Jam Tangan Braket Bola Basket Wanita: USC

(Catatan Editor: Ini adalah bagian dari Bracket Central Series, gambaran mendalam tentang persiapan turnamen NCAA putra dan putri, beserta analisis dan pilihan selama turnamen.)

Menjelang musim ini, saya sangat bersemangat untuk menyaksikan sejumlah alur cerita yang terungkap, tetapi tidak lebih dari bertanya-tanya bagaimana musim USC akan berjalan. Tahun lalu, Trojans membuat penampilan pertama mereka di Turnamen NCAA dalam hampir satu dekade dan membentuk tim defensif yang menyesakkan di musim kedua pelatih Lindsay Gottlieb. Tapi setelah rekrutan peringkat teratas JuJu Watkins berkomitmen pada November 2022, yang terpikir oleh saya tentang menonton USC hanyalah apa artinya di tahun 2024, saat dia akan bermain untuk mereka.

Jelas bagi siapa pun yang mengetahui permainan dan potensi Watkins bahwa ia akan memberikan dampak langsung — dan buktinya terlihat pada musim ini di Los Angeles.

Watkins berhak mendorong sebagian besar cerita yang keluar dari Galen Center, tapi sekarang saatnya mengubah arah dengan Trojan. Ini bukan hanya sekedar program yang sedang naik daun. USC telah menunjukkan bahwa mereka memiliki apa yang diperlukan untuk mencapai Final Four dan bahkan merupakan salah satu dari segelintir tim yang memiliki apa yang diperlukan untuk memenangkan kejuaraan nasional.

Watkins memimpin, salah satu bintang paling cemerlang dalam olahraga ini, kemungkinan besar adalah All-American dan kandidat pemain nasional terbaik tahun ini sebagai mahasiswa baru. Namun kesengajaan bagaimana Gottlieb membangun Trojan di sekelilingnya mengangkatnya. Bintang sekunder McKenzie Forbes telah membuktikan dirinya sebagai playmaker dan penembak pick-and-roll di kompetisi Pac-12 dan merupakan salah satu dari tiga transfer Ivy League yang memberikan dampak signifikan.

Kayla Padilla telah menemukan tempatnya sebagai point guard de facto ketika Watkins tidak membawa bola ke atas lapangan, melompat tepat waktu dan melaju ke tepi lapangan. Kaitlyn Davis adalah salah satu pemain paling serba bisa di liga, pengaruhnya sebagai pencipta layar elit dan playmaker kolektif melampaui skor kotak. Kemampuannya untuk menjaga setiap jenis pemain di setiap area lapangan dengan ketinggian 6 kaki 2 jarang terjadi. Taylor Bigby memainkan peran besar sebagai bek serba bisa dan penembak dari bangku cadangan hampir setiap malam. Clarice Akunwafo tampil dalam pertandingan besar saat dipanggil, terutama dalam kemenangan USC atas Stanford di Maples Pavillion. Trio penjaga bangku cadangan Trojans — Kayla Williams, Malia Samuels dan Dominique Darius — membawa energi di titik serangan dan dalam situasi menekan.

Setiap pemain memiliki tujuan sambil menanamkan filosofi tim yang dibangun di sekitar bintang USC.

Pertahanan adalah tempat berkembangnya Trojan. Mereka aktif dan agresif, terus-menerus mengubah dan mengutak-atik prinsip untuk menebus pelanggaran sebaik mungkin. Mereka memiliki tingkat blok dan pencurian gabungan sebesar 26,3 persen, tertinggi ke-12 di negara ini, menurut CBB Analytics.

Posisi mereka kuat, komunikasi konsisten dan aktivitas tak kenal lelah.

Pusat awal Rayah Marshall sangat penting untuk pertahanan ini – dan bagi Trojan dengan kehadirannya. Meski skornya lebih rendah musim ini, ia telah membuat kemajuan besar. Kemampuannya untuk melindungi rim tidak diragukan lagi pada musim lalu, namun ia telah menjadi bek yang lebih taktis, lebih sering berada di bawah dan menggunakan posisinya serta kekuatan yang disempurnakan untuk bekerja untuknya alih-alih menolak setiap tembakan. Dia mengesankan dalam melakukan passing, terbukti berani menjaga layar bola dan mampu bertahan melawan pemain yang lebih kecil.

Marshall unggul dalam setiap aspek pertahanan sekaligus menjadi semakin efektif dalam peran ofensifnya yang lebih padat. Trojan sangat menghargai permainannya.

Apakah margin kesalahan lebih tipis untuk tim yang sangat bergantung pada bintangnya? Tentu saja, tapi seperti yang ditunjukkan oleh Trojans melalui serangkaian jadwal, diselingi oleh kemenangan atas dua unggulan No. 1 lainnya yang diproyeksikan, faktor dan dorongan mereka membuat perbedaan. Trojan adalah yang berikutnya, namun mereka juga membuktikan bahwa mereka kini mempunyai peluang untuk menduduki posisi teratas dalam Bracket Watch.

