Pemeriksaan gigi bisa jadi menakutkan

Bahkan penyesuaian kecil yang disesuaikan dengan preferensi pasien dapat membantu. Salah satu pasien yang diserang dari belakang meminta agar orang lain di ruangan itu tetap berada di depan kursi. Pasien lain yang diperkosa di dalam mobil mengatakan bahwa diturunkan kembali ke kursi dokter gigi secara perlahan memicu ingatan ini, jadi dia lebih memilih untuk berbaring sepanjang kunjungan. Zaks juga mencermati peningkatan refleks muntah pada pasien yang diserang secara oral.

Beberapa penyesuaian pada rutinitasnya menjadi lebih menyenangkan. Banyak pasien merasa musik menenangkan selama kunjungan mereka, dan Zaks bahkan pernah membawakan live band ke klinik gigi.

Dan kepada semua pasien, Zaks memberikan informasi tentang apa yang dilakukannya, alasannya, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan—sambil memerlukan persetujuan pasien. Hal ini dapat membantu meringankan beberapa kecemasan dan ketidakberdayaan yang terkait dengan dentofobia.

Komunikasi yang saling menghormati, kolaboratif, dan penuh perhatian—yang bermanfaat bagi semua pasien namun mungkin cocok terutama bagi orang yang memiliki riwayat trauma—telah terbukti meningkatkan hasil akhir pasien dalam berbagai situasi medis. Misalnya saja, pasien yang merasa diperhatikan cenderung lebih menerima nasihat dari profesional kesehatannya.

Di AS, Texas Association of Community Health Centers (TACHC), sebuah organisasi keanggotaan pusat kesehatan federal yang menangani populasi yang kurang terlayani secara medis, mengumpulkan data mengenai hasil akhir pasien ini seiring dengan perluasan pelatihan mengenai pendekatan berdasarkan informasi trauma. Pelatihan ini tidak hanya berlaku bagi tenaga kesehatan garda depan di berbagai bidang kedokteran, namun juga bagi tenaga back office.

Roxana Cruz, dokter penyakit dalam dan direktur urusan medis dan klinis TACHC, memberikan contoh bagaimana pelatihan universal ini dapat bermanfaat. Begitu banyak pasien yang datang ke dokter gigi dengan perasaan cemas, dan beberapa pasien dengan masa lalu yang traumatis bisa menjadi keras dan mengganggu karena “ketika Anda takut, Anda belum tentu memiliki kemampuan kognitif penuh di bagian depan otak Anda.” Oleh karena itu, staf bagian penerima tamu dilatih untuk melakukan deeskalasi menggunakan teknik pernapasan dalam.

Ahli kesehatan gigi kemudian menjelaskan kepada pasien alat apa yang akan digunakan dan suara apa yang akan didengar, bahkan menanyakan apakah pasien ingin menyentuh alat tersebut. “Ini mengarahkan seseorang terhadap lingkungannya dengan cara yang sangat hati-hati dan penuh perhatian,” kata Cruz. Meskipun layanan TACHC mencakup kesehatan perilaku, tidak semua orang perlu menjadi terapis untuk mengintegrasikan dasar-dasar ini ke dalam profesi mereka.

TACHC juga menerapkan pendekatan terpadu dalam skrining potensi trauma. Pusat kesehatan nirlabanya melayani dan mempekerjakan banyak orang yang terkena trauma, baik karena pengungsian, perpisahan keluarga, atau faktor lainnya. Jadi dengan berasumsi bahwa siapa pun yang melewati pintu dapat terkena trauma, staf menghindari mengganggu siapa pun sekaligus menciptakan lingkungan yang lebih penuh kasih bagi semua orang, kata Cruz.