Covid-19 meningkatkan risiko penyakit autoimun

Covid-19 meningkatkan risiko seseorang terkena penyakit autoimun setahun setelah terinfeksi, menurut sebuah penelitian besar di Korea Selatan dan Jepang, namun vaksinasi membantu mengurangi risiko tersebut.

Para peneliti menggunakan catatan medis 10 juta orang Korea dan 12 juta orang dewasa Jepang untuk melihat apakah mereka yang mengidap Covid-19 lebih mungkin didiagnosis menderita penyakit rematik inflamasi autoimun, atau AIRD, pada tahun setelah infeksi. AIRD termasuk rheumatoid arthritis, lupus eritematosus sistemik, sindrom Sjögren, penyakit jaringan ikat campuran, vaskulitis, dan kondisi lainnya. Kelompok Covid dibandingkan dengan kelompok kontrol yang tidak terinfeksi dan kelompok pasien yang menderita flu pada periode yang sama dari tahun 2020 hingga 2022.

Baik dalam kelompok Korea Selatan dan Jepang, para peneliti menemukan peningkatan risiko penyakit autoimun hingga satu tahun setelah terinfeksi Covid. Dibandingkan dengan populasi umum, kelompok Covid memiliki risiko AIRD sekitar 25% lebih tinggi. Dibandingkan dengan kelompok flu, risikonya sekitar 30% lebih tinggi pada mereka yang mengidap Covid. Dan semakin parah serangan Covid-19, semakin tinggi risiko terkena penyakit autoimun baru, menurut temuan yang diterbitkan Senin di Annals of Internal Medicine, yang menggarisbawahi mengapa mencegah infeksi itu penting.

Para peneliti juga menemukan bahwa vaksinasi terhadap Covid, baik dengan mRNA atau vektor virus, mengurangi risiko berkembangnya penyakit autoimun baru. Dalam studi tersebut, mereka tidak menyebutkan secara pasti seberapa besar vaksin tersebut mengurangi risiko AIRD. Dan setelah tahun ini, risiko AIRD pada kelompok Covid kembali normal. Angka-angka ini berada pada tingkat populasi, sehingga risiko seseorang mungkin lebih tinggi atau lebih rendah tergantung pada kerentanannya.

Meskipun peneliti lain telah melaporkan temuan serupa, penelitian baru ini adalah salah satu penelitian terbesar yang meneliti komplikasi pasca-Covid pada populasi Asia, menambahkan data berharga tentang vaksinasi dan penyakit autoimun pada kelompok etnis yang belum diteliti dan menunjukkan apa yang dapat dipelajari para peneliti dari Korea Selatan dan Jepang. , kumpulan data kesehatan terintegrasi. Temuan ini memberikan “bukti kuat” untuk membantu kita lebih memahami konsekuensi jangka panjang dari Covid, kata Alison Cohen, profesor epidemiologi dan biostatistik di Universitas California, San Francisco, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Hal ini juga “menambah bukti bahwa COVID-19 lebih buruk daripada flu,” katanya melalui email.

Penulis utama Min Seo Kim, seorang dokter-ilmuwan di Broad Institute of Harvard dan MIT dan Massachusetts General Hospital, mengatakan penurunan risiko AIRD setelah satu tahun mungkin mengindikasikan penurunan autoimunitas seiring berjalannya waktu setelah infeksi Covid. Pada tahun pertama setelah infeksi, jika pasien “ditangani dengan baik selama periode tersebut, kecil kemungkinan mereka terkena penyakit ini seumur hidup mereka,” katanya.

Pandemi dan munculnya penyakit Covid dalam jangka panjang hanya meningkatkan urgensi akan kebutuhan untuk memahami – dan menemukan pengobatan untuk – penyakit autoimun yang jumlahnya semakin meningkat di seluruh dunia, termasuk Amerika Serikat. Diperkirakan hingga 50 juta orang Amerika hidup dengan penyakit autoimun.

Penulis utama, Dong Keon Yon dari Korea Selatan, data tersebut berasal dari sistem asuransi nasional negara tersebut, yang menyederhanakan data pasien sehingga infeksi, vaksinasi, dan diagnosis pasca infeksi semuanya saling terkait. Data Jepang disediakan oleh Seung Won Lee, salah satu penulis artikel tersebut.

