Sumber – UMass akan menduduki peringkat ke-13

Pete Thamel, ESPNFb 26, 2024, 16:27 ET

University of Massachusetts akan bergabung dengan MAC di semua olahraga yang berlaku untuk tahun ajaran 2025-26, sumber mengatakan kepada ESPN pada hari Senin.

UMass adalah organisasi independen dalam sepak bola, tetapi bermain di Atlantic-10 dalam bola basket dan sebagian besar olahraga sekolah lainnya. Program hoki UMass akan tetap berada di Hockey East karena MAC tidak memiliki liga hoki.

Presiden MAC memilih untuk mengundang UMass pada hari Senin karena sekolah tersebut telah secara resmi mendaftar ke liga. Belum diketahui waktu pengumumannya, namun UMass siap menerima dan menyelesaikan rincian perjanjian tersebut dalam waktu dekat. Setelah sekolah secara resmi mengajukan permohonan untuk mengadakan konferensi, biasanya ada pemahaman bahwa sekolah tersebut akan diterima dan memasuki liga tersebut.

UMass juga terlibat dalam Konferensi AS, menurut sumber. Pada akhirnya, MAC lebih masuk akal secara geografis dan juga berisi lebih banyak olahraga yang ditawarkan UMass. Direktur atletik UMass Ryan Bamford menjelaskan dalam komentarnya baru-baru ini bahwa bergabung dengan liga adalah prioritas UMass.

Kepindahan UMass ke MAC akan meninggalkan Notre Dame dan Connecticut sebagai satu-satunya independen di sepak bola perguruan tinggi, dengan Angkatan Darat bergabung dengan Konferensi Atletik Amerika pada musim mendatang.

Di bidang bola basket, berita ini mengejutkan Konferensi Atlantik 10, di mana UMass telah menjadi tuan rumah sejak tahun 1976. Penampilan Final Four UMass tahun 1996 adalah satu-satunya penampilan Final Four dalam sejarah Atlantic 10.

UMass akan mengajukan permohonan untuk tetap berada di Atlantic 10 sebagai anggota asosiasi hanya untuk lacrosse pria dan wanita, menurut sumber tersebut.

UMass sudah familiar dengan MAC untuk sepak bola, setelah bermain empat musim di liga dari 2012 hingga 2015. UMass akhirnya menolak keanggotaan penuh MAC, yang merupakan bagian dari kontrak, yang menyebabkan keluarnya sekolah tersebut.

Langkah ini membuat MAC menjadi 13 tim dan membuka spekulasi apakah liga akan menambah anggota ke-14 untuk keseimbangan. Tennessee Tengah dan Kentucky Barat telah berdiskusi untuk tahun 2021, menurut sumber, dan sekolah-sekolah tersebut akan kembali menempati urutan teratas dalam daftar spekulatif.

UMass akan memainkan musim terakhirnya sebagai pemain sepak bola independen tahun ini, dan jadwalnya mencakup lima anggota MAC saat ini. The Athletic pertama kali melaporkan pemungutan suara MAC di UMass.