Mengutip Jeff Goldblum dalam “Jurassic Park,” hanya karena Anda bisa melakukan sesuatu bukan berarti Anda bisa sebaiknya – meskipun itu adalah sesuatu yang “keren”.
Ben Lamm dan Eriona Hysolli baru-baru ini melalui Newsweek mengumumkan bahwa mereka dan tim mereka di Colossal Biosciences menghidupkan kembali mamut berbulu tersebut. Ini bukanlah mimpi fiksi ilmiah semu yang mungkin terjadi di masa depan yang tidak ditentukan. “Bayi mamut pertama kita akan lahir pada tahun 2028,” klaim mereka.
Rencananya adalah untuk menciptakan kembali genom (set lengkap gen atau materi genetik sel atau organisme) mamut berbulu dari sisa-sisa mamut yang diawetkan. Hal ini akan dicapai melalui pengeditan DNA, sintesis, dan teknologi kecerdasan buatan yang akan “membantu kita dalam semua analisis komputasi genom kuno, perakitan, genomik komparatif, dan sistem rekomendasi mengenai jenis alat apa yang akan digunakan”. Paket genetik yang diciptakan kembali ini kemudian akan ditanamkan ke dalam telur gajah Asia (kerabat terdekat mamut) yang telah dipanen dan – voila! — bayi mamut (atau “gajah yang tahan dingin”, seperti yang dinyatakan dalam situs web Colossal Biosciences.)
Tanyakan mengapa sebenarnya kita perlu menghidupkan kembali mamut, dan jawabannya akan banyak dan sangat sulit ditebak. Situs web Colossal Biosciences mencantumkan 10 “tujuan mendasar” untuk menghidupkan kembali spesies yang dapat dipengaruhi oleh perubahan iklim dan menyelamatkan gajah modern dari kepunahan. Kedua alasan tersebut salah.
Untuk mengambil contoh yang paling sederhana – konservasi gajah – pertama, pertanyaan yang jelas adalah: Bagaimana gajah bisa diselamatkan melalui reintroduksi mamut? Habitat gajah Asia adalah India dan Asia Tenggara. Gajah hutan Afrika dan gajah sabana Afrika hidup sesuai dengan namanya. Membuat “gajah tahan dingin” tidak akan ada gunanya bagi mereka.
Lamm dan Hysolli menawarkan jawaban ketika mereka mengatakan bahwa penelitian mereka dapat digunakan untuk memerangi virus herpes endotheliotropic gajah (EEHV), yang membunuh hingga 20 persen gajah setiap tahun. Jadi mengapa tidak mengarahkan seluruh teknologi mereka untuk memerangi ancaman yang sangat spesifik ini?
Lamm dan Hysolli berpendapat bahwa “tidak ada pasar yang besar dalam hal pendanaan, sehingga tidak cukup teknologi dan sumber daya yang memasukinya”. Pada saat orang-orang bersumpah untuk tidak memiliki anak demi “menyelamatkan planet ini”, apakah tidak ada pasar untuk memberantas virus yang membunuh gajah, meskipun gajah adalah spesies penting? Dan tantangannya adalah Colossal Biosciences sudah memiliki teknologi dan peralatan. Sekalipun Colossal kehilangan separuh pendanaannya (Colossal memiliki pendapatan tahunan sebesar $35,1 juta dan total pendanaan sebesar $225 juta), masih terdapat sumber daya untuk mengatasi masalah tersebut.
Argumen mengenai perubahan iklim juga tidak meyakinkan. Biasanya terdapat keberatan-keberatan sederhana: Jika manusia adalah penyebab utama perubahan iklim, bagaimana menghidupkan kembali mamut dapat menyelesaikan masalah ini? Jika solusinya adalah menghidupkan kembali mamut, mengapa Bill Gates ingin meredupkan matahari? Karena para ilmuwan baru saja menemukan bahwa pepohonan mengacaukan model iklim mereka, bagaimana kita bisa yakin bahwa kembalinya spesies yang punah akan benar-benar “melawan perubahan iklim”?
Lalu ada masalah yang lebih serius. Faktanya adalah iklim telah berubah sejak mamut terakhir mati 4000 tahun lalu. Artinya, jika mamut berbulu dijahit, dihidupkan, dan dilepaskan ke alam liar, ekosistem dinginnya tidak akan sama lagi.
Lalu ada masalah fenotip. Fenotipe adalah seperangkat karakteristik yang dapat diamati dari suatu organisme yang berasal dari interaksi susunan genetik organisme dan lingkungannya. Lamm dan Hysolli yakin bahwa rekayasa genetika mereka harus memastikan fenotip yang tepat untuk mamut mereka. “Kita juga perlu memastikan bahwa rekayasa genetika menghasilkan fenotipe yang kita perlukan untuk memulihkan mamut dan sifat-sifatnya yang terkenal,” kata mereka.