Hanya pasien dengan AIRD yang tercatat pada dua kesempatan terpisah yang dianalisis. Para peneliti juga mereplikasi temuan tersebut pada pasien yang menjalani pengobatan penyakit autoimun. Pendekatan ini dimaksudkan untuk menghilangkan pasien yang mungkin berjuang dengan komplikasi jangka pendek akibat Covid, kata Kim. “Steroid, imunoterapi, hal ini tidak mudah bagi pasien, sehingga dokter tidak benar-benar melakukannya, hanya memberikannya tanpa rasa percaya diri,” katanya, seraya menambahkan bahwa para peneliti cukup yakin bahwa mereka telah menemukan kasus AIRD yang sebenarnya.

Kelompok pengendali influenza digunakan untuk meminimalkan bias rujukan – kemungkinan pasien Covid didiagnosis menderita penyakit autoimun pada tingkat yang lebih tinggi hanya karena mereka menerima lebih banyak perawatan medis selama pandemi dibandingkan populasi umum yang tidak terinfeksi.

Beberapa peneliti luar mungkin tidak yakin bahwa kasus AIRD yang dilaporkan dalam artikel tersebut merupakan penyakit kronis yang sebenarnya. Amr Hakam Sawalha, kepala reumatologi pediatrik di Rumah Sakit Anak Pusat Medis Universitas Pittsburgh, menduga bahwa proporsi kasus AIRD yang dilaporkan dalam penelitian ini mungkin hanya disebabkan oleh peningkatan sistem kekebalan tubuh dalam jangka pendek. Banyak penyakit yang termasuk dalam analisis, seperti rheumatoid arthritis atau ankylosing spondylitis, biasanya memerlukan waktu lebih dari beberapa bulan untuk mencapai “presentasi klinis lengkap,” penyembuhan dan diagnosis, katanya. Fakta bahwa penelitian ini menemukan penurunan risiko AIRD pada 12 bulan menimbulkan keraguan.

Sawalha juga menunjukkan bahwa kode diagnostik yang digunakan para peneliti untuk menentukan keberadaan penyakit autoimun tidak dapat diverifikasi. Dia mengatakan penelitian lebih lanjut dengan periode tindak lanjut yang lebih lama dan konfirmasi temuan pada populasi lain dapat mengatasi kekhawatiran ini. “Secara keseluruhan, penulis patut mendapat pujian atas penelitian ini,” tambahnya.

Penelitian Kim menganalisis data dari strain asli SARS-CoV-2 dan varian Delta. Cohen mencatat bahwa penelitian ini perlu diulangi pada orang-orang yang terinfeksi strain Omicron dan pada orang-orang yang terinfeksi ulang dengan Covid.

Namun fakta bahwa penelitian tersebut menemukan peningkatan risiko penyakit autoimun pada gelombang pertama varian memberikan kepercayaan pada gagasan bahwa gelombang yang lebih agresif sebelumnya akan lebih merusak tubuh, kata Falko Tesch, peneliti di Center for Evidence. Layanan kesehatan di Dresden, Jerman, yang melakukan penelitiannya sendiri tentang peningkatan autoimunitas setelah Covid.

Untuk menghindari kepunahan, virus ini melemah seiring waktu dan membunuh lebih sedikit orang. Jadi varian yang lebih baru mungkin lebih menular, menyebar jauh lebih cepat, tetapi menyebabkan penyakit yang tidak terlalu parah – dan berpotensi menimbulkan konsekuensi jangka panjang yang tidak terlalu parah, kata Tesch. Itu adalah informasi penting yang harus dimiliki untuk menghadapi pandemi di masa depan, karena pejabat kesehatan masyarakat dapat merekomendasikan pemeriksaan yang lebih menyeluruh terhadap orang yang terinfeksi untuk mengetahui penyakit autoimun sejak dini, katanya.

Bahkan ketika variannya berkurang, “setiap tahun ada proporsi baru orang yang menderita kondisi autoimun,” katanya. “Setiap tahun.”

Kim, penulis utama, menduga penurunan risiko autoimunitas pada mereka yang telah diimunisasi mungkin karena vaksinasi dapat mengurangi keparahan Covid. Satu-satunya pengecualian adalah untuk pasien yang menderita Covid parah dan memerlukan rawat inap meskipun telah divaksinasi. Kelompok ini memiliki risiko lebih tinggi terkena penyakit autoimun di kemudian hari.

Mengurangi ancaman penyakit rematik adalah “alasan lain untuk mendorong masyarakat agar melakukan vaksinasi,” kata Abraham Edgar Gracia-Ramos, peneliti di La Raza National Medical Center di Mexico City yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Cerita ini telah dikoreksi agar secara akurat mencerminkan sumber data pasien Jepang dan kriteria untuk mengidentifikasi pasien AIRD.