SAN ANTONIO – Musim NBA tinggal menyisakan 20 pertandingan terakhirnya, dan pertemuan Kamis malam di Frost Bank Center antara San Antonio Spurs dan Oklahoma City Thunder tampaknya memiliki dampak yang lebih besar pada perebutan Rookie of the Year NBA tahun ini. daripada apa pun yang berkaitan dengan posisi teratas di klasemen Wilayah Barat.
Siapa yang akan memenangkan pertarungan individu ketiga antara pendatang baru bintang Victor Wembanyama, center Prancis San Antonio setinggi 7 kaki 4 kaki, dan Chet Holmgren, tukang pos 7-1 Kota Oklahoma yang direkrut pada tahun 2022 tetapi masih pemula karena cedera yang membuatnya kehilangan seluruh tahun 2022 musim -23?
Bukankah pertandingan itu sendiri ditakdirkan untuk menjadi kemenangan mudah bagi Thunder, seperti kemenangan 36 poin mereka atas Spurs pada 14 November di Oklahoma City dan kemenangan 26 poin mereka di San Antonio pada 24 Januari?
Apa yang terjadi di depan penonton yang terjual habis adalah berakhirnya perlombaan rookie dengan dampak kecil pada perebutan unggulan No. 1 di babak playoff Barat.
Wembanyama memimpin Spurs meraih kemenangan telak 132-118 atas peringkat pertama Thunder sambil memberikan bukti jelas kepada pemilih ROY yang tersisa bahwa ia layak mendapatkan setiap suara di peringkat pertama.
Produksi akhir Wembanyama — 28 poin, 13 rebound, tujuh assist, lima blok, dan dua steal — tidak menjadi bukti permainannya secara keseluruhan, terutama di kedua sisi pada kuarter keempat. Periode dimulai dengan Spurs memimpin 98-96 dan diakhiri dengan kemenangan meyakinkan 14 poin.
Wemby memainkan seluruh bait terakhir dan menguasainya hampir sama sempurnanya dengan yang dilakukan superstar Los Angeles Lakers berusia 39 tahun LeBron James malam sebelumnya, mencetak 19 poin pada kuarter keempat untuk membuat Lakers bangkit dari ketertinggalan 21 poin untuk menang atas LA Clippers.
Dua unicorn, lahir dengan selisih 20 tahun.
Saat kedudukan 11-48 memasuki pertandingan hari Kamis, Spurs memiliki lebih dari beberapa pertandingan yang tampaknya dimenangkan dalam tekanan di kuarter keempat. Hal tersebut terjadi pekan lalu saat mereka kalah lima poin dari Sacramento Kings dan Lakers saat mereka melanjutkan rodeo sembilan pertandingan yang berakhir Selasa di Minneapolis.
Bagaimana Wembanyama bisa menulis akhir bahagia melawan OKC di laga kandang pertama timnya sejak 3 Februari? Dengan menyalurkan Kobe Bryant dari dalam dirinya, mendiang Lakers Hall of Famer yang merupakan salah satu pemain tersukses sepanjang masa dan inspirasi awal bagi fenomena bola basket pra-remaja Paris yang sekarang dikenal sebagai Wemby.
“Ini sangat mental,” kata Wembanyama. Ini bukan pertarungan fisik. Walaupun dalam bertahan 90 persen usahanya, namun dalam menyerang sangat mental.
Sementara Wembanyama hanya melepaskan dua tembakan pada kuarter keempat, keduanya merupakan lemparan tiga angka, Spurs melakukan serangan melalui dia hampir sepanjang periode tersebut. Dia juga mencatatkan tiga dari tujuh assistnya pada kuarter keempat dan dua dari lima bloknya.
“Dia tidak takut untuk menampilkan dirinya,” kata pelatih Spurs Hall of Fame Gregg Popovich. “Dia akan menembak dan dia tidak takut. Dia tidak khawatir jika dia melewatkannya atau apa konsekuensinya atau semacamnya. Dia menyukai momen-momen ini.”
