Pada usia 41, Lakeisha Brown memiliki hati A

Atas perkenan Lakeisha Brown

Februari adalah Bulan Kesehatan Jantung Amerika. Inilah yang perlu Anda ketahui untuk merawat organ vital Anda karena penyakit jantung terus menjadi penyebab utama kematian bagi orang Amerika, baik pria maupun wanita.

Lakeisha Brown mulai merasa mual pada bulan Januari 2018. Fakta bahwa dia mengalami kesulitan bernapas membuatnya khawatir, tetapi dia berasumsi bahwa itu adalah kecemasan. Mengurus rumah tangga, membesarkan empat anak perempuan dan menjalankan bisnis katering merupakan beban yang cukup berat. Dia mencoba melepaskannya, tapi masalahnya tetap ada. Setelah tiga hari merasa sangat tidak nyaman, dia mencari bantuan. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang lebih kecil,” kata Brown kepada ESSENCE.

“Saya pergi ke klinik perawatan darurat dan mereka mengirim saya ke ahli jantung pertama yang saya temui,” katanya. Karena mengharapkan masalah ini segera teratasi, dia menelepon supervisornya dan memberi tahu dia bahwa dia harus sudah berada di kantor saat makan siang. Namun, sang spesialis menyampaikan berita mengejutkan kepada Brown. “Dia mengatakan kepada saya bahwa ‘jantung Anda seperti orang berusia 90 tahun’ dan saya menderita gagal jantung kongestif,” kenangnya. Berita ini tidak sesuai dengan gambaran Brown tentang dirinya dan gaya hidupnya. “Saya tidak dapat mempercayainya karena saya berusia 41 tahun dan saya berada di gym empat kali seminggu. Saya tidak membuat susu. Saya tidak membuat daging. Jadi saya berpikir, mengapa ini terjadi?”

“Fungsi jantung saya sekitar 20 persen. Saya yakin fungsi jantung normal adalah sekitar 55,” tambahnya. “Saya kemudian mengetahui bahwa saya memiliki kecenderungan genetik. Nenek dari pihak ibu saya meninggal karena gagal jantung, yang saya tidak tahu apa-apa. Aku tidak tahu hal itu bisa menular padamu seperti itu.”

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam European Society of Cardiology, “Kontribusi genetik terhadap gagal jantung sangat heterogen dan kompleks. Konseling genetik direkomendasikan dan penting bagi setiap pasien dengan kemungkinan sindrom gagal jantung herediter.”

Namun dokter memilih rencana pengobatan yang tidak mengatasi gejala yang dikeluhkan Brown. “Dia meresepkan obat untuk retensi air. Mereka terus bertanya kepada saya tentang cairan itu dan saya berpikir, saya tidak memilikinya. Itu bukanlah pertanda bagi saya. Itu menjadi beban di dada saya,” katanya. Ketika dokter menyuruhnya untuk datang kembali setiap enam bulan, dia berasumsi bahwa masalahnya tidak terlalu mendesak seperti yang dokter katakan sebelumnya. Dia menuruti nasihatnya, tetap meminum pil air dan terus maju. Pada Mei 2018, dia mengubah pendapatnya dan merekomendasikan defibrilator alat pacu jantung. Dia lega memiliki sesuatu di sana “untuk berjaga-jaga”.

“Saya pikir tidak apa-apa, saya baik-baik saja,” katanya. “Aku baru saja melanjutkan hidup. Saya kembali bekerja, saya kembali menghidupi putri saya, dan baru setelah saya dirawat di rumah sakit lagi saya menemukan ahli jantung lain.”

Seiring waktu, fungsi jantungnya memburuk. “Sampai pada titik di mana organ tubuh saya mulai mati dan saya tidak menyadarinya,” katanya. Dokter kedua merawatnya karena retensi air, namun hal ini tidak banyak berpengaruh, sama seperti upaya dokter pertama yang tidak efektif. “Saya masih di 20, 25 persen, kira-kira seperti itu. Pada saat itu, kondisinya tidak kunjung membaik selama hampir tiga tahun.” Ahli jantung ketiga juga terlambat dalam rencana pengobatannya.

Rawat inap lainnya mendorongnya untuk mencari nasihat dari orang yang dicintainya. Seorang teman masa kecilnya membawanya ke seorang spesialis di negara bagian lain yang secara teratur menangani kasus-kasus seperti miliknya; dia menelepon selama empat jam untuk mencoba mengatur pertemuan dengan mereka, tapi itu sepadan. “Saya tidak tahu ada perbedaan antara ahli jantung dan spesialis gagal jantung,” kata Brown.

Dia merekomendasikan Abbott HeartMate 3 LVAD, sebuah perangkat yang berpotensi membantu memperbaiki kondisinya. Itu adalah opsi yang belum dijelajahi sebelumnya dan membuat perbedaan besar. Fungsi jantungnya yang membaik memungkinkan dia untuk kembali bekerja di bisnis kateringnya di LA, Browns Baking and Catering, bahkan sebelum dia dipecat karena dia merasa sangat baik.

Saat ini, Brown dan keempat putrinya secara terbuka berbagi riwayat perawatan kesehatan dan rencana pengobatan mereka untuk saling mendukung, mengetahui hubungan genetik mereka dengan penyakit jantung. Mereka tidak paranoid, namun telah belajar untuk bersikap proaktif. “Kami melakukan diskusi terbuka tentang apa yang terjadi,” katanya. “Ini lebih organik dan saya tidak merasa harus memasukkannya ke dalam tenggorokan mereka.”

Dia berbagi pengalamannya secara terbuka untuk menyelamatkan orang lain dari apa yang dia lakukan. Dia menyarankan masyarakat untuk mencari layanan kesehatan, mendiskusikan masalah yang ada dalam garis keturunan mereka, dan mendengarkan tubuh mereka daripada berasumsi bahwa rasa sakit yang terus-menerus hanyalah gangguan kecil. “Saat Anda merasa tidak enak badan, jangan salahkan stres; Jangan berpikir itu hanya sepak bola anak-anak atau apa pun yang sedang terjadi atau masalah dalam hubungan Anda,” katanya.

“Silakan pergi dan periksakan diri Anda karena mungkin ada banyak masalah mendasar lainnya.