu membuat keputusan hari ini. Tapi mudah-mudahan kami mendapatkan definisi tentang apa yang kami minta dia lakukan saat bertahan karena terlalu banyak pelanggaran yang bisa diabaikan.”
Singkatnya, Cubs ingin Morel bekerja di base pertama sambil bermain bola musim dingin di Republik Dominika dan bahkan menugaskan pelatih untuk membantu proyek tersebut. Tapi Cubs tidak mengontrol susunan pemain untuk Águilas Cibaeñas, jadi Morel tidak mendapatkan repetisi apa pun di base pertama. Dari pertemuan musim dingin hingga konvensi Cubs, ofisial tim menekankan nilai keserbagunaan Morel. Misalnya, ketika Rhys Hoskins menandatangani kontrak dengan Milwaukee Brewers, hal itu tidak secara dramatis mengubah lintasan offseason, karena Cubs telah mengakuisisi Michael Busch untuk menjadi baseman pertama mereka dan mengerahkan Morel sebagai DH pukulan kanan utama mereka.
Lebih dari sekedar mengirimkan pesan kepada Boras, sepertinya Counsell akan mempertimbangkan seluruh pengalamannya dalam pengembangan pemain dan manajemen roster. Setelah bertahun-tahun di Milwaukee, Counsell dapat melihat kembali Morel, yang telah bergabung dengan organisasi Cubs sejak ia masih remaja. Morel melewatkan musim liga kecil 2020 dan melakukan debut liga utamanya di minimum Triple-A. Dengan Morel dan base ketiga, Cubs tampaknya belum kehabisan pilihan itu.
“Saya sangat bersemangat dengan potensi ofensifnya dan saya tahu dia masih pemain muda dalam bertahan,” kata Counsell. “Ini adalah pekerjaan yang harus kita lakukan dan lihat ke mana pekerjaan itu akan membawa kita.”
(Foto teratas: Benny Sieu/USA Today)
+ There are no comments
Add yours