Bahkan sebelum ia melakukan tee pada hari Jumat di acara PGA Tour yang ia selenggarakan, para penonton sudah berkerumun di sekitar clubhouse dan tee pertama yang melihat sekilas Tiger Woods. Hal ini selalu terjadi di mana pun Woods bermain, namun pemandangan di hole pertama di Riviera Country Club di Los Angeles merupakan pemandangan yang sangat bagus. Tee tersebut berdiri di atas tebing, dan di puncak tempat pengamatan terdapat kerumunan orang yang berdiri untuk melihat Woods. Mereka menoleransi grup di depannya dan dengan sopan memuji pesaing turnamen sebenarnya Jordan Spieth dan Patrick Cantlay. Raungan pertama terdengar saat Woods muncul di belakang mereka dan berjalan ke dapur darurat di sebelah tee box. Raungan paling keras terdengar ketika Woods benar-benar melakukan pukulan tee-nya. Dia adalah pemain kedua dari tiga pemain di grupnya yang melakukan hal tersebut, namun penonton mulai membubarkan diri setelah putt Woods karena Gary Woodland tidak terlihat.
Kurang dari dua jam kemudian, Woods sudah berada di mobil golf menjauh dari hole ketujuh dan kembali ke clubhouse. Woods memiliki daya tarik sekitar 90 persen di setiap acara yang ia mainkan, sehingga banyak orang berspekulasi tentang apa yang terjadi. Spekulasi cepat di galeri adalah bahwa punggungnyalah yang menurutnya terkilir saat melakukan tee off di hole ke-18 sehari sebelumnya. Beberapa saat setelah jam 2 siang, konvoi kendaraan darurat berhenti di depan clubhouse. Petugas medis memundurkan ambulans ke dalam gedung, dan kerumunan media masuk, berharap melihat Woods dibawa ke rumah sakit. Namun Woods tidak pergi dengan ambulans. Ternyata itu flu.
Hari itu merupakan mikrokosmik yang menyakitkan dari apa yang dialami Tiger Woods pada tahun 2024. Tidak ada seorang pun di golf yang memiliki kemampuan untuk tetap fokus seperti Woods, bahkan sekarang, lima tahun setelah kemenangan terakhirnya di Masters dan selama periode di mana ia mencoba untuk memulai. dirinya untuk menyelesaikan turnamen. Woods telah memainkan enam turnamen sejak Masters 2022, dan mengundurkan diri dari tiga di antaranya. Sekarang berusia 48 tahun, dia mungkin sudah cukup umur untuk memenangkan turnamen, namun belum terlalu tua sehingga mustahil untuk menang. Krisis golf yang paling mendesak saat ini adalah bahwa pemerintah Arab Saudi hampir saja bermitra dengan tur tersebut atau mencoba mengambil alih, tergantung pada hasil negosiasi yang sedang berlangsung. Tetapi lainnya Masalah dengan olahraga ini adalah hanya ada satu Tiger Woods, dan dia akan bertahan lebih lama sebelum dia pergi.
Saat Genesis Invitational berlanjut, masalahnya menjadi semakin nyata. Hampir sepanjang akhir pekan, salah satu acara utama PGA Tour memiliki energi untuk tidur siang. Untuk waktu yang singkat pada hari Minggu, turnamen tampaknya akan berakhir dengan ketat, dengan lima pemain memiliki satu poin yang sama dalam sembilan hole terakhir. Peristiwa tersebut merupakan kemenangan tiga pukulan bagi bintang Jepang Hideki Matsuyama, yang menembakkan 62 pukulan luar biasa pada hari Minggu untuk memimpin enam pukulan pada awal hari. Itu adalah akhir yang berkualitas dari akhir pekan yang cukup membosankan. Dan kebodohan itu mulai terjadi saat Woods terguling.
Ketegangan utama yang menyelimuti Woods adalah bahwa ia masih memimpin sirkus ke mana pun ia pergi, namun ia menghadapi keterbatasan fisik yang sama—bahkan lebih banyak lagi—seperti orang lain. Ketika dia melakukan pukulan pertamanya dari tee, para vendor meninggalkan pos mereka untuk melihatnya mengayun. Dia menerima sambutan meriah di hole kedua setelah melakukan birdie di hole pertama, par 5 pendek yang dapat ditaklukkan dengan mudah oleh sebagian besar pemain. Pada ronde ketiga, beberapa petarung yang menunggangi harimau tiup menunggunya di lapangan. Pada hari kelima, sekelompok pemuda mengenakan kemeja bergambar mug Tiger hasil penangkapan DUI pada tahun 2017. (Dia mengaku bersalah karena mengemudi sembarangan.) Pada hari keenam, dia pulih dari pukulan tee yang buruk dan melakukan par putt: ” Kucing besar berkeliaran!” seseorang berteriak. “Ayo kita pergi, Harimau!” teriak yang lain. Raungan Woods selalu dan akan selalu menjadi suara paling keras dalam golf.
