Ohio State mengejutkan No. 2 Purdue,

Value City Arena kosong sekitar tiga jam sebelum pertandingan hari Minggu dengan No. 2 Purdue, kecuali di bagian lapangan tertentu.

Dari dekat lapangan tengah menuju terowongan menuju area ruang ganti pengunjung, sekitar dua lusin petugas penerima tamu berpakaian merah dan staf arena menjalani rencana permainan mereka untuk sore itu. Mereka bersiap, jika tim Ohio State yang kembali bertabrakan dengan Purdue yang memimpin Sepuluh Besar, untuk mengeluarkan Zach Edey dan rekan satu timnya dari lapangan dengan insiden sesedikit mungkin.

Minggu sore, latihan sempurna. Empat hari setelah direktur atletik Gene Smith memecat pelatih Chris Holtmann, pelatih sementara Jake Diebler dan Buckeyes membukukan kemenangan paling mengesankan mereka musim ini, mengalahkan Boilermakers 73-69 di arena yang hampir penuh.

Kemenangan Ohio State adalah yang pertama melawan tim lima besar sejak mengalahkan Duke No.1 pada 30 November 2021. Buckeyes telah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut, masing-masing dari Purdue.

Ohio State (15-11, 5-10 Sepuluh Besar) memimpin final 22:28 melawan Purdue (23-3, 12-3). Buckeyes telah kalah sembilan kali dari 11 pertandingan terakhirnya, sementara Purdue mencatatkan kemenangan beruntun terlama kelima di negaranya dengan sembilan kekalahan.

Purdue menyamakan skor menjadi 65-semuanya melalui lemparan tiga angka Lance Jones dengan waktu tersisa 1:39, tetapi Jamison Battle memimpin melalui jumper di cat dan setelah Zed Key melepaskan Edey, Battle dilanggar dan melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 34,1 . Beberapa detik tersisa untuk memperpanjang rekor tanpa pukulannya menjadi 36.

Keunggulan empat poin itu sudah cukup. Ohio State mengungguli Purdue 22-7 dalam pergantian tendangan saat Key meraih lima pukulan tertinggi dalam kariernya.

Saat klakson terakhir dibunyikan, para penggemar menyerbu lapangan. Mereka terjun ke “Seven Nation Army” dan menyanyikan “Sweet Caroline,” dengan para penggemar berteriak pada Diebler, “Itu pelatih saya!” saat dia menuju ke ruang ganti dengan senyuman di wajahnya.

“Dia sangat bersemangat, kawan,” kata penjaga Bruce Thornton tentang Diebler. “Tangannya gemetar saat media timeout pertama.

Buckeyes berusaha sekuat tenaga. Alih-alih melemparkan kaus ke “penggemar paling keras” di arena, seperti tradisi, Ohio State menempatkan legenda program Aaron Craft di papan skor dan menyemangati penonton sebelum tip-off. Selama waktu tunggu babak pertama, pemain pilihan putaran pertama NBA 2022 Malaki Branham diakui, memberikan pelukan kepada Diebler sebelum menuju ke tribun.

Capper terjadi pada media timeout terakhir babak tersebut dengan Purdue memimpin 28-25. Saat “One Shining Moment” dikumandangkan melalui pengeras suara, Ohio State diam-diam mengakui tim 1998-99 yang tempat di Final Four dikosongkan karena pelanggaran NCAA. Tepuk tangan paling keras di akhir pertandingan diberikan kepada Scoonie Penn, yang mengatakan kepada The Dispatch setibanya di arena bahwa Ohio State akan menang pada hari Minggu.

Setidaknya tepuk tangan paling keras sampai Battle berlari saat Buckeyes mengambil kendali di babak kedua. Setelah mencetak 2-dari-13 dari 3 dalam tiga pertandingan terakhirnya, lulusan Minnesota, yang pergi ke Ohio State untuk mencapai Turnamen NCAA, menerima umpan dari Evan Mahaffey dan mencetak 3 untuk memimpin 44-38.

Mahaffey menepis bola dari Edey untuk menyenangkan penonton dan masih banyak lagi yang akan terjadi. Edey dilucuti pada penguasaan bola berikutnya dan gagal mengamankan bola lepas, menyebabkan run out dibatasi oleh pointer Battle 3 saat raungan terus meningkat. Semakin keras ketika Key menelanjangi Edey dan akhirnya mencapai puncaknya ketika Battle mengubur angka 3 dari sayap kiri.

Tiga tembakan. Enam puluh satu detik. Ohio State memimpin dengan 12 poin. Buckeyes terus bergulir, dan meskipun Purdue terus berjuang, begitu pula Ohio State.

Thornton memimpin Buckeyes dengan 22 poin.

Ketika Austin Parks, yang baru memainkan satu pertandingan sejak kemenangan 21 Desember melawan New Orleans, mencetak gol saat waktu tersisa 3:07 di babak pertama, itu adalah gol lapangan pertamanya dalam kariernya dan keunggulan pertama Ohio sore itu. . Ini juga meneruskan laju Buckeyes di akhir babak, yang tertinggal 28-21 ketika Edey mengirimkan rebound ofensif ke Mason Gillis untuk menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 5:51 di paruh pertama.

Buckeyes Negara Bagian Ohio:Bergabunglah dengan grup teks Ohio State Sports Insider bersama Bill Rabinowitz, Joey Kaufman Adam Jardy

Key memulainya ketika dia terlihat terjebak di baseline kiri dan mampu melepaskan diri dan melakukan pukulan floater. Thornton mengikuti penguasaan bola berikutnya dengan melakukan pelanggaran terhadap Edey, mengirimnya ke bangku cadangan selama sisa babak dengan dua pelanggaran dan sisa waktu 4:30. Thornton melakukan lemparan bebas dan laju 14-2 untuk menutup babak pertama pun berlangsung.

Poin terakhir datang dari mahasiswa baru Devin Royal, yang melakukan kesalahan Key, memutarnya dan mengembalikannya untuk membuat skor turun minum menjadi 35-30. Itu bisa saja menjadi lebih baik karena Ohio State terus memperluas penguasaan bola terakhirnya pada babak pertama ketika Roddy Gayle Jr. dilanggar saat mengejar rebound ofensif dan Scotty Middleton melakukan rebound ofensif untuk tampilan terakhirnya, tetapi ketika bola kembali ke pemain baru, dia melepaskan tembakan tiga angka dari sudut kiri.

Laju tersebut terhenti di awal permainan saat Purdue mencetak delapan poin pertama sebelum Thornton membawa Buckeyes ke papan dengan permainan tiga poin pada menit 17:31. Edey hanya menyumbang 6 poin dan lima rebound saat turun minum.

ajady@dispatch.com

@AdamJardy