Empat kali terakhir, empat kali keluar, empat kali keluar, empat kali terakhir

Vanderbilt

Texas A&M

Villanova

Arizona

kastanye

Michigan

George Mason

Kansas

Negara Bagian Washington

Miami

Negara Bagian Penn

Maryland

Kolumbia

Santo Yusuf

Washington

Green Bay

Konferensi dengan banyak tawaran

Konferensi

Penawaran

menurut

Pak-12

DETIK

12 Besar

Sepuluh Besar

Timur Besar

Cakrawala

ivy

Mengapa Stanford masih menjadi unggulan nomor 1?

Meskipun mengalami kekalahan telak di kandang melawan Arizona (lebih lanjut tentang itu nanti), Stanford masih memiliki unggulan No. 1 dan turun dari tim kedua secara keseluruhan ke posisi keempat. Apa yang membuat kardinal tetap berada di eselon atas ini?

Resume Stanford didukung oleh banyaknya kemenangan: Indiana, Duke dan Florida State menonjol dalam kompetisi non-konferensi. The Cardinal adalah salah satu dari hanya empat tim di Divisi I dengan 10 atau lebih kemenangan Quad 1, yang menunjukkan betapa fantastisnya mereka. Meskipun panitia seleksi tidak menggunakan quad, ini merupakan tolak ukur yang signifikan karena 10 dari 16 tim yang mencapai akhir pekan kedua turnamen memenangkan 10 atau lebih pertandingan tersebut, termasuk setiap tim Final Four.

Terutama mengingat Pac-12 telah menjadi konferensi terkuat di negara ini sepanjang musim, bersama dengan elemen tambahan dari hilangnya waktu Cameron Brink, panitia berpotensi memberikan ruang bagi kekalahan Cardinal.

Meskipun tidak ada jaminan, mengalahkan Oregon State akhir pekan ini akan membuka pintu bagi dua unggulan teratas Pac-12.

Akankah Oklahoma mencapai puncaknya pada waktu yang tepat?

The Sooners finis 6-5 dalam permainan non-konferensi, mengalami naik turunnya rollercoaster dengan menang di Ole Miss untuk membuka tahun dan kemudian kalah dari Southern di Norman beberapa hari sebelum Natal.

Tim Oklahoma yang kita tonton hari ini benar-benar berbeda dari yang kita lihat sebelum unggul 14-2 di 12 Besar. Kemenangan The Sooners di Texas adalah salah satu kemenangan terbaik di konferensi, bagian dari kekalahan 12-1 mereka. pukulan beruntun dengan Kansas State pada 10 Januari.

Point guard Nevaeh Tot memotong dan memotong setiap skema penguasaan bola dan pertahanan, rata-rata mencetak 5,7 assist per game dalam rentang itu dan menyentuh batas sesuka hati. Dia berperan penting dalam menggerakkan pertahanan dan membuka permainan ofensif dan mengalir sekunder Sooners untuk membantu mereka memimpin negara dalam hal assist selama 10 pertandingan terakhir mereka (72,8 persen dari semua assist).

Pencetak gol terbanyak Skylar Vann telah mencetak setidaknya 20 poin enam kali, rata-rata hampir 18 poin per game dengan efisiensi yang luar biasa. Payton Verhulst mencetak rata-rata sekitar 14 poin, enam rebound, dan lima assist per game sambil menembakkan 38 persen dari dalam dalam volume tinggi. Mahasiswa baru Sahara Williams baru saja menampilkan permainan terbaiknya musim ini, mencetak 20 poin tertinggi dalam karirnya dalam persaingan Bedlam dengan Oklahoma State.

The Sooners bermain cepat, membuat keputusan ofensif yang cerdas, melakukan rebound pada level tinggi, dan telah meningkat secara signifikan dalam pertahanan sepanjang musim. Oklahoma naik ke No. 5 di Bracket Watch minggu ini, jauh dari posisinya di bulan Desember. The Sooners, yang akan menjamu Texas pada hari Rabu, memiliki peluang besar untuk melakukan perjalanan pada bulan Maret.

Bisakah Ole Miss naik daftar unggulan?

Ole Miss diam-diam telah mencapai performa terbaiknya selama beberapa minggu terakhir, keluar dari gelembung dan masuk ke bidang pertengahan konferensi dengan kemenangan yang konsisten untuk menempati peringkat ketiga dalam klasemen SEC di belakang South Carolina dan LSU. Pemberontak menikmati skor 8-2, termasuk kemenangan yang membalas kekalahan sebelumnya dari rivalnya Negara Bagian Mississippi.

Meskipun pertahanan Ole Miss telah lama menjadi tulang punggungnya — dan musim ini pun demikian — menemukan bentuk ofensifnya telah menjadi kunci kebangkitan skuad. Hilangnya quarterback transfer KK Deans karena cedera akhir musim merupakan pukulan besar yang segera menghentikan eksekusi ofensifnya. Setelah jadwal SEC yang melelahkan, Ole Miss benar-benar menemukan sesuatu dengan pendekatan point guard oleh panitia.

