Mengapa kita mungkin terprogram untuk menghindarinya

(Kredit gambar: Getty Images)

Kita senang menggaruk dan gatal—tapi mungkin kita berevolusi untuk menghindari orang yang menggaruk.

SAYA

Ini mungkin perasaan paling gila yang pernah ada. Tusuk jari Anda dan Anda bisa mengabaikan rasa sakitnya. Tapi coba abaikan rasa gatal yang tak terpuaskan? Tidak ada kesempatan.

Tapi kenapa begitu? Sampai saat ini, para ilmuwan hanya menggali permukaannya saja ketika berbicara tentang ilmu tentang gatal. Tapi itu mulai berubah. Kini para ilmuwan mengetahui bahwa sensasi gatal ditularkan melalui banyak neuron dan jalur khusus gatal, sehingga membuka jalan menuju dosis pengobatan yang benar-benar baru.

Tapi mengapa kita merasa gatal? Pada mamalia, sensasi ini diperkirakan awalnya berevolusi sebagai semacam refleks untuk membantu mereka mengusir patogen yang menyerang dan melepaskan diri dari bahan kimia berbahaya di lingkungannya. Namun yang jelas gatal juga memiliki aspek psikologis yang belum kita pahami sepenuhnya.

Ambil contoh fenomena garukan yang menular – ketika orang yang melihat orang lain menggaruk tiba-tiba merasa gatal. Pada tahun 2011, Gil Yosipovich, seorang profesor dermatologi dan ilmuwan dokter di Fakultas Kedokteran Universitas Miller di Miami, melakukan percobaan. Dia meminta kontrol yang sehat dan orang-orang dengan dermatitis atopik (AD), suatu kelainan yang menyebabkan gatal-gatal kronis, untuk menonton klip video pendek tentang orang-orang yang menggaruk atau duduk diam.

Peserta disuntik dengan histamin – bahan kimia yang menyebabkan gatal – atau larutan garam yang tidak berbahaya. Meskipun kedua kelompok melaporkan peningkatan rasa gatal, hal ini lebih terasa pada pasien DA, dengan 82% melaporkan peningkatan rasa gatal setelah menonton video orang yang menggaruk.

Hak atas foto Getty Images Sebuah penelitian pada tahun 2013 menunjukkan bahwa ketika kera rhesus dewasa diperlihatkan video monyet lain sedang menggaruk, mereka juga menggaruk dirinya sendiri (Kredit: Getty Images)

Fenomena ini tidak hanya terjadi pada manusia. Pada tahun 2013, Yosipovich menunjukkan bahwa ketika monyet rhesus dewasa menonton video yang memperlihatkan monyet lain sedang menggaruk, mereka juga mulai menggaruk secara spontan, menunjukkan bahwa mereka juga mengalami rasa gatal yang menular.

Bahkan terdapat bukti yang menunjukkan bahwa kita dan mamalia lain sudah terprogram untuk menghindari rasa gatal pada manusia, mungkin karena garukan dapat dianggap sebagai tanda infestasi atau infeksi parasit atau penyakit.

Brian Kim, seorang dokter dan ahli neuroimunologi di Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York, mengamati selama percobaan laboratorium bahwa tikus yang melihat cakaran tikus lain cenderung menjauh. Namun, ketika seekor tikus melihat tikus lain kesakitan, ia malah akan mencoba menjilat dan menyisir sarangnya. Dengan kata lain, tikus tampak mendekati tikus lain yang kesakitan namun menghindari tikus yang gatal.

Hal ini masuk akal dari sudut pandang evolusi, karena para ilmuwan percaya bahwa kita mengembangkan rasa gatal sebagai cara untuk menghilangkan parasit, kutu tubuh, dan tungau dari tubuh kita untuk mencegah infestasi. Ada bukti bahwa menggaruk memberikan perlindungan terhadap infeksi. Misalnya, di panti jompo yang orang-orangnya tidak bisa bergerak dan tidak bisa menggaruk, wabah kudis sering terjadi. Dengan kata lain, orang yang sering menggaruk mungkin secara tidak sengaja memberi sinyal kepada orang lain bahwa dirinya mengidap infeksi menular.

“Secara naluriah, saya pikir ini tentang kelangsungan hidup,” kata Kim.

“Saya tinggal di New York, dan ketika saya naik kereta bawah tanah dan melihat seseorang menggaruk, saya secara naluriah menjauh. Saya pikir sudah terprogram dalam sistem saraf seseorang bahwa jika seseorang menggaruk, mereka mungkin tertular sesuatu yang menular. ” ” katanya. “Tetapi jika seseorang kesakitan, itu adalah naluri manusia untuk mengejar orang itu, itu adalah naluri kelangsungan hidup suku tersebut.”

Hak atas foto Getty Images Saat Anda bepergian di pagi hari, Anda cenderung tidak akan duduk di samping seseorang yang aktif menggaruk – sebuah isyarat evolusi yang juga kita alami pada hewan lain.

Mungkin karena alasan ini, penderita pruritus kronis melaporkan perasaan malu, malu, dan stigma yang terkait dengan kondisi mereka. Banyak yang menderita kecemasan dan depresi serta rendahnya harga diri. Sayangnya, stres dapat memperburuk rasa gatal, sehingga menyebabkan siklus rasa gatal dan kecemasan yang tidak pernah berakhir.

Meski begitu, menurut Yosipovic, hal terakhir yang harus dilakukan dokter adalah memberi tahu pasien yang menderita gatal kronis untuk berhenti menggaruk.

“Ini seperti menyuruh seseorang berhenti menguap—Anda tidak bisa, itu refleks,” kata Yosipovich.

Anda mungkin juga menyukai:

Jadi mengapa menggaruk rasa gatal sangat menarik? Salah satu teori menyatakan bahwa ketika kita menggaruk diri sendiri, hal itu menyebabkan sinyal rasa sakit dikirim ke otak. Sinyal-sinyal ini bertindak sebagai pengalih perhatian sehingga menyebabkan sensasi gatal mereda, meski hanya sesaat. Menggaruk juga melepaskan neurotransmitter serotonin, yang bertanggung jawab atas perasaan menyenangkan. Namun, alasan sebenarnya mengapa menggaruk itu baik masih rumit dan belum sepenuhnya dipahami.

“Sepertinya ada sesuatu pada cara kulit menerima atau mengirimkan informasi ke otak sehingga tidak dapat menangani terlalu banyak hal di satu tempat pada waktu yang sama,” kata Marlys Fassett, profesor dermatologi di University of California, San. Fransisco.

“Apa yang terjadi pada penderita gatal kronis adalah mereka merasakan kenikmatan saat menggaruk,” ujarnya. “Para ahli saraf tertarik pada neuron sensorik kesenangan yang menginervasi kulit karena menghentikan kecanduan menggaruk dan menggaruk yang menyenangkan adalah masalah terapeutik yang sangat penting.”

—

Jika Anda menyukai cerita ini, berlangganan buletin The Essential List – pilihan fitur, video, dan berita yang tidak boleh dilewatkan yang dikurasi dengan cermat dikirimkan ke kotak masuk Anda setiap hari Jumat.

Bergabunglah dengan satu juta penggemar masa depan dengan memberi kami suka Facebookatau ikuti kami Twitter atau Instagram.

;