LOS ANGELES — Setiap kali Zion Williamson menyentuh bola dalam set setengah lapangan, dia mengumpulkan informasi tentang sembilan pemain lainnya di lapangan.
Dengan perhatian yang dia dapatkan pada setiap properti, ada banyak hal yang harus dilalui. Matanya melirik dari satu sisi lapangan ke sisi lain, membantunya mengatur pikirannya.
Dari mana datangnya tim ganda? Apakah mereka memberikan terlalu banyak ruang kepada penembak saya? Bagaimana reaksi mereka jika saya bersikap dasar? Apakah ada penghambat peluru yang perlu saya khawatirkan?
Meskipun Williamson dikenal karena kekuatan mentahnya dan daya ledaknya yang tidak normal, dia tidak mendapatkan cukup pujian atas pemrosesan mentalnya dalam permainan. Dia menikmati bagian bola basket itu seperti halnya melakukan dunk yang tinggi atau menggunakan sentuhan mewahnya di sekitar keranjang. Dan pemahamannya tentang cara memanipulasi pertahanan telah meningkat secara substansial sejak memasuki liga pada tahun 2019.
“Di dalam permainan, saya bermain catur dan saya melihat pertahanan menjaga saya,” katanya.
Rabu malam memberikan bukti terbesar kedewasaannya. Dengan Williamson mengatur serangan New Orleans, Pelikan meraih kemenangan tandang 117-106 atas tim LA Clippers yang telah memenangkan 26 dari 31 pertandingan terakhirnya.
Mungkin dalam kemenangan terbaik musim ini bagi tim New Orleans yang sebelumnya berjuang melawan kompetisi papan atas, Williamson menampilkan performa keseluruhan kampanyenya yang paling mengesankan. Dia menyelesaikannya dengan 21 poin dan 10 assist — pertama kalinya dia mencetak setidaknya 20 poin dan 10 assist dalam satu pertandingan.
Namun yang lebih penting, dia mengendalikan permainan dari awal hingga akhir. Sebagai pembela.
“Saya akan memilih tempat saya,” kata Williamson setelah kemenangan. “(Rekan satu tim saya) memercayai saya untuk membuat keputusan yang tepat, namun mereka juga memercayai saya untuk menjadi diri saya sendiri ketika waktunya tepat.”
Kita telah melihat sekilas “Point Zion” sebelumnya, terutama di musim 2020-21 di bawah asuhan pelatih Stan Van Gundy. Pelatih Pelikan Willie Green telah mulai melakukan sebagian besar pelanggaran setengah lapangan tim dalam beberapa pekan terakhir dari pilihan pembuka hingga Williamson.
Namun, hari Rabu adalah pertama kalinya Williamson menerima tanggung jawab penuh untuk memainkan posisi tersebut. Melakukan hal ini dengan baik memerlukan analisis yang konstan terhadap permainan dan lawan dalam skala besar, serta menunjukkan dengan tepat apa yang dibutuhkan tim Anda untuk berhasil pada saat tertentu.
Williamson menangani tugas tersebut sepanjang malam melawan tim Clippers yang memasuki Rabu malam sebagai unggulan No. 1 Wilayah Barat. Mereka melontarkan berbagai pandangan dan tekel ke arah Williamson selama pertandingan. Tak satu pun dari mereka berhasil. Dia memisahkan mereka dengan passing dan serangannya ke tepi gawang.
“Kami melihat bahwa lebih sulit bagi tim untuk membantu. Ketika dia menguasai bola, Anda harus membuat keputusan,” kata Green tentang keputusannya untuk lebih banyak memainkan Williamson. “Apakah Anda akan membantu CJ (McCollum)? Apakah Anda akan membantu Brandon (Ingram)? Herb (Jones) menembak bola dengan sangat baik. Ketika dia (Williamson) tidak ada, mereka dapat sedikit menyumbat jalur lagi.”
Diberikan lebih banyak waktu untuk mengevaluasi skuadnya yang sering cedera dengan kekuatan penuh, Green melakukan beberapa penyesuaian untuk menempatkan pemain terbaiknya di posisi yang paling menguntungkan. Dia terbuka untuk memilih lebih banyak sentuhan untuk Williamson dan memberikan bintangnya kebebasan untuk memimpin serangan sebagai quarterback seberat 280 pon. Melakukan hal itu sebenarnya membuat Williamson terlibat dalam permainan sejak awal. Hal ini juga memudahkan Pelikan untuk memperluas ruang dengan penembak dan menciptakan peluang terbuka di perimeter ketika Williamson menguasai bola, daripada membiarkan pertahanan mengendurkannya dan menyumbat garis pertahanan.
Lebih penting lagi, perubahan skema Green memaksa lawan untuk memikirkan strategi pertahanan mereka melawan bintang Pelikan di awal permainan. Dan kemudian pertandingan catur dimulai.
Selama delapan pertandingan terakhir, Williamson telah menyelesaikan setidaknya sembilan assist tiga kali, termasuk 10 dalam kemenangan hari Rabu. Sebelum delapan pertandingan itu, Williamson hanya mencetak sembilan atau lebih assist dalam satu pertandingan dua kali dalam karirnya.
