‘Semua di Kepalanya’: Dokter memperhitungkannya

Enam tahun yang lalu Dr. Elizabeth Comen, spesialis kanker payudara di Rumah Sakit Memorial Sloan Kettering di Manhattan, memegang tangan seorang pasien yang tinggal beberapa jam lagi sebelum kematiannya.

Saat Dr. Comen membungkuk untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir, dia menempelkan pipinya ke wajah lembab pasiennya. “Kemudian dia mengatakan itu,” kenang Dr. Comen.

“”Aku minta maaf karena membuatmu berkeringat.'”

Dalam dua dekade karirnya sebagai dokter, Dr. Comen telah menemukan banyak wanita yang terus-menerus meminta maaf kepadanya: karena berkeringat, karena mengajukan pertanyaan lanjutan, karena tidak mendeteksi kanker mereka sendiri lebih awal.

“Perempuan meminta maaf karena sakit atau mencari perawatan atau membela diri mereka sendiri,” katanya saat wawancara di kantornya: “’Aku minta maaf, tapi itu menyakitkan. Maafkan aku, ini terlihat menjijikkan.'”

Pengalaman-pengalaman di ruang ujian itulah yang membuat Dr. Comen menulis “Semua di Kepalanya: Kebenaran dan Kebohongan Pengobatan Awal Mengajarkan Kita Tentang Tubuh Wanita dan Mengapa Itu Penting Saat Ini.” Di dalamnya, ia menelusuri akar kecenderungan wanita untuk meminta maaf atas tubuh mereka yang sakit atau sulit diatur hingga berabad-abad kemundurannya. dari lembaga medis. Ini adalah warisan yang terus membentuk kehidupan pasien, katanya.

Saat ini, perempuan lebih mungkin salah didiagnosis dibandingkan laki-laki dan membutuhkan waktu lebih lama untuk didiagnosis menderita penyakit jantung dan beberapa jenis kanker; mereka cenderung tidak ditawari obat pereda nyeri; gejala-gejala mereka lebih cenderung dianggap sebagai kecemasan – atau, seperti judul bukunya, semua yang ada di kepala mereka.

“Wanita yang cemas, wanita yang histeris, telah menjadi semangat yang membayangi dan terjalin sepanjang sejarah medis,” kata Dr. Ayo. “Itu adalah diagnosis default.”

Secara kolektif, menurutnya dalam buku tersebut, ketidakadilan ini membantu menjelaskan mengapa banyak perempuan melaporkan merasa tidak terlihat, frustrasi, atau malu di ruang praktik dokter. Rasa malu bisa menjadi sebuah gejala, tapi Dr. Comen yakin penyakit ini adalah sistem medis yang sangat misoginis.

Sejarah pengecualian

Dr. Comen, ibu dari tiga anak berusia pertengahan 40-an, cepat tersenyum siap pakai kamera yang membuatnya menjadi dokter rutin kanker payudara. Dia terkadang menangis ketika berbicara tentang pasiennya.

Suatu kali dia menangis saat bekerja di sekolah kedokteran dan seorang pria menyuruhnya untuk “turun”.

“Saya merasa harus meminta maaf atas jawaban saya,” katanya sambil duduk di belakang mejanya. “Dan sekarang saya selalu menangis bersama pasien.

Pendekatannya dibentuk oleh pengalaman puluhan tahun serta apa yang dia pelajari tentang peran tubuh perempuan dalam dunia kedokteran saat mempelajari sejarah sains sebagai sarjana di Harvard.

“Perasaan bahwa tubuh perempuan tidak hanya berbeda namun juga rusak, terbukti tidak hanya dari cara dokter berbicara tentang anatomi perempuan, namun juga dalam kosa kata medis itu sendiri: alat kelamin luar perempuan disebut ‘pudenda’, sebuah kata Latin yang berarti ‘sesuatu yang akan terjadi’. malu,” tulisnya.

Dalam “All in Her Head,” Dr. Comen menawarkan pandangan komprehensif tentang keyakinannya bahwa pengobatan modern mengabaikan wanita. Selama berabad-abad, tulisnya, otoritas medis awal percaya bahwa perempuan hanyalah “laki-laki kecil”—meskipun tidak memiliki alat kelamin luar dan kapasitas mental yang sebanding, mereka dikendalikan oleh humor dan hormon yang berbahaya.

