Lewis Hamilton merindukan ‘babak baru’

Lewis Hamilton yakin ini adalah “waktunya untuk memulai babak baru” dengan meninggalkan Mercedes menuju Ferrari pada tahun 2025 dan menikmati “tantangan besar” untuk mengembalikan kesuksesan tim.

Awal bulan ini diumumkan bahwa juara dunia F1 tujuh kali Hamilton akan bergabung dengan Ferrari tahun depan setelah mengaktifkan klausul pelepasan dalam kontraknya dengan Mercedes pada akhir musim ini.

Hamilton mengungkapkan di Instagram setelah kepindahan ke Ferrari diumumkan bahwa itu adalah “impian masa kecil” untuk membalap untuk tim Italia, yang ingin dia wujudkan mulai tahun depan.

Pembalap Inggris itu akan bergabung dengan Ferrari dengan tujuan memenangkan rekor kejuaraan dunia kedelapan dan memecahkan rekor bersama tujuh gelar yang saat ini dimilikinya bersama Michael Schumacher. Schumacher memenangkan lima gelar berturut-turut bersama Ferrari antara tahun 2000 dan 2004.

Hamilton usai diberikan helm Schumacher pada tahun 2020 (Bryn Lennon/Getty Images)

Hamilton mengatakan menurutnya semua pembalap F1 akan “berpikir tentang bagaimana rasanya dikelilingi warna merah” saat mengendarai mobil Ferrari dan dia menikmati tantangan untuk mencoba mengakhiri kekeringan gelar tim pada tahun 2007.

“Ini adalah tim yang belum meraih banyak kesuksesan sejak itu, terutama sejak masa Michael, tapi tentu saja sejak 2007, dan saya melihatnya sebagai tantangan besar,” kata Hamilton.

“Tidak diragukan lagi, saat masih kecil saya bermain GP2 (video game) sebagai Michael di mobil itu. Jadi ini benar-benar sebuah mimpi dan saya sangat, sangat gembira karenanya.”

Hamilton baru menandatangani kontrak terbarunya dengan Mercedes F1 musim panas lalu dan mengatakan pada saat itu bahwa dia tidak pernah berharap untuk meninggalkan tim, hanya saja kepergiannya dikonfirmasi bahkan sebelum dia mengendarai mobil baru tim untuk tahun 2024.

Hamilton menegaskan kembali bahwa dia melihat masa depannya bersama Mercedes pada saat penandatanganan kontrak musim panas lalu, “tetapi di tahun baru sebuah peluang muncul dan saya memutuskan untuk mengambilnya.

“Ini jelas merupakan keputusan tersulit yang pernah saya ambil,” kata Hamilton. “Saya bersama Mercedes, saya pikir mereka telah mendukung saya selama 26 tahun dan kami menjalani perjalanan yang luar biasa bersama.

“Bersama-sama kami telah membuat sejarah dalam olahraga ini dan itu adalah sesuatu yang sangat saya banggakan dan saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai. Saya pikir saya akhirnya menulis cerita saya dan saya merasa sudah waktunya untuk memulai babak baru.”

Hamilton berbicara dari Bahrain, tempat pengujian telah dimulai (Clive Mason/Getty Images)

Kepindahan Hamilton ke Ferrari pada tahun 2025 akan membuatnya bermitra dengan Charles Leclerc, membentuk salah satu pasangan pembalap terkuat dalam sejarah F1 baru-baru ini, sementara juga bekerja sama dengan kepala tim Ferrari Fred Vasseur.

Sebelum mencapai F1, Hamilton membalap untuk tim Vasseur, ART Grand Prix, di kategori junior dan selalu menjaga hubungan dekat dengan pembalap Prancis itu.

“Saat dia mendapat pekerjaan di Ferrari, saya sangat bahagia untuknya,” kata Hamilton. “Saya pikir bintang-bintangnya selaras, itu tidak akan terjadi tanpa dia dan saya sangat bersyukur dan sangat bersemangat dengan pekerjaan yang dia lakukan di sana.”

Hamilton telah menggarisbawahi tekadnya untuk menyelesaikan waktunya bersama Mercedes dengan baik, setelah memenangkan enam dari tujuh gelar dunia bersama tim tersebut sejak bergabung pada tahun 2013.

“Bab ini masih belum selesai,” katanya. “Saya masih 100% fokus bekerja untuk tim ini tahun ini dan berusaha mencapai finis yang tinggi. Itu adalah tujuan yang sangat besar bagi saya dan tim

“Saya memiliki kepercayaan penuh pada semua orang di tim dan saya pikir apa yang telah kami lakukan sejauh ini sangat bagus, jadi saya sangat berharap kami bisa memperkecil jarak dengan Red Bulls.”