PHOENIX — Anda masuk ke clubhouse Dodgers dan satu-satunya hal yang hilang hanyalah karpet merah dan Hollywood Walk of Fame.
All-Stars ada di mana pun Anda berada. Ada MVP. Ada Hall of Famers masa depan. Dan ada legenda yang hidup dan bernafas.
Ada hari-hari di musim semi ini ketika jumlah reporter dan juru kamera hampir dua kali lebih banyak daripada pemain.
Saat para pemain turun ke lapangan di kompleks pelatihan musim semi Camelback Ranch, ribuan penggemar berbaris untuk berfoto, meminta tanda tangan, atau sekadar berteriak saat melihat pemain favorit mereka.
Ini Waktu Pertunjukan yang terbaik.
PEMBARUAN BATU PANAS: Agensi Gratis MLB: Memberi peringkat dan melacak pemain terbaik yang tersedia.
“Itu sesuatu, bukan?” kata Lon Rosen, wakil presiden eksekutif dan kepala pemasaran Dodgers. “Kami selalu memiliki bintang di sini. Kami selalu mendapat perhatian.”
Rosen melihat sekeliling, tersenyum dan berkata, “Tidak ada yang seperti itu.”
Shohei Ohtani menjadikan Dodgers sebagai pusat dunia bisbol.
Ohtani diperkirakan tidak akan melakukan debut latihan musim semi selama seminggu lagi dan bintang pitching Jepang Yoshinobu Yamamoto tidak akan melakukan debut pertamanya selama empat hari berikutnya, tetapi pertandingan pembuka kandang Dodgers melawan San Diego Padres diperkirakan akan dilakukan pada hari Jumat. terjual habis.
Saking besarnya popularitas The Dodgers, 82% tiket yang terjual untuk pertandingan ini berasal dari pengunjung asing.
Tunggu saja hingga musim reguler, ketika Dodgers mampu menjual 4 juta tiket untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise meski memainkan satu pertandingan kandang lebih sedikit di Stadion Dodger untuk dua seri pertandingan mereka di Korea Selatan pada 20-21. berbaris
“Ada begitu banyak fokus pada Shohei,” kata Rosen. “Dia adalah harta nasional di Jepang, dan dia adalah pahlawan yang sangat besar bagi para penggemar di Amerika.” Dan dia pria yang baik.
“Anda lihat seberapa besar perhatian media yang didapatnya. Ini seperti pergi ke pemutaran perdana film dengan semua reporter dan fotografer. Dan dia melakukannya dengan sangat baik. Dia bisa berkonsentrasi dengan semua kebisingan di sekitarnya.”’
Dodgers telah mengadakan sekitar 20 pertemuan dengan perusahaan Jepang sejak penandatanganan Ohtani, dan Ohtani disebutkan di setiap kantor yang mereka masuki.
“Kami menemui pimpinan perusahaan-perusahaan ini dan mereka memiliki sedikit kuil Shohei,” kata Rosen. “Mereka punya foto. Mereka memiliki bola khas. Dia adalah sosok yang sangat-sangat istimewa di Jepang dan juga dicintai di sini.”
Dodgers, yang menghabiskan $700 juta dari $1,2 miliar pengeluaran mereka di Ohtani musim dingin ini, telah menciptakan sensasi paling besar seputar tim yang memasuki pelatihan musim semi sejak dinasti New York Yankees seperempat abad yang lalu.
Dan itu tidak berhasil sampai Kamis setelah Dodgers mengalahkan Padres 14-1 dalam pertandingan Liga Kaktus mereka di Kompleks Olahraga Peoria.
Dodgers mencetak delapan run pada inning pertama melawan co-ace Joe Musgrove dan dua pelempar Padres lainnya. Butuh waktu 25 menit bagi Dodgers untuk memasuki inning kedua.
Penonton partisan sebanyak 8.677 orang, yang menyanyikan nyanyian “Ayo Dodgers” hanya sembilan menit setelah pertandingan, memperkirakan serangan yang sama akan berlanjut selama enam bulan ke depan dalam perjalanan ke penampilan Seri Dunia pertama mereka sejak 1988.
“Itu sangat menyenangkan,” kata mantan MVP Mookie Betts, yang akan pindah ke base kedua secara permanen musim ini. “Tapi maksudku, ini adalah pertandingan latihan musim semi. Jika kami tidak mencetak gol, ceritanya akan berbeda. Itu bagus, tapi permainan ini tidak terlalu penting. Kami hanya perlu bersiap dan bersiap untuk Korea.”
Meski begitu, Dodgers memberikan gambaran sekilas tentang apa yang mungkin terjadi di sisa musim mereka, mengetahui bahwa ke mana pun mereka pergi, siapa pun mereka bermain, mereka akan menjadi daya tarik utama.