Sudah terlalu lama para dokter mengabaikan “masalah fisiologis yang wajar dan dianggap tidak relevan, dianggap hormonal, dan oleh karena itu tidak penting,” kata Wendy Kline, profesor sejarah kedokteran di Universitas Purdue.

Dan itulah yang terjadi pada perempuan kulit putih, tulis Dr. Ayo di buku. Jika Anda seorang wanita kulit berwarna atau miskin, otoritas medis memandang Anda memiliki otoritas yang lebih kecil terhadap tubuh Anda sendiri dan oleh karena itu kurang layak untuk mendapatkan perawatan dan kasih sayang.

“Dengan perempuan kulit hitam, ketika kita memasuki lingkungan klinis, kita harus memikirkan tentang ras Dan diskriminasi gender,” kata Keisha Ray, profesor humaniora dan bioetika di UTHealth Houston yang mempelajari dampak rasisme institusional terhadap kesehatan kulit hitam. “Ini cenderung berlebihan, kurangnya kasih sayang dan kurangnya perhatian yang Anda dapatkan.”

Ambil contoh penyakit jantung. Pada akhir abad ke-19 Dr. William Osler, salah satu pendiri pengobatan modern, menyatakan bahwa wanita yang menunjukkan gejala serangan jantung atau aritmia—termasuk sesak napas dan jantung berdebar—hampir pasti menderita “pseudoangina” atau angina palsu, “kumpulan gejala akibat neurosis yang menyamar sebagai penyakit yang sesungguhnya.” tulis Dr. Ayo.

Hanya dalam 25 tahun terakhir penelitian jantung telah melibatkan perempuan dalam jumlah yang signifikan. Saat ini, beberapa gejala serangan jantung yang lebih umum terjadi pada wanita, seperti nyeri rahang dan punggung, masih dianggap “tidak khas” hanya karena dokter tidak sering melihatnya pada pria dan cenderung tidak dianggap serius, meskipun demikian. 44 persen wanita akan mengidap penyakit jantung pada suatu saat dalam hidup mereka, dan satu dari lima wanita akan meninggal karenanya.

“Kami menggunakan model laki-laki untuk diagnosis, untuk pengobatan sebagai standar emas,” kata Dr. Jennifer Mieres, ahli jantung di Northwell Health dan salah satu penulis “Heart Smarter for Women.” Hal ini telah menyebabkan “berlanjutnya penafsiran yang salah, kesalahan diagnosis, dan kurang dikenalinya serangan jantung pada wanita”.

Bagaimana melakukan advokasi untuk diri sendiri

Dalam setiap bab “Semua di Kepalanya”, Dr. Comen mewawancarai dokter yang berupaya memperbaiki sistem, dimulai dengan menanggapi keluhan pasien dengan serius – tidak hanya menyebutkan gejala fisik, mulai dari nyeri dada, kelelahan, hingga gangguan pencernaan. kecemasan sampai semua penyebab lain disingkirkan, misalnya.

Dr. Comen juga berbagi alat praktis untuk bekerja lebih baik dengan sistem yang tidak sempurna.

Pertama, tulisnya, penting bagi semua pasien untuk memercayai pengetahuan mereka tentang tubuh mereka sendiri dan melakukan advokasi untuk diri mereka sendiri. Sebelum janji temu, tanyakan pada diri Anda: Apa yang sebenarnya mengganggu tubuh Anda?

“Bukan hal yang menurut Anda perlu Anda khawatirkan,” tulis Dr. Ayo. “Bukan apa yang menurut Anda dapat ditangani oleh dokter Anda dengan paling nyaman dan mudah.”

Terlebih lagi, jika Anda mengkhawatirkan kesehatan Anda atau diri Anda sendiri TIDAK agar didengarkan, mintalah seorang teman atau anggota keluarga untuk menemani Anda ke pertemuan. Orang ini dapat berperan sebagai advokat dan sepasang mata dan telinga lainnya.

Terakhir, jika Anda tidak menyukai dokter Anda, carilah dokter baru. Hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, akunya, namun hubungan saling percaya dan hormat dengan penyedia layanan kesehatan Anda adalah hak setiap pasien.