Itu juga sangat Kobe.
Sebelum pertandingan berakhir, Wembanyama membuat lebih banyak sejarah NBA: Dia adalah pemain pertama yang mencetak lebih dari 25 poin, 10 rebound, lima assist, lima blok, dan lima tiga kali lipat dalam satu pertandingan.
Dia kemudian memberikan wawancara dadakan di tepi lapangan kepada 17.207 penonton yang terjual habis, membuat para penggemar Spurs merasa seperti berada di hadapan mereka untuk pertama kalinya dalam hampir sebulan.
“Saya benar-benar merindukan s- ini,” katanya kepada mereka sebelum meneriakkan “Go Spurs Go” dengan cepat.
Beberapa rekan satu timnya masih dalam jangkauan pendengaran ketika Wemby melakukan momen “permisi bahasa Prancis saya”.
“Saya pikir biarkan dia menjadi dia,” kata penjaga Tre Jones, menertawakan kecerobohan rekan setimnya yang berusia 20 tahun. “Kami tidak ingin mengubahnya.” Lihat di mana hal itu membawanya ke sini.”
Mengenai perlombaan ROY, Jones dan rekan satu tim Wembanyam lainnya tampak terkejut bahwa ada orang yang percaya bahwa ini tetap sebuah perlombaan, terlepas dari apa yang diklaim oleh Wemby sendiri.
“Saya merasa ini sudah berakhir,” penjaga Devin Vassell, yang mencetak 28 poin, “tetapi malam demi malam, hal-hal yang dia lakukan, dampak yang dia berikan pada kedua ujung lantai… pukulan besar di belakang blok besar , bagaimanapun juga. Dia bahkan tidak terlihat seperti seorang pemula.
“Maksud saya, tembakan yang dia lakukan, kepercayaan diri yang dia miliki terhadap permainannya benar-benar tiada duanya.
Meski demikian, Wembanyama mengingatkan bahwa masih ada lebih dari 20 pertandingan tersisa untuk kedua tim. Dia menegaskan itu berarti masih terlalu dini untuk membatalkannya.
Holmgren juga mendapatkan momennya pada hari Kamis, sebagian besar di kuarter pertama saat ia mengungguli Wembanyama 11-2. Dia mencetak 19 poin dari 6 dari 7 tembakannya pada babak pertama dan tampaknya berniat untuk memperjuangkan suara ROY.
Namun babak kedua menjadi milik Wemby, yang tidak menyesali keinginannya untuk mendapatkan penghargaan tersebut, yang kini tampak yakin jika ia memainkan setidaknya 12 pertandingan lagi untuk mencapai minimum 65 pertandingan NBA agar memenuhi syarat untuk penghargaan tersebut.
“Ini sangat penting bagi saya karena saya yakin cara terbaik untuk membantu tim saya adalah dengan tampil secara individu sepanjang musim juga,” ucapnya. “Jadi ya, penghargaan individu seperti Rookie of the Year sangat penting bagi saya.
Jelas pada hari Kamis bahwa kedua mahasiswa baru setinggi 7 kaki itu bersemangat untuk mendapatkan kesempatan lain untuk bersaing satu sama lain. Selama kedua pemain tetap sehat, penggemar NBA akan menyaksikan persaingan ini dalam waktu yang sangat lama. Suatu hari, penggemar lama Spurs mungkin bertanya pada diri sendiri bagaimana persaingan mereka dibandingkan dengan Hall of Famers David Robinson dan Hakeem Olajuwon serta Tim Duncan dan Shaquille O’Neal.
Keempat menara setinggi 7 kaki ini memiliki cincin kejuaraan, dan sepasang superstar setinggi 7 kaki terbaru ini, yang disebut menara tipis, tampaknya ditakdirkan untuk hal yang sama.
(Foto oleh Victor Wembanyama dan Chet Holmgren: Darren Carroll/NBAE via Getty Images)
+ There are no comments
Add yours