“Anda melihat seorang superstar melakukan lompatan,” kata penyerang Pelicans Trey Murphy. “Ada banyak pemain yang datang ke liga yang memiliki kekuatan dan kemampuan menyerang (dan) tidak harus terlalu sering melakukan umpan. Mereka hanya sampai ke ember mereka. Mereka melakukan lompatan itu ketika mulai melibatkan rekan satu timnya. Maka para pria harus lebih dekat dengan pria mereka. Sekarang Anda memiliki lebih banyak ruang untuk menyerang. Dia benar-benar memikirkannya. Dia mulai melakukan serangan.”
Williamson bersabar pada hari Rabu, dengan hanya dua poin dari tembakan 0-2 di babak pertama, lebih memilih untuk membuat rekan satu timnya mengikuti ritme. Meskipun Williamson tidak mencetak gol, New Orleans memasuki babak pertama dengan keunggulan delapan poin.
Kemudian, pada saat yang paling penting, Williamson mengambil alih. Dia mencetak 19 poin di babak kedua – termasuk 13 poin di kuarter keempat. Dia memaksakan masalah tersebut sehingga dia sendirian melanggar center cadangan Clippers, Mason Plumlee, dengan delapan menit tersisa dalam permainan. Keenam pelanggaran Plumlee dilakukan terhadap Williamson.
Williamson mengatakan keputusannya mengambil alih kursi pelatih di babak kedua bukanlah hasil pembicaraan dengan staf pelatih atau rekan satu timnya. Dialah yang merasakan permainan dan merasakan Clippers berusaha mengumpulkan energi untuk bangkit.
“Ini semacam tes mata. Anda bisa merasakannya,” kata Williamson. “Saat Anda menonton pertandingan di lapangan, Anda tahu kapan momentumnya sedang berubah. Anda tahu kapan tim lawan hendak mencoba melepaskan diri. Anda harus melakukan apa yang Anda bisa untuk menghentikannya dan menjaga momentum di pihak Anda.”
LEBIH DALAM
Kegagalan bisa menjadi hal terbaik bagi Zion Williamson, tapi hanya jika dia belajar darinya: Guillory
Williamson, khususnya, mulai menjalin ikatan tak terucapkan dengan McCollum, akuisisi besar tim pada batas waktu perdagangan 2022. Penjaga berusia 32 tahun itu menyelesaikan dengan 25 poin melawan Clippers melalui 10 dari 17 tembakan dari lapangan dan 5-dari-11 dari 3.
Meskipun McCollum tampil luar biasa musim ini terlepas dari rekan satu tim mana yang bersamanya, chemistry yang tumbuh antara dia dan Williamson sulit untuk disangkal. Dua pukulan terbesar Pelikan pada hari Rabu datang dari permainan sederhana dua orang antara Williamson dan McCollum yang tidak diatur atau dipraktikkan oleh staf pelatih. Mereka hanya menggunakan dua sensasi passing ini, melemparkan bola maju mundur untuk menghasilkan tembakan terbuka lebar.
“Ini semacam (permainan memilih racun Anda),” kata Williamson. “Saya akan memberitahu CJ (Jordan Hawkins), Trey, siapa pun yang ada di lapangan untuk tetap di sana (di belakang garis tiga angka). Jika mereka mengirimkan tim ganda, saya akan bermain dengan benar.”
Perhatian yang dibutuhkan Williamson membuka ruang bagi setiap rekan setimnya, namun McCollum khususnya adalah pemain yang dapat menciptakan ruang paling banyak untuk Williamson dengan menangani permainan dua orang dan berada di tempat yang tepat ketika pertahanan menekan terlalu keras. . Hijau tidak selalu harus merancang permainan dari bangku cadangan. Dia bisa membiarkan dua pemain terbaiknya saling bekerja sama dan memecahkan masalah dengan cepat.
Ketika Williamson tumbuh dalam peran yang dimodifikasi ini dan para pemain di sekitarnya menemukan tempat mereka, Pelikan tiba-tiba terlihat seperti calon lawan playoff yang lebih berbahaya bagi pesaing Barat lainnya. Kemenangan hari Rabu meningkatkan rekor mereka menjadi 30-21 melalui 51 pertandingan dan mengikat mereka dengan Phoenix untuk rekor terbaik kelima di konferensi tersebut.
Sebagian besar, mereka telah mencapai titik ini meski membutuhkan arah yang lebih menyerang. Meskipun Pelikan memiliki salah satu roster terdalam di liga dengan semua pemain kunci mereka akhirnya sehat, peran mereka tetap berubah setiap malam. Inkonsistensi bintang-bintang tim – Williamson, Ingram dan McCollum – menciptakan ketidakpastian tentang pemain mana yang perlu mengambil kendali ketika pertandingan hampir berakhir pada kuarter keempat.
Namun jika Williamson dalam versi baru “Point Zion” ini terus berada di jalur yang lebih baik, dia mungkin akan segera melepaskan diri dan menjadi pengatur klasemen tim di momen-momen terbesar. Dan jika dia siap secara fisik dan mental untuk melakukan lompat jauh, Pelikan harus lebih serius.
(Foto teratas Zion Williamson: Adam Pantozzi/NBAE melalui Getty Images)
+ There are no comments
Add yours