Beberapa jam sebelum penggiling Setan, Nate Bastian, melemparkan bola ke gawang Flyers seperti penembak jitu sejati, dia muncul di Stadion MetLife dengan berpakaian seperti pembunuh bayaran dari The Sopranos.
Oh, untuk lebih jelasnya, semua Setan mengenakan baju olahraga velour sebagai bagian dari kostum sebelum pertandingan mereka, sebuah tradisi yang membuat NHL Stadium Series hebat. Bastian terlihat lebih baik dari rekan satu timnya saat mengenakan warna bendera Italia. Dia akan cocok di belakang Christopher Moltisanti di Bada Bing.
Dia tampak seperti itu. Jadi ketika dia melewati penjaga gawang Flyers Samuel Errson di babak kedua, Bastian tidak bisa menahan diri untuk merayakannya dengan gaya Tommy DeVito yang sebenarnya dengan jari terjepit, menunjuk ke langit malam di Stadion MetLife saat 70.328 penggemar bersorak.
Itu adalah gabagool dan gabagoal.
“Saya rasa orang-orang yang mencetak satu gol dalam 15 pertandingan biasanya tidak merencanakan selebrasinya,” kata Bastian sambil tersenyum, “tapi saya merasa baik malam ini.”
Dia tidak sendirian. The Devils mencatat kemenangan terpenting mereka musim ini di panggung terbesar mereka sejak tersingkir dari Final Piala Stanley pada tahun 2012, mengalahkan rivalnya Flyers 6-3 dalam kemenangan yang secara signifikan meningkatkan peluang playoff mereka. Mereka membutuhkan ini, dan dengan dua bulan tersisa di musim reguler, mereka harus menemukan cara untuk meredam upaya yang membuat mereka mendapatkan dua poin.
Namun ini lebih dari sekedar kemenangan besar. Ini adalah malam besar bagi franchise Setan yang, sepanjang sejarahnya, saingannya dari New York dan Philadelphia mencuri perhatian nasional meskipun telah memenangkan lebih banyak kejuaraan. Para penggemar The Devils ternyata terkejut dengan para pemain yang berada di atas es – dan seperti yang mereka katakan, dukungan tersebut memberi mereka dorongan energi yang sangat mereka butuhkan yang membawa mereka sepanjang malam.
“Malam yang luar biasa,” kata pelatih kepala Lindy Ruff. “Naik bus dan suhunya 30 derajat tapi ada 40.000 orang di tempat parkir, maksudku hari yang luar biasa.” Pada akhirnya, semua fans kami yang datang dan mendukung kami dihargai dengan permainan hebat dari klub kami.”
Mereka dibantu oleh kapten Setan Nico Hischier yang memberi mereka gol pertama yang jarang terjadi hanya dalam 32 detik setelah jeda pertandingan dan satu lagi di babak ketiga. Tapi ini adalah malam dimana para Iblis akhirnya kembali tampil baik dari atas ke bawah. Ini adalah Nico Daws yang membintangi jaringan tersebut. Adalah veteran Brendan Smith yang mencetak satu gol dan satu assist.
Ini adalah malam yang dicuri dari pencapaian terobosan tahun lalu di musim yang berjalan terlalu sedikit sejauh ini. Apakah hal ini akan menyebabkan lebih banyak dari mereka? Itu harapan bagi tim yang tertinggal dua poin dari Detroit untuk mendapatkan wild card terakhir.
“Ini adalah kemenangan yang menyatukan kelompok ini,” kata Hischier. “Kami bermain dengan percaya diri.” Anda bisa melihatnya di sana.”
Hei, mungkin karena udara segar.
Angsuran pertama Seri Stadion di Meadowlands sukses besar, bahkan sebelum sekitar 70.000 penggemar memenuhi MetLife saat Rangers melawan Islanders pada Minggu sore. Permainan luar ruangan NHL bukanlah hal baru—ini adalah yang ke-41 sejak 2008—tetapi tetap terasa istimewa, penting, dan berbeda.
Di sisi lain, dalam dunia olahraga profesional yang semakin lesu, apa pun yang membuat atlet jutawan bertingkah seperti anak sekolah adalah hal yang baik. The Devils menganggap serius kostum Sopranos mereka sehingga penyerang Timo Meier dan Jesper Bratt bahkan tidak membawa cangkir espresso, ala Paulie Walnuts, dan bukan hanya sebagai alat peraga. Pada saat Meier menghabiskan dosis pertama minuman berkafein tersebut, Bratt sudah siap dengan isi ulang.
(The Sopranos dengan tipis mengungguli tema “Born In The USA” karya Bruce Springsteen dalam pemungutan suara tim, dan prospek kostum alternatif — jeans denim ketat dengan topi merah di saku belakang — merupakan alasan yang cukup untuk menunggu satu dekade untuk memilikinya. pertandingan tandang tahunan di stadion MetLife.)
Setan belum sempurna, dan mengingat susunan pertahanan mereka saat ini, mereka cenderung memberi lawan mereka peluang mencetak gol lebih banyak daripada yang diinginkan Ruff. Setidaknya mereka memiliki penjaga gawang yang mampu menghadapi tantangan di Daws dalam game ini.
Pemain berusia 23 tahun, yang menghabiskan sebagian besar musim lalu di AHL setelah operasi pinggul, hanya mencatatkan start ke-35 di NHL. Ketika ditanya apakah terpikir olehnya ketika NHL mengumumkan Stadium Series akan datang ke New Jersey bahwa dia mungkin menjadi penjaga gawang tim, jawabannya adalah, “HA!”
“Anda bisa saja bertanya kepada saya dua bulan lalu dan saya akan menjawab tidak,” kata Daws. Dia menjaga Setan tetap memimpin ketika Flyers sempat mengambil kendali permainan di babak kedua, dan baru setelah pertandingan usai dia benar-benar memproses momen tersebut. “Di akhir pertandingan, saya hanya melihat ke atas dan melihat sekeliling dan saya terpesona.
Perasaan itu adalah hal biasa. Ke mana pun Setan memandang Stadion MetLife, mereka melihat basis penggemar yang mengubah pertandingan tandang ini menjadi perayaan segalanya tentang Jersey. Tim membalasnya dengan salah satu permainan terbaik mereka musim ini. Sungguh malam yang luar biasa.
LEBIH DARI STEVE POLITI:
Pesenam NJ Livvy Dunne memimpin revolusi dalam olahraga kampus
Kisah tak terhitung tentang bagaimana Rutgers memecahkan Sepuluh Besar
Bagaimana mantan atlet Rutgers dituduh melakukan pembunuhan di Tijuana
Saya telah menjadi ancaman bagi Liga Kecil—dan inilah waktunya untuk berterus terang
Pencarian Luther Wright, yang pernah menjadi talenta hoop terhebat di NJ
Saya bermain di Augusta National dan mengalami kehancuran Masters saya sendiri
Terima kasih telah mengandalkan kami untuk menyediakan jurnalisme yang dapat Anda percaya. Harap pertimbangkan untuk mendukung kami dengan berlangganan.
Steve Politi dapat dihubungi di spoliti@njadvancemedia.com.
+ There are no comments
Add yours