Kehilangan kontak dengan anak-anak dewasa

Sebuah studi baru yang menganalisis data panel yang dikumpulkan selama dua dekade mengungkapkan bahwa individu yang bercerai setelah usia 50 tahun cenderung menunjukkan gejala depresi yang lebih parah. Situasi ini menjadi lebih buruk jika seseorang kehilangan kontak dengan setidaknya satu anak dewasa setelah perceraian. Namun, gejala depresi menunjukkan perbaikan singkat setelah individu tersebut menemukan pasangan baru. Penelitian ini dipublikasikan di Jurnal Pernikahan dan Keluarga.

Dalam beberapa dekade terakhir, perceraian di usia lanjut menjadi semakin umum. Antara tahun 1990 dan 2010, angka perceraian di antara orang yang berusia di atas 50 tahun meningkat dua kali lipat. Kasus-kasus di mana pasangan berusia di atas 50 tahun memutuskan untuk mengakhiri pernikahan mereka, sering kali setelah bertahun-tahun bersama, disebut sebagai “perceraian abu-abu”.

Setelah perceraian abu-abu, 22% wanita dan 37% pria menemukan pasangan lain dalam waktu sepuluh tahun. Namun, bagi kebanyakan orang, perceraian adalah salah satu peristiwa hidup yang paling menegangkan. Perceraian, yang terjadi ketika banyak orang mulai menghadapi berbagai masalah kesehatan yang berkaitan dengan usia, dapat memperburuk kemunduran kesehatan. Situasinya bisa lebih buruk lagi jika perceraian menyebabkan hilangnya kontak dengan anak-anak dewasa dalam pernikahan tersebut. Namun, hanya sedikit penelitian yang meneliti hubungan spesifik antara perceraian abu-abu dan kesehatan mental.

Peneliti utama I-Fen Lin dan rekan-rekannya menyelidiki apakah kehilangan kontak dengan anak dewasa memperburuk dampak negatif perceraian abu-abu pada gejala depresi. Mereka berhipotesis bahwa perpisahan dengan anak akan memperkuat dampak negatif perceraian dan mengurangi “efek bulan madu” dalam mencari pasangan baru terhadap kesehatan mental. Mereka juga berhipotesis bahwa seringnya melakukan kontak dengan setidaknya satu anak dapat mengurangi dampak negatif dari pelepasan anak.

Para peneliti mencatat bahwa karena perceraian adalah sebuah proses yang dimulai saat pernikahan masih utuh, data longitudinal yang mengikuti individu selama bertahun-tahun diperlukan untuk penelitian tersebut. Mereka menggunakan data dari Health and Retirement Study, sebuah survei prospektif yang representatif secara nasional terhadap orang dewasa berusia 51 tahun ke atas di Amerika Serikat, termasuk pasangan mereka. Penelitian ini mengumpulkan data dari tahun 1998 hingga 2018, dengan pembaruan setiap dua tahun dan penambahan peserta baru setiap enam tahun.

Para penulis menganalisis data dari 29.702 peserta Studi Kesehatan dan Pensiun yang berusia 50 tahun atau lebih dan dilaporkan menikah pada tahun 1998 atau setelahnya. Mereka memilih mereka yang melaporkan perceraian pada usia 50 tahun atau lebih dari pernikahan heteroseksual dan yang datanya tersedia setidaknya satu kali sebelum perceraian.

Para peneliti menghubungkan data peserta dengan informasi tentang anak-anak mereka yang berusia 18 tahun ke atas, yang juga tersedia. Mereka mengecualikan data dari individu tanpa anak dewasa selama masa penelitian dan mereka yang data gejala depresinya selama masa penelitian hilang dari analisis mereka. Hal ini menghasilkan sampel akhir sebanyak 930 partisipan yang pernah mengalami perceraian abu-abu.

Untuk kelompok ini, peneliti menganalisis data mengenai waktu perceraian mereka, apakah mereka menemukan pasangan lain setelah perceraian (Ya/Tidak), frekuensi kontak dengan masing-masing anak dewasa mereka dalam 12 bulan terakhir (mereka yang mengatakan bahwa mereka bercerai). tidak dengan mereka kontak). setidaknya satu anak dianggap sebagai anak yang tidak terlibat dan mengalami gejala depresi (menggunakan versi singkat dari Skala Depresi Pusat Studi Epidemiologi).

Hasilnya menunjukkan bahwa rata-rata orang-orang ini melaporkan 1,87 gejala depresi. Tujuh persen memiliki setidaknya satu anak yang putus hubungan dengan mereka. 86 persen melakukan kontak mingguan dengan setidaknya satu anak. Rata-rata responden memiliki dua anak dewasa dan kurang dari 25% memiliki anak di bawah usia 18 tahun.

Meneliti hubungan antara perceraian dan gejala depresi menunjukkan bahwa perceraian dikaitkan dengan peningkatan gejala depresi. Peningkatan ini semakin diperparah pada peserta yang memiliki setidaknya satu anak dewasa yang terputus koneksinya. Tingkat gejala depresi cenderung menurun segera setelah menemukan pasangan baru (di antara mereka yang melakukannya), namun efek ini memudar seiring berjalannya waktu. Seorang anak yang tidak terlibat tidak memoderasi pengaruh pasangan barunya terhadap gejala depresi.

Dampak putusnya hubungan dari anak laki-laki terhadap gejala depresi kira-kira sama dengan dampak putusnya hubungan dari anak perempuan. Dampaknya hampir sama bagi pria dan wanita. Individu yang berpendidikan lebih tinggi dan lebih kaya cenderung melaporkan lebih sedikit gejala depresi dibandingkan dengan individu yang berpendidikan lebih rendah dan lebih kaya.

“Studi kami menunjukkan bahwa putusnya hubungan orang tua dan anak memainkan peran penting dalam membentuk dampak perceraian abu-abu terhadap gejala depresi. Tidak adanya kontak dengan setidaknya satu anak dewasa memperburuk dampak negatif perceraian terhadap kesehatan mental orang tua. Orang tua lanjut usia yang tidak melakukan kontak dengan anak dewasa biasanya melaporkan penurunan kesejahteraan psikologis, termasuk tingginya tingkat kecemasan dan perasaan marah, sedih, dan kecewa,” para peneliti menyimpulkan.

Studi menyoroti hubungan antara hubungan keluarga di usia tua dan kesehatan mental. Namun, ia juga mempunyai keterbatasan yang harus diperhitungkan. Khususnya, untuk mendapatkan sampel longitudinal yang besar, para peneliti dibatasi untuk menggunakan penilaian yang sangat singkat. Hal ini membatasi kemampuan mereka untuk menafsirkan temuan. Selain itu, penelitian ini tidak memperhitungkan siapa dan mengapa mengganggu kontak orang tua-anak bagi peserta yang anak-anaknya tidak terhubung. Masih belum diketahui bagaimana kualitas hubungan dengan anak-anak tersebut sebelum perceraian.

Artikel “Perceraian Abu-abu dan Terputusnya Hubungan Orang Tua-Anak: Implikasinya terhadap Gejala Depresi” ditulis oleh I-Fen Lin, Susan L. Brown, dan Kagan A. Mellencamp.