Madison Scott telah menjadi titik terang di masa depan, dengan rata-rata mencetak lebih dari tiga assist selama 10 pertandingan terakhirnya. Kennedy Todd-Williams telah kembali ke performa terbaiknya dan menunjukkan kemampuannya untuk bermain di level yang lebih tinggi, memimpin Ole Miss dalam assist per game sambil mempertahankan rasio assist-to-turnover dan efisiensi mencetak gol 2-1.

Marquesha Davis adalah salah satu pemain paling berkembang di SEC. Davis adalah seorang pembunuh yang sangat berbakat. Dia telah mengambil beban penilaian yang lebih besar di SEC dan memimpin Pemberontak dalam mencetak gol (14,2 ppg) dengan dorongan fisik namun akrobatiknya ke tepi.

Ole Miss mahir dalam mencapai garis depan, mengamankan kesalahan mereka sendiri dan memenangkan pertarungan penguasaan bola dengan panjang dan ketangguhan mereka.

Dia mendapatkan kemenangan besar atas Arizona dan Michigan di turnamen Battle 4 Atlantis dan menambahkan karyanya dalam permainan SEC. Keberhasilan yang kuat dalam turnamen konferensi dapat secara signifikan meningkatkan kedudukan Pemberontak dan mengeluarkan mereka dari unggulan No. 8 atau No. 9, tetapi kemenangan musim reguler akan membuat mereka semakin dekat dengan tawaran besar. .

Keputusan tersulit minggu ini…

Banyak keputusan sulit dilakukan setelah minggu pertandingan yang penuh gejolak. ACC, yang tidak memiliki unggulan No. 2, menduduki peringkat teratas sebagai yang tersulit.

Virginia Tech terus berkembang karena terus menang dan menang dengan baik. NC State melakukan yang sebaliknya. Bagian yang sulit adalah kemenangan langsung dari Iowa dan LSU atas Virginia Tech dalam permainan non-konferensi. Meskipun bukan itu saja, mengingat seberapa dekat saya melihat trio ini, menempatkan Virginia Tech di depan keduanya merupakan sebuah tantangan karena saya mempertimbangkan resume keseluruhan dari ketiga tim dan seberapa dekat mereka. Jika Tech terus menang, mereka pasti bisa melaju dan ada ruang gerak nyata bagi unggulan teratas. Hoki adalah tim terpanas di antara mereka, tapi sekali lagi, ini semua tentang musim dan membangun resume yang kuat, yang dilakukan tim pelatih Kenny Brooks setiap minggu pertandingan ACC.

Atlantic-10 sebagian besar merupakan konferensi menengah-besar terbaik karena beberapa program mencatat musim-musim bersejarah. Namun, kekalahan di akhir pertandingan sangat menghambat potensi A-10 untuk mengirim tim besar melewati kualifikasi otomatis.

Saint Joseph’s adalah 25-3, imbang di posisi pertama dalam konferensi tersebut, tetapi turun ke posisi kedua karena Richmond, yang memimpin. Kekalahan Hawks dari VCU menghilangkan kekuatan terbesar dalam resume mereka – kurangnya kekalahan. Kemenangan non-konferensi atas tim gelembung lainnya di Villanova memiliki bobot, begitu pula kemenangan atas Temple dan UAB, dua teratas di American Athletics. Namun melewatkan kemenangan dalam konferensi kekuasaan membuatnya sulit mengingat jadwal Saint Joseph yang relatif lemah.

Hawks masih bisa lolos ke Turnamen NCAA, tetapi mereka membutuhkan sedikit keberuntungan.

Kualifikasi SeedTeamOtomatis

Karolina selatan

negara bagian Ohio

USC

Stanford

Universitas California

Texas

Iowa

LSU

Teknologi Virginia

negara bagian NC

Gonzaga

Negara Bagian Oregon

negara bagian kansas

Indiana

Colorado

UConn

Oklahoma

Sirakusa

Wanita kita

Baylor

Utah

Creighton

Louisville

Duke

Virginia Barat

negara bagian Florida

negara bagian michigan

Pangeran

Karolina utara

Alabama

Tennessee

Nebraska

Sayang sekali

Negara Bagian Iowa

Margaret

UNLV

Negara Bagian Mississippi

Arizona

Kansas

Maryland

Green Bay

Vanderbilt

kastanye

negara bagian Washington

Kolumbia

Tennessee Tengah

Itik jantan

Richmond

Toledo

FGCU

lapangan pekan raya

Negara Bagian Dakota Selatan

Marshall

Washington Timur

Negara Bagian Cleveland

Negara Bagian Jackson

Grand Canyon

Kuil

Chattanooga

Sungai berbatu

Lamar

Negara Bagian Norfolk

Albany

Hawai

Salib Suci

Poin tinggi

Teknologi Tennessee

Hati suci

Seri Bracket Central adalah bagian dari kemitraan dengan E*TRADE.
Atletis mempertahankan independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atau masukan dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum dipublikasikan.

(Foto oleh McKenzie Forbes, kiri, dan Rayah Marshall: Ethan Miller/Getty Images)