Tapi karena manusia modern belum pernah melihat mamut, bagaimana orang bisa yakin bahwa rekayasa genetika menghasilkan fenotip mamut yang asli? Dan jika hal ini tidak dapat dijamin, bagaimana kita tahu bahwa gabungan bongkahan karbon ini akan mendiversifikasi dan memperkuat ekosistem di mana bongkahan karbon tersebut berada?
Satu-satunya alasan yang diberikan Lamm dan Hysolli adalah bahwa “selain memberikan manfaat bagi planet ini, hal ini juga merupakan hal yang keren, menyenangkan, dan menginspirasi untuk dilakukan.” Kata-kata ini lebih mengerikan jika Anda menganggap bahwa mamut berbulu bukanlah satu-satunya spesies yang dibangkitkan. Benar, kebanyakan dari mereka tidak berbahaya. Merpati penumpang, dodo, dan burung beo Carolina tidak akan menjadi ancaman. Tapi harimau bertaring tajam? Beruang gua? Hewan-hewan ini telah punah selama ribuan tahun dan merupakan predator yang sangat ganas sehingga diragukan apakah mereka memiliki rasa takut yang hakiki terhadap manusia, seperti yang dimiliki beruang kutub saat ini.
Terlebih lagi, hewan punah apa lagi yang “keren” dan “menyenangkan” untuk dibangkitkan? Daftar ini akan bertambah seiring dengan semakin banyaknya sisa-sisa DNA dan AI yang diawetkan yang ditemukan dan prosedur rekayasa genetika telah disesuaikan. Tapi kita juga tidak perlu terlalu melodramatis mengenai hal itu. Penyakit apa yang akan ditimbulkan oleh hal-hal ini? Penyakit apa yang akan bermutasi untuk menginfeksi spesies baru ini, dan bagaimana pengaruh mutasi ini terhadap manusia? Bagaimana spesies yang baru dibangkitkan ini akan berinteraksi dengan spesies yang ada saat ini? Berapa banyak spesies yang akan punah karena hewan yang dibangkitkan bersaing dengan mereka untuk mendapatkan ruang dan sumber daya?
Kita dapat menenangkan pikiran kita dengan mengatakan bahwa permasalahan ini akan diselesaikan melalui cara yang demokratis jika masyarakat mampu dan terdorong untuk berbagi dan mempertahankan pandangan mereka. Namun Colossal Biosciences tidak akan memainkan peran tersebut.
Kami tidak melihat peran kami sebagai orang yang bisa membujuk orang. Itu bukan tugas kami. … Kami menemukan bahwa beberapa responden telah diberitahu. Kami akan berlari menuju orang-orang itu. … Jika mereka benar-benar mengetahui ilmu pengetahuan atau bidang konservasi dan mempunyai kritik yang mendalam, maka hal itu akan membantu kita.
Sikap aristokrat ini – dan bukan spesies punah mana yang akan dibawa kembali – adalah sumber teror sebenarnya yang tertanam dalam kampanye “kepunahan”. Manusia modern telah menjadi terbiasa (mungkin terlalu terbiasa) dengan perubahan teknologi secara besar-besaran dalam waktu singkat; dalam waktu kurang dari 30 tahun, misalnya, ponsel telah berubah dari barang mewah yang hanya berukuran saku menjadi kebutuhan yang berukuran saku. Perubahan ekologi secara besar-besaran adalah hal lain.
Visi dan filosofi yang dianut oleh Lamm, Hysolli, dan Colossal adalah bahwa masyarakat awam yang “tidak berpendidikan” hanyalah roda daging tanpa suara atau sarana apa pun untuk mengekspresikan pendapat mereka, tidak hanya tentang apa yang terjadi pada negara mereka, tetapi lebih dari itu. secara primitif. , di dunia fisik mana mereka tinggal. Saat ini, ada kemungkinan seseorang meninggalkan iPhone, mematikan Wi-Fi, dan tinggal di kabin di pegunungan. Dia masih bisa memilih keberadaannya. Namun jika “anak-anak keren” itu memutuskan ingin mengisi dunianya dengan harimau bertaring tajam atau manusia Neanderthal, dia sama sekali tidak punya hak suara dalam masalah tersebut. Manusia hipotetis kita harus menanggung konsekuensi permainan genetik mereka. Dan apa dampaknya jika pecinta hiburan menganggap kebangkitan adalah hal yang kuno? Apa yang terjadi ketika mereka memutuskan langkah selanjutnya adalah bermain-main dengan genetika kita?
Selama masa Prapaskah, umat Kristiani diingatkan bahwa kita adalah debu dan kita akan kembali ke debu. Kita tidak harus menjadi tanah basah untuk mendapatkan pena ilmuwan gila.
Nathan Stone adalah seorang pendongeng yang, di saluran YouTube-nya Nate on the Stone, memandang budaya, politik, dan agama dari sudut pandang berbeda dan menerapkan imajinasi moral dalam tulisannya. Seorang pecinta buku, musik, dan alam terbuka (terutama dengan anjing), ia memperoleh gelar master dalam sejarah Amerika dari Liberty University pada tahun 2016. Berlangganan salurannya dan ikuti dia di Twitter.
+ There are no comments
Add yours