Namun hal lain terjadi selama putarannya. Pada tee kelima, ketika rekan bermainnya melakukan pukulan, saya melihat Woods terjatuh dari sisi tee yang lebih dingin. Di ujung lubang itu, rekannya memadamkan api dan Woods segera pergi ke kamar mandi di lubang berikutnya. Dia melakukan pukulan tee-nya pada hole ketujuh sebelum menyerah, naik kursi roda dan meninggalkan turnamen. Hal ini menjelaskan keadaan kariernya bahwa reaksi luas terhadap kepergian Woods adalah kelegaan awal atas berita bahwa itu hanya penyakit, bukan punggung atau kakinya yang sakit lagi. Setidaknya itu mungkin tidak bersifat jangka panjang.
Alex Kirshner
Mengapa internet berteriak tentang bola golf
Baca selengkapnya
Sulit untuk menjelaskan secara jarak jauh berapa banyak udara yang keluar dari bola di PGA Tour ketika Woods berhenti bermain di tengah putaran. Saya berdiri di lapangan ketujuh menunggu Woods melakukan pukulan drive-nya, beberapa meter dari kerumunan penonton yang berada di kedalaman empat meter dan berharap untuk melihat pemain terhebat yang pernah melakukan pukulan drive-nya dan kemudian birdie. Kemudian Woods lewat di kursi penumpang kereta, dan orang-orang yang menunggunya menyadari bahwa mereka tidak akan melihat tembakan sama sekali. Dalam perjalanan menuju lubang berikutnya, orang-orang yang menunggangi tiupan harimau sedang mengobrol dengan dua orang lainnya yang mengenakan kemeja harimau berwarna oranye. Mereka semua tampak sedih. Orang yang berada di posisi pertama sedang memainkan hole 20 yard di sebelah kanannya. Mereka tidak melihat.
Itu adalah paradoks Woods pada tahap kariernya yang sedang berkembang pesat. Dia jelas dalam kondisi tereduksi, terlepas dari apa yang terjadi setelah dia keluar dari Genesis. Tetap saja, semua orang bergantung padanya untuk sesuatu. Penggemar yang membeli tiket tetap melakukannya, berharap Woods secara pribadi akan membenarkan biaya pertunjukannya. Media masih mengandalkannya untuk segala hal mulai dari klik artikel (terima kasih telah membaca!) hingga rating TV. Pemain lain dan PGA Tour mengandalkan Woods untuk meningkatkan bisnisnya di tur dan menjadi benteng melawan Saudi LIV Golf. Tur saingan menyeret pemain demi pemain, tapi tidak berhasil Dan pemain. Woods memiliki peluang untuk mendapatkan ratusan juta dolar dari Saudi, namun ia tetap bertahan di PGA Tour dan kemudian menjadi penggerak dan pelopor di dewan tur.
Momentum ini tidak boleh dipertahankan. PGA Tour tidak boleh semakin bergantung pada Woods, yang sudah mendekati usia 50 tahun dan berkali-kali menunjukkan betapa sulitnya dia lolos ke turnamen ini. Namun dengan berkurangnya kekuatan bintang di turnamen ini, dengan LIV dan Woods kini memainkan peran ganda sebagai bintang golf terbesar dan pemain di lini depan, olahraga ini tampaknya tidak siap untuk permainan profesional elit yang berkembang tanpa dirinya.
Saya pergi menonton Tiger Woods. Saya telah melihat olahraga menghadapi krisis. NFL QB 49ers Super Bowl yang Paling Tak Terelakkan tidak melakukan kesalahan apa pun. Namun di Super Bowl, dia harus dihancurkan total. Atlet perguruan tinggi semakin dekat untuk menjadi karyawan
Tentu saja, momok golf tanpa Woods telah membayangi olahraga ini selama lebih dari satu dekade. Turnamen ini bukanlah comeback pertama Woods setelah lama absen, bukan yang kedua, atau yang ketiga. Itu sedikit berbeda dari kembalinya harimau pada umumnya. Dia punya caddy baru di tasnya. (Joe LaCava, yang memenangkan Masters bersama Woods pada tahun 2019, unggul satu grup dengan pemain barunya, Cantlay, yang memimpin turnamen pada saat itu.) Tiger mengenakan lini pakaian baru, koleksi “Sun Day Red” miliknya dengan produsen golf TaylorMade. (Dia berpisah dengan Nike bulan lalu setelah hubungan yang berlangsung sepanjang karir profesionalnya.)
Dan dia kembali menjalani tur yang masih menampilkan sebagian besar pemain terbaik dunia, namun kini tidak memiliki semuanya. Bahkan jika dia tidak harus meninggalkan turnamen, dia tidak berkompetisi di pertengahan putaran kedua. Segala sesuatu tentang Woods di turnamen golf kini berbeda, kecuali menyaksikan dia berjuang sepanjang putarannya masih lebih menarik bagi lebih banyak orang dibandingkan apa pun yang ditawarkan.
+ There are no comments
Add yours