Ini menghidupkan kembali masa dinasti Lakers dengan orang-orang seperti Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy, Byron Scott and Co., kata Rosen, agen Johnson sejak 1987 dan mantan direktur promosi Lakers.
“Orang-orang itu adalah bintang rock yang bepergian ke seluruh negeri,” kata Rosen. “Senang rasanya mendapat perhatian seperti itu. Sungguh, ini bagus untuk permainan bisbol. Anda selalu ingin memiliki bintang yang hebat.
“Senang sekali melihat bagaimana kinerja orang-orang ini. Dia tidak menerima apa yang mereka lakukan di lapangan. Itulah yang dilakukan para atlet hebat. Mereka tidak membiarkan apa pun mengalihkan perhatian mereka.
“Tom Brady, apa pun yang terjadi, dia selalu hebat. (Patrick) Mahomes. Semua hal di sekitar Mahomes sebelum Super Bowl dan dia luar biasa. Ada ketenangan di sekitar para atlet hebat ini.”
Dia bukan satu-satunya pemain Dodgers yang mengisyaratkan kehadiran Ohtani sebagai pengalih perhatian. Bahkan ketika Ohtani melakukan home run dalam latihan pukulan pertamanya dari pitcher JP Feyereisen dan dia mendapati dirinya dikelilingi oleh reporter di clubhouse, Feyereisen hanya bisa tertawa.
“Saya pikir sebagai sebuah organisasi kami benar-benar merencanakannya sebagai upaya membangun infrastruktur bagi orang-orang untuk mendukung dia dan Yoshinobu,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Saya pikir para pemain kami yang telah berada di pasar ini memahami ekspektasi dan permintaan.
“Sungguh luar biasa Shohei memilih berada di sini. Kami terus belajar, tapi ketika saya melihat kegembiraan, senyuman, tawa, dia cukup nyaman berada di sini dan tahu bahwa kami memiliki komitmen jangka panjang satu sama lain.
“Sungguh, ini sesuai dengan harapan kami.
Namun, selama beberapa menit pada Kamis pagi, Dodgers mampu menghentikan Jepang. Yamamoto dijadwalkan menghadapi Ohtani untuk pertama kalinya dalam latihan batting. Namun, pertarungan tersebut tidak pernah terjadi.
Sebaliknya, ada sekitar 1.000 penggemar, seluruh front office Dodgers dan sekitar 50 reporter yang menonton Yamamoto melakukan lemparan dua babak, didominasi oleh orang-orang seperti Freddie Freeman, Jason Heyward dan Miguel Vargas. Dia mengantri untuk salah satu dari dua pertandingan pertama di Korea.
“Saya kira ini belum resmi,” kata Yamamoto, “tetapi jika saya melakukan pukulan pada pukulan ini, itu akan menjadi suatu kehormatan.”
Potensi pertarungan Ohtani-Yamamoto hampir menutupi kisah kembalinya shortstop Gavin Lux. Dia tampil di pertandingan pertamanya dalam 360 hari, bermain di lapangan yang sama di mana dia menderita cedera ACL yang mengakhiri musimnya.
“Sungguh menyenangkan bisa berlarian dan menjadi pemain bisbol lagi,” kata Lux, “terutama kembali ke sini di mana saya benar-benar gagal. Sangat menyenangkan untuk kembali bermain pemukul dan merasa normal kembali, melakukan apa yang Anda lakukan saat tumbuh dewasa. “
Ketika Lux meninggalkan permainan setelah tiga pukulan, dia disambut oleh baseman ketiga San Diego Padres All-Star Manny Machado, yang memeluknya dan menyambutnya kembali. Machado, yang telah menjalani operasi lutut selama dua musim, bersimpati dengan Lux.
“Ini merupakan tahun yang panjang,” kata Lux, “jadi menjadi pemain baseball lagi adalah hal terbaik yang bisa kuminta.”
Kini ia hanya harus membiasakan diri menjadi salah satu penyanyi cadangan para bintang di atas panggung, sama seperti rekan bandnya yang lain.
“Kamu cepat terbiasa, terutama dengan Shohei dan Yamo,” kata Lux. “Mereka seperti bintang rock. Saya pikir kita semua mengharapkan hal itu terjadi. Tapi itu sama sekali tidak mengalihkan perhatian kita dari pekerjaan sehari-hari.
“Sungguh, sangat keren melihatnya, bagi kita semua.
Dodgers, tim pertama yang memenangkan pertandingan bisbol di musim 2024, kini hanya berharap menjadi tim terakhir yang memenangkan pertandingan penting dalam delapan bulan.
Biarkan histeria dimulai.
Ikuti Nightengale di X: @Bnightengale
+ There are no comments
Add yours